A mudança geracional se manifesta de várias maneiras. Em 2017, Ajit Singh Ahluwalia, 34 anos, residente em Mumbai, percebeu isso nos olhos de seu pai. “Sério? Você não precisa pagar nada por isso e funciona?” Ahluwalia sênior estava incrédulo ao perguntar ao filho, diretor-gerente da Surindra Engineering, uma empresa de 2 bilhões de rúpias indianas que é um negócio familiar de 50 anos que fabrica tubos de aço para os setores de petróleo, gás e água. O jovem Ahluwalia estava explicando ao pai sobre a GlobalLinker, uma plataforma global de networking e transações B2B que ajuda micro, pequenas e médias empresas (MPMEs) a fazer negócios de forma eficiente, criando sites corporativos e catálogos digitais de produtos, conectando-as com fornecedores e clientes em todo o mundo e oferecendo uma gama de serviços, desde seguros até logística. Uma mudança está ocorrendo em MPMEs como a Surindra Engineering, à medida que elas mudam a forma como fazem negócios, impulsionadas pela ambição e pela tecnologia. Tem sido um período difícil para o setor, que foi atingido pela desmonetização e pelo imposto sobre bens e serviços (GST). Mas uma onda digital e a formalização podem levar ao desmantelamento de práticas antigas e ao surgimento de empresas mais sólidas e fortes, buscando expandir e crescer.
Sameer Vakil, cofundador da GlobalLinker, com sede em Mumbai, que tem 2,7 lakh de MPMEs de 150 países em sua plataforma, diz: “As MPMEs são fragmentadas e não têm economias de escala. Nossa plataforma ajuda a agregar demanda e trazer escala e eficiência para um segmento que nunca teve isso.” Embora a GlobalLinker seja gratuita, ela cobra uma comissão sobre os negócios que as empresas fecham em seu site. “Em serviços como seguros e logística, achei-os 5-8% econômicos”, diz Ahluwalia. “Em produtos, eles são um balcão único para tudo.”
Recentemente, ele se tornou distribuidor exclusivo na Índia de uma empresa espanhola chamada Cevisa, que fabrica máquinas de chanfrar, para a qual a GlobalLinker ajudou a gerar 40 consultas no exterior. Ahluwalia quer aumentar o valor, expandir geograficamente e crescer. A desmonetização e o GST afetaram muitos duramente. Mas eles estão se recuperando. Agora estamos vendo muitos se tornarem mais produtivos. Nós também temos grandes planos de crescimento”, diz ele.
No mundo sombrio e pessimista das MPMEs de hoje, a história de Ahluwalia é rara. Mesmo com a India Inc sofrendo, as MPMEs — na base da pirâmide empresarial — são as mais afetadas. Pequenas, desorganizadas e fora do radar, elas costumam ser invisíveis, mas seu estresse é evidente. A desmonetização foi o gatilho. E uma série de medidas de formalização do governo da NDA, incluindo o GST, foram fatais para muitas delas.
A Câmara das PME da Índia afirma que 900 mil MPMEs encerraram a sua atividade apenas nos últimos 18 meses. A crise repercute-se em todo o panorama económico da Índia, destruindo postos de trabalho e afetando o consumo.
Grande rotatividade
Será que essa situação sombria tem um lado positivo? As 75 milhões de MPMEs da Índia desempenham um papel fundamental no crescimento econômico e no emprego. Elas contribuem com $1.183 bilhões para o PIB da Índia e criam 180 milhões de empregos. No entanto, seu mundo sempre se baseou em alicerces instáveis. Apenas cerca de 7 milhões estão registradas. Cerca de 97% das empresas são pequenas, empregando menos de 10 trabalhadores, com a maior parte tendo apenas um a três trabalhadores. Por exemplo, vendedores ambulantes e vendedores de rua. Cerca de 96% não têm acesso a financiamento formal.
