Iniciando para iniciantes
Há menos de 15 anos, se perguntassem a um grupo de 200 estudantes de engenharia quantos gostariam de se tornar empreendedores, dificilmente 10 ou 15 levantariam a mão. Como as coisas mudam! Hoje, de 80% a 90% dos estudantes optam por empreender por conta própria em vez de almejar um emprego seguro e bem remunerado. Há também uma tendência crescente de jovens que iniciam um empreendimento enquanto estudam na faculdade. Há também inúmeros exemplos de rapazes e moças na faixa dos 20 anos que abandonaram a faculdade para perseguir suas ambições empreendedoras, entrando assim em uma tradição que se estende de Henry Ford a Mark Zuckerberg, passando por Bill Gates.
"A maioria começa seu empreendimento na própria faculdade. Para muitos, nosso sistema educacional não faz sentido. Por exemplo, estudar engenharia da computação, seguido de um MBA em marketing, apenas para assumir um emprego em um banco. Hoje em dia, 90% dos alunos do IIT nunca seguem carreiras na área de tecnologia", diz Mahesh Murthy, fundador da Seedfund, que orientou mais de 200 startups e investiu em 50 empresas nos últimos 15 anos.
Aqui estão perfilados um grupo variado de empreendedores. Nawaz Dhandala, 22 anos, é alguém que não se deixou abater por um fracasso. Rahul Yadav, Harshit Shrivastava e Deepak Ravindran estão entre um grupo crescente de jovens que abandonaram a faculdade para atender ao chamado da criação de empresas. E Manya Jha esperou encontrar os parceiros certos para dar o salto quando ainda estava na faculdade. Como todos enfatizaram, é o trabalho em equipe, com todos trazendo talentos variados para a mesa, que abre o caminho para o sucesso.
A Índia está em meio a um boom de startups, que lembra o boom das empresas pontocom dos anos 90. Os investidores, consultores e especialistas que orientam as startups acham que há uma melhora considerável na qualidade dos novos empreendimentos, bem como nas realidades do mercado e na perspicácia comercial dos jovens empreendedores.
"É difícil dizer se é como o boom das pontocom. Ao contrário da última vez, desta vez há um mercado real, pois um grande número de usuários de telefones celulares está fazendo transações em seus dispositivos. Na última vez, havia menos de meio milhão de usuários de Internet. Definitivamente, os empreendedores são muito mais experientes do que da última vez", diz Kanwal Rekhi, MD, Inventus Capital Partners.
Como a maioria dos investidores, Rekhi dá ênfase ao componente tecnológico. "Não gostamos de startups na Índia que não sejam baseadas em tecnologia. Financiamos tanto startups baseadas em serviços quanto em produtos. Ultimamente, temos visto muitas ofertas de 'software como serviço' de empreendedores indianos para clientes globais", diz ele.
Dados do Ministério de Assuntos Corporativos da União mostram que no ano passado foram registradas 1.000 novas empresas na Índia, contra 19.000 na China e 6.000 no Reino Unido. Desses um lakh, apenas cerca de 3.500 eram startups de tecnologia. No entanto, com a enorme infusão de fundos, os holofotes estão voltados para algumas delas. Os especialistas apontam que, na Índia, um grande número de empresas nunca se registra ou adia o processo até que os negócios estejam estáveis. Muitas tentativas fracassam não apenas por falta de fundos, que na maioria dos casos vêm de familiares e amigos, mas também por falta de um bom plano de negócios ou de um mentor.
"Nosso potencial é enorme, mas não há registro de quem os orienta", diz Rajeev Banduni, cofundador, CEO e chefe de operações na Índia da GrowthEnabler Global, um novo investidor em fundos de sementes que oferece orientação e financiamento na Índia e no Reino Unido.
Há cerca de 170 incubadoras como a Microsoft, que aceita um lote de 12 de cada vez. Dessa forma, apenas cerca de 5.000 startups têm o benefício da orientação. Os 95% restantes dependem da Internet, dos associados e dos mais velhos para obter ideias e orientação.
Banduni diz que a maioria das startups se baseia essencialmente em ideias incipientes, sem explorar seu potencial comercial, e por isso são mais baseadas na fé. "A idade média de um empreendedor é de 22 a 32 anos. Em geral, são startups de primeira geração. Alguns estão começando diretamente da faculdade. Alguns são técnicos que se entusiasmam com uma ideia tecnológica ou passam por uma experiência de um problema para o qual acham que ninguém tem uma solução e, por isso, decidem oferecê-la", ressalta.
O resultado: As startups indianas têm uma taxa de fracasso de 99%, em comparação com uma taxa de sucesso de 5% a 10% em países como os EUA.
No entanto, em muitos aspectos, os empreendedores indianos estão muito bem posicionados em relação aos de outros países. Isso se reflete no influxo de fundos para startups, diz Murthy, destacando que, em comparação com um investimento de $1 bilhão em 2013, houve um influxo de $1 bilhão apenas em janeiro-março de 2015. Murthy atribui o interesse dos investidores ao alto crescimento econômico da Índia, de 7,5% no último trimestre de 2014-15.
Além de ser visto como um destino de investimento melhor em comparação com a Europa, a África ou a América do Sul, a qualidade de algumas startups também está atraindo a atenção de investidores e fundos globais.
"Acho que a qualidade (das startups indianas) melhorou.... Costumava haver uma grande diferença entre a qualidade das startups que surgiam nos EUA e na Europa e as da Índia. Mas a Índia está se recuperando", diz Mike Lebus, cofundador e diretor da Angel Investment Network, a maior rede de business angels do mundo. "Os investidores estrangeiros, especialmente os fundos de capital de risco, estão interessados nas startups indianas no momento, pois consideram que esse é um mercado de enorme crescimento. Entretanto, acho que o governo deveria fazer mais para facilitar o investimento de investidores anjos estrangeiros aqui", acrescenta.
Ajay Kela, CEO e presidente da Wadhwani Foundation, que promove clubes de estudantes e aspirantes a empreendedores, acredita que o governo precisa fazer mais para promover as startups, dado seu potencial de criação de empregos.
"O governo precisa criar uma política financeira e um ecossistema que ajudem a fornecer fundos para as startups. Há dez anos e até hoje, há milhares de coisas buscando soluções de mentes brilhantes. Elas não estão apenas fornecendo respostas, mas também criando empregos", diz Kela.
Embora a opinião dos especialistas esteja dividida sobre o quanto a engenharia ou o ensino superior ajuda as startups, a menos que se trate de produtos e serviços especializados, há unanimidade sobre o papel dos mentores que as orientarão. Isso é ainda mais importante no caso de empreendedores de primeira geração.
Quanto ao fracasso, Kela aponta para o fato de que, mesmo no Vale do Silício, apenas 5% a 10% das startups financiadas por capital de risco são bem-sucedidas. Entre as que são bem-sucedidas estão blockbusters como o Google, que tem a perspectiva de criar de 3 a 4 lakh empregos.
Na Índia, as chances de sucesso podem ser mais difíceis, mas muitos jovens empreendedores estão provando que não há falta de ideias ou de espírito empreendedor. A busca pela criação de um Vale do Silício indiano, repleto de ideias e ações ousadas, persiste.
