Como criar empregos aos milhões
Empreendedor em série e filantropo, Romesh Wadhwani está trazendo a inteligência do Vale do Silício para uma missão assustadora: Criar 25 milhões de empregos na Índia nos próximos 5 anos.
Em sua primeira viagem aos EUA após ser eleito primeiro-ministro, Narendra Modi reuniu-se com um grupo seleto de CEOs, investidores e educadores em um hotel de Nova York. O objetivo: conectar-se com a diáspora indiana para discutir ideias que poderiam impulsionar o crescimento da Índia. Modi se reuniu com pessoas como Francisco D'souza, CEO da Cognizant, Shantanu Narayan, presidente e executivo-chefe da Adobe Systems, e Nithin Nohria, reitor da Harvard Business School. Mas, em termos de audácia absoluta de visão, poucos poderiam se igualar a Romesh Wadhwani, investidor, empreendedor em série e filantropo de 68 anos. O plano de Wadhwani: criar 25 milhões de empregos na Índia nos próximos 5 anos, impulsionando o desenvolvimento de habilidades e promovendo jovens empreendedores. Modi ficou impressionado". Não foi apenas a ideia, eles também se uniram no nível da paixão", diz o Dr. Ajay Kela, presidente e executivo-chefe da Wadhwani Foundation, que estará liderando essa iniciativa. A Wadhwani criou a fundação em 2000 para oferecer treinamento de habilidades e incentivar a criação de empregos em economias emergentes, como Paquistão, Malásia e Indonésia. A seção da Índia, que é a maior, tem sede em Bengaluru.
"A grandeza econômica de um país é alimentada pela força e vitalidade de seus empreendedores", Wadhwani me disse há dois anos, quando esteve em Délhi. Esse pensamento não mudou. Todos os anos, cerca de 12 milhões de jovens indianos entram para a força de trabalho, de acordo com um estudo recente da EY, e é provável que 64% da população esteja trabalhando até 2020-2021. Esse é o cerne do tão desejado dividendo demográfico da Índia, que supostamente impulsionará seu PIB, mas Wadhwani vê uma enorme desconexão entre a criação de empregos e o crescimento do PIB. O segredo, segundo ele, é estimular o crescimento inclusivo e de baixo para cima por meio da criação de empregos, algo que a China fez com sucesso, em vez do crescimento do PIB sem empregos. Essa parece ser uma combinação perfeita com as prioridades do governo Modi, que está dando todo o seu apoio à criação de empregos por meio de três programas de alto nível - Make in India, Smart Cities e Digital India - e o primeiro-ministro convidou Wadhwani para vir à Índia para acelerar os esforços de Wadhwani. (Isso vem na esteira do período estéril de 2005, quando apenas 3 milhões de empregos adicionais foram criados, enquanto 60 milhões de pessoas em busca de emprego estavam entrando no mercado de trabalho).
A grande ideia de Wadhwani sempre foi a criação de empregos de alto impacto por meio do empreendedorismo - e ele considera que seu trabalho é criar empreendedores. Dito isso, 25 milhões de empregos é uma "meta incrivelmente difícil", ele admite. Para ajudar a atingir essa meta, a fundação planeja levar seus cursos de empreendedorismo existentes (oferecidos atualmente em algumas faculdades comunitárias nos EUA e em cerca de 500 faculdades na Índia) para mais de 5.000 institutos em toda a Índia. Se até 10 alunos de cada curso forem inspirados a criar seus próprios empreendimentos, isso criará meio milhão de startups. Se cada uma dessas startups empregar 10 pessoas (que é aproximadamente o número que uma startup emprega), isso significa que cinco milhões de novos empregos serão criados naquele ano.
Para financiar isso, Wadhwani prometeu doar $100million (631,7 crores) por meio de sua fundação no ano passado. E quando Modi lançou a campanha Skill India em 15 de julhoth para comemorar o primeiro dia mundial das habilidades dos jovens, o magnata se comunicou de sua casa no vale do silício, por meio de uma mensagem de vídeo, e comprometeu-se a doar mais $1bilhão para a fundação.
