Cómo crear millones de puestos de trabajo
Romesh Wadhwani, empresario en serie y filántropo, aporta la inteligencia de Silicon Valley a una misión de enormes proporciones: Crear 25 millones de puestos de trabajo en la India en los próximos 5 años.
En su primer viaje a Estados Unidos tras ser elegido Primer Ministro, Narendra Modi se reunió en un hotel de Nueva York con un selecto grupo de directores ejecutivos, inversores y pedagogos. El objetivo: conectar con la diáspora india para debatir ideas que pudieran impulsar el crecimiento de la India. Modi se reunió con Fransisco D'souza, Consejero Delegado de Cognizant, Shantanu Narayan, Presidente y Director Ejecutivo de Adobe Systems, y Nithin Nohria, Decano de la Harvard Business School. Pero, en cuanto a audacia de visión, pocos podrían igualar a Romesh Wadhwani, inversor, empresario en serie y filántropo de 68 años. El plan de Wadhwani: crear 25 millones de puestos de trabajo en la India en los próximos 5 años, impulsando el desarrollo de competencias y promoviendo a jóvenes emprendedores. Modi quedó impresionado". No se trataba sólo de la idea, sino también de la pasión", afirma Ajay Kela, Presidente y Director Ejecutivo de la Fundación Wadhwani, que dirigirá esta iniciativa. Wadhwani creó la fundación en 2000 para ofrecer formación profesional y fomentar la creación de empleo en economías emergentes como Pakistán, Malasia e Indonesia. La sección de India, que es la más grande, tiene su sede en Bengaluru.
"La grandeza económica de un país se alimenta de la fuerza y vitalidad de sus empresarios", me había dicho Wadhwani hace dos años, cuando estuvo en Delhi. Esa idea no ha cambiado. Según un reciente estudio de EY, cada año unos 12 millones de jóvenes indios se incorporan a la población activa, y es probable que 64% de la población trabaje de aquí a 2020-2021. Este es el núcleo del tan ansiado dividendo demográfico de la India, que se supone impulsará su PIB, pero Wadhwani ve una enorme desconexión entre la creación de empleo y el crecimiento del PIB. En su opinión, la clave está en impulsar un crecimiento integrador de abajo arriba mediante la creación de empleo, algo que China ha hecho con éxito, en lugar de un crecimiento del PIB sin empleo. Parece encajar perfectamente con las prioridades del Gobierno de Modi, que está apostando fuerte por la creación de empleo a través de tres programas de gran calado: Make in India, Smart Cities y Digital India, y el Primer Ministro ha invitado a Wadhwani a venir a India para acelerar sus esfuerzos. (Esto se produce tras el estéril periodo de 2005, cuando sólo se crearon 3 millones de puestos de trabajo adicionales, mientras que 60 millones de demandantes de empleo se incorporaban a la población activa).
La gran idea de Wadhwani siempre ha sido la creación de empleo de alto impacto a través del espíritu empresarial, y considera que su trabajo consiste en crear empresarios. No obstante, admite que 25 millones de puestos de trabajo es un objetivo "increíblemente difícil". Para lograrlo, la fundación planea llevar sus actuales cursos de iniciativa empresarial (que hoy se imparten en algunos colegios comunitarios de Estados Unidos y en unos 500 colegios de la India) a más de 5.000 institutos de toda la India. Si 10 estudiantes de cada curso se animan a crear sus propias empresas, se crearán medio millón de startups. Si cada una de ellas emplea a 10 personas (que es aproximadamente el número de empleados de una startup), se crearán cinco millones de nuevos puestos de trabajo ese año.
Para financiarlo, Wadhwani prometió donar $100millones (631,7 millones de rupias) a través de su fundación el año pasado. Y cuando Modi lanzó la campaña Skill India el 15 de julioth con motivo del primer día mundial de las competencias de los jóvenes, el magnate se dirigió a la fundación desde su casa de silicon valley, a través de un mensaje de vídeo, y se comprometió a aportar otros $1billones.
Todos estos programas bienintencionados han fracasado en el pasado, pero Wadhwani dice que tiene un modelo que funcionará. Su modelo es el Programa de Investigación para la Innovación en Pequeñas Empresas de Estados Unidos, en el que trece organismos públicos conceden subvenciones a empresas incipientes. Con los años, se ha convertido en uno de los principales elementos del sistema de innovación y emprendimiento estadounidense.
