Mayukh Choudhury interrompeu uma lucrativa carreira de consultor em Dubai para iniciar um empreendimento social com dois amigos. A ideia era única: o Milaap seria um portal de empréstimos sociais para ajudar os trabalhadores pobres da Índia a ter acesso à educação, água potável e iluminação por meio de fundos de crowdsourcing. O Milaap passou de uma ideia para um empreendimento comercial graças ao N S Raghavan Center for Entrepreneurial Learning (NSRCEL) do IIM-Bangalore. O Centro apoiou a Milaap fornecendo acesso a mentores e infraestrutura. Hoje, a Milaap obteve fundos no valor de Rs 1 crore para artesãos, estudantes e pequenos fabricantes a uma taxa de juros nominal com cronogramas de pagamento definidos.
Os cursos de empreendedorismo nos campi prepararam alunos como Mayukh para pensar fora da caixa corporativa. O currículo específico de empreendedorismo passou do conhecimento em sala de aula para o aprendizado experimental, envolvendo os alunos no desenvolvimento de habilidades da vida real. "O que estamos vendo agora é um contraste com a educação empreendedora de 15 anos atrás. O curso da UGC era mais voltado para exames e isso acabou com qualquer tipo de interesse empreendedor dos alunos", diz K Srikrishna, diretor executivo da National Entrepreneurship Network (NEN).
Hoje, a ênfase está na conexão com a realidade. "Acreditamos que o empreendedorismo tem mais a ver com ação do que com conhecimento livresco. Não ensinamos nem pregamos o empreendedorismo, mas o praticamos por meio da imersão no ecossistema, nos empreendedores, no capital de risco, nos mercados e na consultoria tecnológica", diz S Sadagopan, diretor do International Institute of Information Technology (IIIT), Bangalore.
Há uma onda de ação estudantil nesse campo que indica que agora é legal ser um empreendedor. As fantásticas avaliações que muitas empresas desi de comércio eletrônico e de produtos estão obtendo são um indicador da riqueza que as ideias inovadoras podem trazer.
No IIM Bangalore, em 2010-11, 17 alunos abandonaram as colocações para começar algo por conta própria. "Alguns estão até aprimorando suas habilidades trabalhando em start-ups. A ideia é ajudar os alunos a pensar em alternativas fora do mundo corporativo", diz Suresh Bhagavatula, professor assistente do NSRCEL. Atualmente, há sete incubadas no NSRCEL, abrangendo diversos setores, como bioinformática, logística e empréstimos sociais, além de TI e tecnologia.
Institutos como IIMs, IIIT-B e IITs criaram centros de incubação para promover empreendimentos empresariais nos campi. A Kollabia, uma rede de música on-line e plataforma de colaboração, por exemplo, foi incubada no IIIT-B há um ano e meio. A plataforma on-line está reunindo fãs de música para compor músicas, compartilhar arquivos de som e usar várias ferramentas de colaboração musical para criar álbuns. "Optei por criar um protótipo da ideia durante meu estágio de verão em vez de adquirir experiência em um escritório corporativo. Conseguimos até Rs 25 lakh como fundo inicial do IIIT-B para o empreendimento; o instituto tem uma participação de 12% no empreendimento", diz Atul Shukla, cofundador da Kollabia.
O Technology Informatics Design Endeavour (TIDE), administrado pelo Departamento de Ciência e Tecnologia, oferece financiamento inicial para projetos que promovam o desenvolvimento sustentável por meio de intervenções tecnológicas. Também há ajuda da rede de ex-alunos na forma de financiamento inicial de anjos. A Green Tree Ventures, fundada por ex-alunos do IIM-B, oferece orientação e apoio financeiro a ideias de negócios que florescem nos campi.
Empresas de todos os portes estão se interessando por empreendedores. Mas alguns países, como os EUA, têm uma vantagem sobre a Índia no que diz respeito a transformar ideias em propostas comercialmente viáveis. Os aceleradores de start-ups, como a Y Combinator, ajudam as empresas iniciantes a moldar seu plano de negócios e a refinar sua apresentação aos investidores. Eles também fornecem financiamento de mais de $15.000 (dependendo do projeto) para construir um protótipo impressionante. Em troca, eles assumem uma participação minoritária que varia de 2 a 10%.
O ecossistema de start-ups na Índia ainda não atingiu essa escala. O financiamento de capital de risco não acompanhou o ritmo da demanda. "O ecossistema não evoluiu tanto em termos de capital quanto de escalabilidade. Os alunos só têm uma ideia da dinâmica da criação de empresas nos campi. No entanto, o empreendedorismo como opção de carreira está encontrando mais adeptos", diz Kanwaljit Singh, diretor administrativo sênior da Helion Venture Partners, um fundo de risco voltado para a Índia.
Para acelerar o crescimento, a National Entrepreneurship Network (NEN) tem 539 institutos acadêmicos membros com 80.000 alunos membros em todo o país. Esses institutos ajudam a aprimorar o ensino do empreendedorismo, fornecem acesso a mentores, incubação e financiamento.