Subótimas e movidas pelo dinheiro, as MPMEs indianas são dominadas pelo que a Pesquisa Econômica deste ano chama de “anões” — pequenas empresas fracas que nunca crescerão. Metade da força de trabalho da Índia é autônoma, presa em empregos de baixa produtividade, mal conseguindo pagar as contas. Não é de surpreender que, em termos de produtividade, a Índia tenha um desempenho ruim em relação a países como os EUA e o México (veja o gráfico, Terra dos Anões). Apenas 3% das MPMEs são competitivas ou têm capacidade para exportar, diz Praveen Bhadada, sócio da Zinnov.
Uma série de mudanças estruturais — GST, digitalização, redefinições políticas, mudança geracional nas empresas familiares e ferramentas tecnológicas de baixo custo — estão mudando o mundo das MPMEs. Esses fatores podem ajudar a levá-lo para a próxima órbita.
“As MPMEs indianas não são adequadas e produtivas. Vamos aceitar isso. Pensemos nesta fase difícil como uma revolução, um processo de renovação. É doloroso, mas vai ajudar-nos a entrar numa trajetória de crescimento mais forte”, afirma Samir Sathe, vice-presidente executivo da Advantage India, Fundação Wadhwani, que trabalha em estreita colaboração com as MPMEs para desenvolver capacidades. “A maior mudança está na mentalidade dos proprietários. Jovens e ambiciosos, eles não querem fazer negócios à moda antiga’, acrescenta Sathe.
A digitalização está ajudando a resolver muitos problemas crônicos, como o financiamento. Veja o caso de Tushar Anand, 24 anos, que criou sua empresa Pizza on My Plate na NCR no ano passado. Abrir uma loja custa cerca de 1 milhão de rúpias. “Mas eu não tinha esse dinheiro”, diz ele.
Logo após se formar na faculdade, ele decidiu seguir um modelo de ativos reduzidos. Ele se inscreveu na plataforma Zomato e alugou um espaço em sua cozinha compartilhada com base na divisão de receitas. No entanto, obter crédito acabou sendo um grande desafio. “Nenhum banco concedia crédito a uma empresa com menos de três anos”, lembra Anand. As NBFCs ofereciam crédito a uma taxa de juros inacessível de 18%.
Naquela época, uma startup de fintech chamada Indifi veio em socorro de Anand. Com base em um acordo tripartite entre a Zomato, a Pizza on My Plate e a Indifi, esta última ofereceu a Anand um empréstimo de capital de giro de 3,5 milhões de rúpias a uma taxa anual de 10-11%. “O recente relatório do subcomitê do RBI sobre MPMEs tem algumas sugestões fantásticas. Eles pensaram em questões como o financiamento que as MPMEs enfrentam. Se implementadas, elas podem ser revolucionárias para o setor”, diz Alok Mittal, cofundador da Indifi. Enquanto isso, Anand opera em duas cozinhas e tem três lojas na NCR. No segundo ano, ele espera registrar um faturamento anual de 50 milhões de rúpias.
Mesmo com a onda de digitalização e automação que varreu as grandes empresas, com ferramentas tecnológicas como o ERP (planejamento de recursos empresariais), estas permaneceram fora do alcance das MPMEs com dificuldades financeiras.
Empresas como Amazon, Facebook, Cisco e Google, além de KhataBook, Rivigo, Tally e Zoho, estão oferecendo uma variedade de ferramentas tecnológicas gratuitas, de baixo custo ou pagas por uso para MPMEs. “As PMEs surgiram como um dos segmentos de clientes que mais crescem na Índia”, afirma Chandra Balani, chefe de incubação geográfica (Índia e SAARC) da Amazon Internet Services. Bhadada estima que a adoção digital das MPMEs oferece uma oportunidade de negócios de mais de 1,4 trilhão de rúpias na Índia atualmente, que provavelmente ultrapassará 1,8 trilhão de rúpias até 2024.