En términos generales, el plan de Wadhwani consiste en crear miles de nuevas empresas y ayudar a las pequeñas y medianas empresas (PYME) existentes a crecer. Las filiales de la Fundación, National Entrepreneurship Network (NEN) y Skills Development Network (SDN), estarán al frente de este esfuerzo. Al mismo tiempo, se está reforzando el propio equipo de la Fundación, y Wadhwani afirma que planea tener entre 300 y 500 personas a bordo en 2020, frente a las 150 actuales.
"No estamos jugando una mano en solitario", dice cuando le pregunto cómo una sola organización puede crear tantos puestos de trabajo a pesar de que las cuentas cuadren sobre el papel. "Buscamos asociaciones público-privadas que incluyan al Gobierno central, los gobiernos estatales y cualquier otra organización privada afín a nuestro tipo de trabajo".
Mientras tanto, la Fundación Wadhwani planea ampliar las operaciones de un millón de PYME, mediante financiación, mejoras tecnológicas y acceso a nuevas oportunidades de mercado, lo que podría generar otros 10 millones de empleos o 10 empleos por empresa. Otros 10 millones de empleos se generarán a través de los programas de mejora de las cualificaciones de SDN. "Para nosotros, la filantropía es una ciencia; el cálculo de datos es la base de la ampliación y la estrategia", afirma Atul Raja, Vicepresidente ejecutivo de Marketing de la Fundación Wadhwani. Tomemos como ejemplo el proyecto de ciudad inteligente. Mientras que el gobierno proporcionará la infraestructura física para estas ciudades, la fundación actuará como socio de conocimiento y desarrollará las habilidades necesarias de quienes trabajen en ellas.
La Fundación ha firmado dos memorandos de entendimiento con el Ministerio de Justicia Social y Capacitación y con el Ministerio de Desarrollo de Capacidades y Emprendimiento. Hay otros dos en preparación, que se firmarán con el Ministerio de Defensa y el Ministerio de Ciencia y Tecnología. Pero hay una cláusula adicional. La fundación sólo aportará dinero si el gobierno invierte una cantidad mayor en el mismo proyecto.
"Le decimos al Gobierno que ya tenemos modelos probados para formar a empresarios y mejorar las cualificaciones de los trabajadores. Pero sólo podremos ampliarlos si se convierten en nuestros socios", afirma Kela. Cita como modelo el Memorando de Entendimiento con el Ministerio de Defensa. La Fundación se comprometió a aportar 1.400 millones de euros en cinco años, siempre que el Ministerio aportara 1.000 millones de euros para una iniciativa de investigación sobre innovación en pequeñas empresas, con el fin de financiar a 10.000 emprendedores en pequeñas empresas que puedan utilizar sus conocimientos informáticos para desarrollar equipos de defensa inteligentes. Kela señala que India es el mayor importador de armas y municiones (por valor de casi $20.000 millones al año), pero "con apoyo y financiación, podemos convertirnos fácilmente en un proveedor clave de equipos inteligentes para el mundo". " Quiere replicar el modelo en la industria manufacturera, la energía, las infraestructuras y el comercio minorista: industrias de gran impacto que crean la mayoría de los puestos de trabajo.
La fundación se asocia con el gobierno para introducir 25.000 subvenciones en todos los sectores. El gobierno aportará los fondos, mientras que la fundación trabajará como socio de conocimiento y ayudará a crear el ecosistema. Kela afirma que las estrellas se han alineado para el "Proyecto India", por cortesía del impulso gubernamental a la cualificación y el espíritu empresarial, y que está dispuesto a predicar con el ejemplo creando un ministerio independiente. "El compromiso del Primer Ministro es muy alentador", añade Wadhwani.
Suena impresionante y más que ambicioso. Crear 25 millones de empleos en 5 años es mucho más fácil de decir que de hacer. Lo positivo es que el programa de desarrollo empresarial de NEN, afiliada a la Fundación Wadhwani, forma parte de varios sistemas universitarios. En un principio, NEN colaboró con institutos de prestigio como los IIT y los IIM, formó a sus estudiantes y profesores y más tarde se extendió a 500 institutos. Ahora su objetivo es multiplicar por 10 ese número, crear muchos MOOC (cursos masivos abiertos en línea) y aumentar su red de mentores de los 4.000 actuales a 20.000.