Todos esses programas bem-intencionados fracassaram no passado, mas Wadhwani diz que tem um modelo que funcionará. Seu modelo é o Small Business Innovation Research Programme (Programa de Pesquisa para Inovação em Pequenas Empresas), sediado nos EUA, no qual 13 agências governamentais concedem subsídios para empresas iniciantes e que, ao longo dos anos, tornou-se um dos principais contribuintes para o sistema de inovação e empreendedorismo dos EUA.
Em termos gerais, o plano de Wadhwani envolve a criação de milhares de novas startups e a ajuda às pequenas e médias empresas (PMEs) existentes para que cresçam. As afiliadas da fundação, a National Entrepreneurship Network (NEN) e a Skills Development Network (SDN), estarão na vanguarda desse esforço. Ao mesmo tempo, a própria equipe da fundação está sendo ampliada, e Wadhwani diz que planeja ter entre 300 e 500 pessoas a bordo até 2020, em comparação com as atuais 150.
"Não estamos jogando sozinhos", diz ele quando pergunto como uma única organização pode criar tantos empregos, apesar de as contas estarem fazendo sentido no papel. "Estamos buscando parcerias público-privadas que incluam o governo central, os governos estaduais e quaisquer outras organizações privadas alinhadas ao nosso tipo de trabalho."
Enquanto isso, a Wadhwani Foundation planeja ampliar as operações de 1 milhão de PMEs, por meio de financiamento, atualizações tecnológicas e acesso a novas oportunidades de mercado, o que poderia gerar mais 10 milhões de empregos ou 10 empregos por empresa. Outros 10 milhões de empregos serão gerados por meio dos programas de aprimoramento de habilidades da SDN. "Para nós, a filantropia é uma ciência e a análise de dados é a base do aumento de escala e da estratégia", diz Atul Raja, vice-presidente executivo de marketing da Wadhwani Foundation. Veja o projeto da cidade inteligente, por exemplo. Embora o governo forneça a infraestrutura física para essas cidades, a fundação atuará como um parceiro de conhecimento e desenvolverá as habilidades necessárias para aqueles que trabalham nelas.
A fundação assinou dois memorandos de entendimento (MoU) com o Ministério da Justiça Social e Empoderamento e o Ministério do Desenvolvimento de Habilidades e Empreendedorismo. Há mais dois em andamento, a serem assinados com o Ministério da Defesa e o Ministério da Ciência e Tecnologia. Mas há uma condição. A fundação só investirá dinheiro se o governo investir uma quantia maior no mesmo projeto.
"Estamos dizendo ao governo que já temos modelos experimentados e testados para treinar empreendedores e melhorar a qualificação dos trabalhadores. Mas só poderemos ampliar se vocês se tornarem nossos parceiros", diz Kela. Ele cita o MoU com o Ministério da Defesa como modelo. A fundação recebeu uma promessa de $100 milhões em 5 anos, desde que o ministério contribuísse com $1 bilhão para uma iniciativa de pesquisa sobre inovação em pequenas empresas para financiar 10.000 empreendedores em pequenas empresas que possam usar habilidades de TI para desenvolver equipamentos de defesa inteligentes. Kela ressalta que a Índia é o maior importador de armas e munições (no valor de quase $20 bilhões por ano), mas "com apoio e financiamento, podemos facilmente nos tornar um importante fornecedor de equipamentos inteligentes para o mundo". "Ele quer replicar o modelo nos setores de manufatura, energia, infraestrutura e varejo - setores de alto impacto que criam a maioria dos empregos.
A fundação está fazendo parceria com o governo para introduzir 25.000 subsídios em todos os setores. O governo contribuirá com os fundos, enquanto a fundação trabalhará como parceira de conhecimento e ajudará a criar o ecossistema. Kela diz que os astros se alinharam para o "Projeto Índia", como cortesia do impulso do governo para a capacitação e o empreendedorismo, e que ele está disposto a cumprir o que diz, criando um ministério separado. "O compromisso do primeiro-ministro é extremamente encorajador", acrescenta Wadhwani.
Parece impressionante - e mais do que um pouco ambicioso. Criar 25 milhões de empregos em 5 anos é muito mais fácil falar do que fazer. O lado positivo é que o programa de desenvolvimento de empreendedorismo da NEN, afiliada à Fundação Wadhwani, faz parte de vários sistemas universitários. A NEN, inicialmente vinculada a institutos de primeira linha, como o IIT e o IIM, treinou seus alunos e professores e, posteriormente, expandiu-se para 500 institutos. Agora, a meta é atingir 10 vezes esse número, criando muitos MOOCs (cursos on-line abertos e massivos) e aumentando sua rede de mentores dos atuais 4.000 para 20.000.