Aman Jain, da Aman Enterprises, uma distribuidora atacadista de lubrificantes com duas décadas de existência na NCR, começou a usar o KhataBook em abril deste ano. “Eu baixei o aplicativo na Play Store. Queria modernizar a forma como fazíamos negócios”, diz Jain, de 22 anos. Manter um livro contábil físico e controlar as contas e pagamentos de mais de 150 clientes era difícil, mesmo com cinco funcionários dedicados.
Agora ele tem todas as informações de que precisa em tempo real no seu celular. O aplicativo também envia lembretes automáticos aos seus clientes sobre pagamentos. “Antes, tudo ficava no arquivo do meu escritório e era um processo demorado. Agora, tanto meus clientes quanto eu temos as informações de que precisamos”, diz ele. Como resultado, o tempo de recuperação de recebíveis melhorou de uma média de três meses para um mês.
Ravish Naresh, cofundador da KhataBook, afirma que a empresa tem 3 milhões de usuários ativos mensais em mais de 3.000 cidades, que realizam transações comerciais no valor de 200 bilhões de rúpias. “A maioria dos nossos usuários começou recentemente a usar a internet para negócios e está utilizando nosso aplicativo para se tornar mais eficiente e automatizar processos.” Nos próximos 12 meses, Naresh tem como meta atingir uma base de 25 milhões de usuários e transações mensais no valor de 200 bilhões de rúpias em sua plataforma.
“A implementação do GST foi um importante ponto de inflexão”, afirma Tejas Goenka, diretor administrativo da Tally Solutions. Fundada em 1989, a Tally é uma empresa sediada em Bengaluru que oferece pacotes de software para empresas. Antes do GST, ela tinha uma base de clientes de 1 milhão. Após o GST, seus assinantes pagos aumentaram para 2 milhões. Vários fatores, como o complicado GST, os dados baratos da Jio e os smartphones de baixo custo, estão impulsionando a adoção, diz ele. “As PMEs indianas têm pouco controle sobre seus clientes e cadeia de suprimentos. Aos poucos, elas estão descobrindo os benefícios da automação. Isso impulsionará a adoção”, afirma.
Vidit Aatrey, cofundador da Meesho, está levando a digitalização das MPMEs a outro nível. A Meesho possibilita o comércio social por meio de plataformas como WhatsApp e Facebook e permitiu que 2 milhões de pequenas e médias empresas iniciassem seus negócios em sua plataforma praticamente sem investimento em capital. Muitas delas são empreendedoras iniciantes e mais de 80% são mulheres. A Meesho oferece uma variedade de treinamentos online e offline sobre como comercializar, conquistar clientes e gerenciar contas, acompanhando os empreendedores em cada etapa. “Recentemente, fizemos nosso primeiro investimento na Meesho para apoiar mulheres empreendedoras”, diz Archana Vohra, diretora (PME) do Facebook Índia.
Ambiente propício
Mudanças em dois outros níveis estão catalisando transformações no mundo das MPMEs. Historicamente, incentivos governamentais perversos mantiveram as MPMEs pequenas. Por exemplo, empresas com mais de 100 funcionários precisam da aprovação do governo antes de demitir pessoal. Uma infinidade de leis e conformidades — desde a Lei de Conflitos Industriais de 1947 até a Lei dos Sindicatos de 1926, a Lei das Fábricas, a Lei do Trabalho Contratado de 1970 e a Lei do Salário Mínimo de 1948 — entrariam em vigor após um determinado limite de trabalhadores. Além disso, desde 1967, muitas categorias de produtos foram reservadas para as PMEs. Tudo isso criou incentivos perversos para que as MPMEs permanecessem pequenas e abaixo do ideal, com baixa produtividade.