Ya ha habido varios éxitos: N.D Shashank, que creó Practo Technologies; Vijay Sharma, de Exotel; y Abhishek Humbad y Richa Bajpai, cofundadores de Next Gen.
¿Y qué hay de la ampliación masiva que requiere el proyecto para cumplir su ambicioso objetivo? "La única manera de conseguirlo es crear un ecosistema vibrante y próspero como el de Silicon Valley, en el que todas las partes interesadas puedan prosperar mediante vínculos y conexiones", afirma Sashi Chimala, Vicepresidente Ejecutivo de NEN. Salvo que Silicon Valley tardó años en construir ese universo y Chimala sólo tiene meses para lanzarlo en el mayor número posible de ciudades. Chimala, natural de Andhra Pradesh y también empresario del valle, al que se atribuye el lanzamiento de seis empresas, se incorporó a la organización hace sólo ocho meses, tras su regreso de Estados Unidos. Sentado en la oficina de Bengaluru, tomando café, Chimala no parece demasiado preocupado por su objetivo.
" Hemos seleccionado cinco ciudades -Chennai, Bengaluru, Delhi-NCR, Indore e Hyderabad- y cuatro sectores -farmacéutico, comercio minorista, hostelería y sanidad- en los que nos centraremos este año fiscal para ampliar o crear nuevas empresas", explica, y añade que en Chennai ya han empezado a celebrarse reuniones individuales con empresarios, mentores e inversores para aprovechar el poder de las redes. "La idea es comprender y resolver los problemas que impiden a banqueros, inversores de capital riesgo y ángeles inversores financiar a emprendedores y pequeños empresarios", explica. El ecosistema se extenderá a otras 20 ciudades en los próximos 5 años. NEN también ha identificado 500 PYME, 1500 estudiantes emprendedores y 100n startups para intervenir y crear 10.000 puestos de trabajo este año.
Si la tarea de NEN es ocuparse de la demanda de empleo, SDN desarrolla la oferta de personas cualificadas. La red fue creada por la Fundación Wadhwani en 2011 para formar a estudiantes de secundaria y universitarios, así como a los que ocupan puestos de nivel inicial y medio, con el fin de subsanar el déficit de cualificaciones. La SDN se ha asociado con el Ministerio de Desarrollo de Recursos Humanos y varios gobiernos estatales para impartir formación profesional en 150 institutos, 18 colegios universitarios afiliados a la Comisión de Becas Universitarias y 100 empresas, explica Manish Mohan, Presidente Ejecutivo de la SDN. Ha desarrollado una serie de planes de estudios multimedia en una plataforma en la nube y tiene previsto utilizar vídeos de código abierto y tecnologías móviles para prescindir de libros de texto e instructores. Se espera que la plataforma forme a más de 2 lakh de personas en 2015-2016 y a tres millones de estudiantes al año en 2020, además de introducir el programa en 50.000 escuelas y 10.000 colegios.
Al igual que Chimala, Mohan tiene una ardua tarea por delante. La SDN debe garantizar 10 millones de colocaciones llevando su formación profesional de los seis estados actuales a 20, de 1.400 a 5.500 escuelas y de 1.04.000 estudiantes a 50 lakh. La tarea es difícil, pero no inalcanzable, cree Mohan, dado el éxito de las redes en estados como Haryana y Himachal Pradesh. Las empresas acudieron a estas escuelas semiurbanas para contratar a estudiantes para sus puestos de primera línea y hablaron muy bien de su preparación para el trabajo. Himachal Pradesh registró un mayor índice de éxito, con más de 500 estudiantes seleccionados por las empresas visitantes.