Já houve vários casos de sucesso: N.D. Shashank, que criou a Practo Technologies; Vijay Sharma, da Exotel; e os co-fundadores da Next Gen, Abhishek Humbad e Richa Bajpai.
E o que dizer do grande aumento de escala que o projeto exige para atingir sua meta ambiciosa? "A única maneira de fazer isso é criar um ecossistema vibrante e próspero do tipo Vale do Silício, em que todas as partes interessadas possam prosperar por meio de vínculos e conexões", diz Sashi Chimala, vice-presidente executivo da NEN. Só que o Vale do Silício levou anos para construir esse universo e Chimala tem apenas alguns meses para lançá-lo no maior número possível de cidades. Chimala, natural de Andhra Pradesh e também empresário do Vale, a quem se atribui o lançamento de seis empresas, ingressou na organização há apenas oito meses, após seu retorno dos EUA.
" Selecionamos cinco cidades - Chennai, Bengaluru, Delhi -NCR, Indore e Hyderabad - e quatro setores - farmacêutico, varejo, hotelaria e saúde - que serão nossas áreas de foco neste ano fiscal para ampliar ou criar novas empresas", explica ele, acrescentando que as reuniões individuais e em salões com empreendedores, mentores e investidores já começaram em Chennai para utilizar o poder das redes. "A ideia é entender e resolver os problemas que estão impedindo que banqueiros, capitalistas de risco e investidores-anjo financiem empreendedores e pequenos empresários", diz ele. O ecossistema será ampliado para mais 20 cidades nos próximos cinco anos. A NEN também identificou 500 PMEs, 1.500 empreendedores estudantis e 100 startups para intervenção adicional a fim de criar 10.000 empregos este ano.
Se a tarefa da NEN é cuidar do lado da demanda de emprego, a SDN está desenvolvendo o lado da oferta de indivíduos qualificados. A rede foi criada pela Wadhwani Foundation em 2011, para treinar estudantes do ensino médio e universitários, bem como aqueles em empregos de nível básico e médio, para corrigir a lacuna de habilidades. A SDN se associou ao Ministério de Desenvolvimento de Recursos Humanos e a vários governos estaduais para oferecer educação vocacional em 150 escolas de ensino médio, 18 faculdades afiliadas à Comissão de Bolsas Universitárias e 100 empresas, diz o presidente executivo da SDN, Manish Mohan. Ela desenvolveu vários currículos multimídia em uma plataforma de nuvem e planeja usar vídeos de código aberto e tecnologias móveis para eliminar a necessidade de livros didáticos e instrutores. Espera-se que a plataforma treine mais de 2 lakh pessoas em 2015-2016 e três milhões de estudantes por ano até 2020, além de introduzir o programa em 50.000 escolas e 10.000 faculdades.
Assim como Chimala, Mohan tem uma tarefa difícil. A SDN deve garantir 10 milhões de colocações levando seu treinamento vocacional dos atuais seis para 20 estados, de 1.400 para 5.000 escolas e de 1.04.000 alunos para 50 lakh. A tarefa é desafiadora, mas não inatingível, acredita Mohan, dado o sucesso das redes em estados como Haryana e Himachal Pradesh. As empresas vieram a essas escolas semiurbanas para contratar alunos para seus trabalhos de front-end e elogiaram sua prontidão para o trabalho. Himachal Pradesh testemunhou uma taxa de sucesso maior, com mais de 500 alunos sendo escolhidos pelas empresas visitantes.
A PAIXÃO, o PLANEJAMENTO e o ritmo desse projeto refletem a cultura empresarial tão apreciada por Wadhwani. Afinal de contas, o projeto India Jobs é fruto de sua imaginação e, portanto, deve ter o seu toque. As pessoas que conhecem Wadhwani confiam em sua inteligência do Vale do Silício e na obsessão por resultados que ditam até mesmo suas missões filantrópicas. O sindi de cabelos brancos e fala mansa nasceu em Karachi e depois se mudou para a Índia com seus pais. Quando criança, ele foi submetido a uma série de procedimentos cirúrgicos após contrair poliomielite. Mas isso não o impediu de continuar sendo um dos melhores do mundo.