Ajustes nas políticas estão em andamento para resolver alguns desses problemas. Comece com a definição de MPMEs — anteriormente, elas eram classificadas com base nos investimentos, o que dificultava as coisas para empresas de serviços com pouco investimento. Agora, a classificação é baseada no faturamento. Como as contas a receber são um dos maiores problemas das MPMEs, o RBI criou em 2015 o TReDS, ou Sistema de Desconto de Contas a Receber, para resolvê-lo. “A partir de 2020, as empresas terão que emitir faturas no GSTN. A integração das bolsas TReDS com o GSTN melhorará a conformidade e resolverá os problemas de contas a receber”, afirma Sundeep Mohindru, fundador da M1xchange.
O MSME Samadhaan foi criado como um sistema de monitoramento para pagamentos atrasados. O novo Código do Trabalho sobre Relações Industriais, de 2019, permite que as empresas contratem trabalhadores por prazo determinado, combatendo as rigidezes da legislação trabalhista. Agora é obrigatório que 25% das compras governamentais sejam feitas junto a MPMEs.
As normas sufocantes e difíceis que regem lojas e estabelecimentos foram alteradas por muitos estados. O empréstimo Mudra para facilitar o crédito às MPMEs, programas de qualificação para treinar trabalhadores não qualificados e planos de desenvolvimento de clusters para fomentar as MPMEs foram implementados tanto pelo governo central quanto pelos estados.
Empreendedores filantrópicos estão contribuindo. Anand Deshpande, fundador da Persistent Systems, está usando a tecnologia para equipar os trabalhadores para que tenham uma vida digna. Sua organização sem fins lucrativos, DeAsra, ajuda e orienta empreendedores como alfaiates, carpinteiros e esteticistas, oferecendo um kit virtual pronto para uso. A DeAsra os ajuda com informações básicas gratuitas, como abrir uma loja, quais são os procedimentos e aprovações necessários e como controlar o fluxo de caixa e conseguir clientes. As informações são separadas por ramo de atividade e cidade. Todos os meses, a DeAsra recebe cerca de 5.000 visitantes, dos quais pelo menos 13% pagam por serviços especializados, como orientação e resolução de problemas comerciais específicos.
A Fundação Wadhwani também está trabalhando nessa área. “Nossa missão é trabalhar em grande escala para criar empregos de alto valor que possam sustentar pelo menos quatro membros da família”, diz Ajay Kela, CEO da Fundação Wadhwani, que tem cinco grandes áreas nas quais trabalha com MPMEs. “As MPMEs são uma mina de ouro para a criação de empregos. 70% de todos os empregos são criados por elas”, diz Kela. A fundação ajuda a desenvolver suas capacidades e melhorar a produtividade. “As grandes empresas recorrem à McKinsey e à Bain para obter ajuda estratégica e crescer. As PMEs não têm essa opção.
Queremos oferecer isso por meio do conceito techin-a-box”, afirma. Desde 2018, eles estão presentes em 20 países emergentes, incluindo o México. Na Índia, estão trabalhando com 200 PMEs, ajudando-as a explorar novos mercados ou novos negócios para buscar crescimento e criar empregos. No próximo ano, eles ampliarão para 2.000 PMEs.
Apesar de todos os esforços, a jornada das MPMEs indianas será difícil e dolorosa. Primeiro, a complexidade dos desafios que as MPMEs enfrentam é enorme. Segundo, atingidas por múltiplos ventos contrários, elas estão sofrendo com mudanças simultâneas que serão devastadoras para muitas. A perda de empregos e o desemprego já se tornaram sérios problemas socioeconômicos e políticos. Embora iniciativas governamentais, desde o empréstimo Mudra até o TReDS, tenham sido implementadas para as MPMEs, elas tiveram apenas um sucesso limitado.
Não existe uma solução fácil. Mas, para a Índia, fomentar um setor de MPMEs forte e competitivo oferece a única esperança de criar empregos decentes em grande escala. Esperamos que a política eleitoral e os objetivos econômicos convergem para dar às MPMEs a atenção e a urgência que elas merecem.
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