LA PASIÓN, LA PLANIFICACIÓN y el ritmo de este proyecto reflejan la cultura empresarial que tanto aprecia Wadhwani. Al fin y al cabo, el proyecto India Jobs es fruto de su ingenio y, por tanto, debe llevar su sello. Quienes conocen a Wadhwani confían en su inteligencia de Silicon Valley y en su obsesión por los resultados, que dictan incluso sus misiones filantrópicas. Este sindhi de pelo blanco y voz suave nació en Karachi y más tarde se trasladó a la India con sus padres. De niño fue sometido a una serie de intervenciones quirúrgicas tras contraer la polio. Pero eso no le impidió seguir siendo uno de los mejores.
Su éxito puede atribuirse en gran medida a su tenacidad. Así que cuando las autoridades del IIT de Bombay le denegaron la admisión por segunda vez (la primera vez era menor de edad), y el médico oficial dijo que no podría caminar por los largos pasillos de los edificios, Wadhwani se puso en pie de guerra. "Nunca había permitido que la polio interfiriera en mi trabajo o mi ambición. Y no estaba dispuesto a quedarme de brazos cruzados. Vi que el médico estaba un poco pasado de peso y le reté a que me echara una carrera hasta la puerta de la universidad. Cuando se dio cuenta de que hablaba en serio, cedió. La carrera no llegó a celebrarse", dice riéndose.
Esas tempranas experiencias de discriminación por su discapacidad le hicieron estudiar a fondo el campo cuando empezó su carrera como filántropo. Está convencido de que la gestión de la discapacidad que gira en torno al asistencialismo, las reservas y el cortoplacismo (y las prácticas miopes) no dará resultados.
Cree que la solución, una vez más, es el empleo remunerado. Por eso creó esta Red de Oportunidades para Discapacitados. "Hoy en día, las empresas han empezado a reconocer el valor empresarial que tienen los discapacitados en términos de aumento de la productividad, inclusión, lealtad y calidad de la producción", afirma. Tras sus años en la UT, se trasladó a Estados Unidos, donde se matriculó en la Universidad Carnegie Mellon para cursar un máster en ingeniería eléctrica en 1969, lo terminó en 1970 y se doctoró en 1971. "Es el más rápido de la historia. Creo que el récord sigue en pie", afirma. A partir de ahí, empezó su carrera como empresario en serie, un aparente
Extraña opción. "Procedo de una clase media sin antecedentes empresariales", afirma. Su primera empresa ("A menos que se cuente la cantina que monté en el albergue nº 2 [del ITT de Bombay] como mi primera aventura") fue Compuguard Corporation, creada en 1972. Dirigió Compuguard durante 10 años y la convirtió en un negocio de $10 millones antes de venderla. "En el mejor de los casos fue una empresa mediocre y cometí muchos errores", afirma. "No presté suficiente atención a lo básico: la calidad del producto, la gestión del talento o la relación con el cliente". A continuación se hizo cargo de American Robotics, una empresa creada por la familia Rockefeller. El desarrollo de robots industriales estaba de moda entonces. Pero al cabo de unos años, cuando Japón empezó a vender robots a Estados Unidos, la empresa empezó a tener grandes pérdidas. "Permanecí ocho años en el negocio porque creía que era mi responsabilidad moral devolver los $40 millones que habían invertido los inversores de capital riesgo. Y me aseguré de que recuperaran la mayor parte del dinero", dice Wadhwani.
En 1990 se incorporó a los consejos de administración de varias empresas tecnológicas y se trasladó a Silicon Valley con su esposa Kathy y su hija de 4 años". Me encantó el ambiente profundamente apasionado y altamente competitivo, aunque informal, del valle, que había atraído a las mejores y más brillantes mentes tecnológicas de Estados Unidos", afirma. Un año después, lanzó Aspect Development, una solución de software colaborativo para mercados de empresa a empresa. Wadhwani convirtió Aspect en una empresa pública de éxito y luego la vendió a i2 technologies por $9.300 millones en 2000.
Hoy es presidente del grupo Symphony Technology, donde ha lanzado 22 empresas de alta tecnología: es la primera vez que lanza tantas empresas de una sola vez". Esta es mi última start-up y es para siempre, como la fundación", me dice.
Entonces, ¿qué Wadhwani es el que impulsa el ambicioso programa de creación de empleo? El cartel con su nombre que hay en la puerta de su camarote del quinto piso de la oficina de Bengaluru me da la respuesta: no lleva su nombre, sólo pone Fundación Wadhwani.