Seu sucesso pode ser atribuído em grande parte à sua tenacidade. Assim, quando as autoridades do IIT de Bombaim lhe negaram a admissão pela segunda vez (na primeira vez, ele era menor de idade), com o médico dizendo que ele não conseguiria andar pelos longos corredores dos prédios, Wadhwani estava no caminho da guerra. "Eu nunca havia permitido que a pólio interferisse em meu trabalho ou ambição. E não estava disposto a aceitar isso de braços cruzados. Vi que o médico estava um pouco acima do peso e o desafiei a correr comigo até o portão da faculdade. Quando ele percebeu que eu estava falando muito sério sobre minha admissão, ele cedeu. A corrida nunca aconteceu", diz ele com uma risada.
Essas experiências iniciais de discriminação por causa de sua deficiência fizeram com que ele estudasse o campo em detalhes quando começou sua carreira como filantropo. Ele está convencido de que o gerenciamento de deficiências que gira em torno de bem-estar, reservas e práticas de curto prazo (e de visão curta) não produzirá resultados.
Ele acredita que a solução, mais uma vez, é o emprego remunerado e convencional. É por isso que ele criou a Opportunity Network for Disabled (Rede de Oportunidades para Deficientes). "Hoje, as empresas começaram a reconhecer o valor comercial que existe para os deficientes em termos de aumento de produtividade, inclusão, lealdade [retenção] e qualidade de produção", diz ele. Depois de seus anos na UT, ele se mudou para os EUA, onde se matriculou na Universidade Carnegie Mellon para fazer mestrado em engenharia elétrica em 1969, concluiu-o em 1970 e obteve seu doutorado em 1971. "Foi o mais rápido de todos os tempos. Acredito que o recorde ainda se mantém", diz ele. A partir daí, ele começou seu carreira como empreendedor em série, um aparente
Opção estranha. "Venho de um ambiente de classe média, sem histórico de empreendedorismo", diz ele. Sua primeira empresa ("A menos que você conte a cantina que montei no Hostel No. 2 [na ITT Bombay] como meu primeiro empreendimento") foi a Compuguard Corporation, criada em 1972. Ele dirigiu a Compuguard por 10 anos e transformou-a em um negócio de $10 milhões antes de vendê-la. "Foi um empreendimento medíocre, na melhor das hipóteses, e cometi muitos erros", diz ele. "Não dei atenção suficiente aos aspectos básicos: qualidade do produto, gerenciamento de talentos ou relacionamento com o cliente." Em seguida, ele assumiu o controle da American Robotics, uma empresa lançada pela família Rockefeller. O desenvolvimento de robôs industriais estava na moda naquela época. Mas depois de alguns anos, quando o Japão começou a vender robôs nos EUA, a empresa começou a ter grandes prejuízos. "Permaneci no negócio por oito anos, pois achava que era minha responsabilidade moral devolver os $40 milhões que os investidores de risco haviam investido. E garanti que eles recebessem a maior parte do dinheiro de volta", diz Wadhwani.
Em 1990, ele entrou para a diretoria de várias empresas de tecnologia e se mudou para o Vale do Silício com a esposa Kathy e a filha de 4 anos. Adorei o ambiente profundamente apaixonado, altamente competitivo, embora informal, do Vale, que atraiu as melhores e mais brilhantes mentes tecnológicas dos Estados Unidos", diz ele. Um ano depois, ele lançou a Aspect Development, uma solução de software colaborativo para mercados business-to- business. Wadhwani transformou a Aspect em uma empresa pública de sucesso e depois a vendeu para a i2 Technologies por $9,3 bilhões em 2000.
Hoje, ele é presidente do Symphony Technology Group, onde lançou 22 empresas de alta tecnologia - a primeira vez que lançou tantas empresas de uma só vez. Esta é minha última start-up e é para sempre, como a fundação", ele me diz.
Então, qual é o Wadhwani que está impulsionando o ambicioso programa de criação de empregos? A placa de identificação na porta de sua cabine no quinto andar do escritório de Bengaluru me dá a resposta: não tem o nome dele, apenas diz Wadhwani Foundation.
