Em geral, as start-ups enfrentam grande incerteza e recursos limitados, o que torna o processo de contratação particularmente difícil em seus estágios iniciais. Com base nas visões da empresa baseadas em recursos e em competências, juntamente com a teoria da sinalização, este estudo sugere que a experiência prévia dos fundadores em start-ups e o envolvimento precoce de acionistas de empresas ou universidades podem ajudar a enfrentar esses desafios de contratação. Esses fatores funcionam como sinais e recursos valiosos que aumentam a atratividade da empresa para os possíveis funcionários. Além disso, propomos que as start-ups que combinam esses pontos fortes iniciais com um forte foco estratégico em inovação têm maior probabilidade de sucesso na contratação em estágio inicial. Nossas hipóteses são apoiadas por evidências de um conjunto abrangente de dados de start-ups inovadoras na Itália.