Até o momento, os investidores injetaram mais de $2,5 bilhões nas startups da Índia. Portanto, as coisas devem estar indo muito bem para os empreendedores, certo? Errado. O número, embora seja um recorde para a Índia, conta apenas metade da história. É uma conquista que merece ser comemorada, mas ainda temos um longo caminho a percorrer antes de podermos dizer que a Índia finalmente chegou como a Meca das startups. Aqui estão cinco coisas que a Índia precisa fazer imediatamente para chegar lá.
1. Reconhecer os empreendedores como os super-heróis do cotidiano
Os empreendedores arriscam tudo para criar experiências que mudam a vida e tornam a sociedade em que vivemos um lugar muito melhor. O mais importante é que eles criam empregos, colocam comida no prato de muitas pessoas e dão um teto para suas famílias.
Os sociólogos usam um termo chamado "prestígio ocupacional" para descrever quais profissões são mais admiradas e procuradas em uma sociedade em um determinado momento. Os médicos sempre estiveram no topo da lista. Isso é compreensível. Eles salvam vidas e todo mundo precisa de um em algum momento da vida. Tenho certeza de que até mesmo Arnold Schwarzenegger se sente mais vulnerável em uma bata de hospital na frente de um médico, LOL.
Engenheiros de software e oficiais do IAS sempre estiveram no topo na Índia. Astronautas e soldados nos EUA e políticos e advogados (advogados? Sério?) na Rússia.
Mas e quanto aos empreendedores? Eles não aparecem em nenhuma parte dessas listas. Para mim, esse é o verdadeiro problema. Veja bem, os empreendedores são a base de qualquer desenvolvimento econômico. Países como os EUA e o Japão descobriram esse segredo do desenvolvimento econômico muito cedo. O que fez com que esses países estivessem entre os mais ricos foram os empreendedores que inovaram e criaram produtos e serviços que o resto do mundo começou a usar. Imagine o mundo sem as TVs Sony e os iPhones. Eles fizeram do incentivo e do reconhecimento do empreendedorismo e da inovação sua principal prioridade.
A Índia também deveria fazer isso. Precisamos celebrar os empreendedores como heróis.
Que tal os prêmios Padma? Quando foi a última vez que nosso governo reconheceu um empresário de vinte e poucos anos por introduzir uma inovação revolucionária? E por que não?
Falando sobre esse assunto, o Dr. Narayana Murthy, da Infosys, disse recentemente: "Eu esperava que os fundadores de empreendimentos bem-sucedidos, como Flipkart e Snapdeal, fossem premiados". Ele acrescentou ainda que "assim como Tendulkar recebeu o prêmio aos 40 anos, esses caras deveriam recebê-lo em seus 30 anos. Não faz sentido dar o prêmio a Kunal (da Snapdeal) quando ele tiver 89 anos; ele não poderá aproveitá-lo". Eu não poderia concordar mais. Quando você reconhece um empreendedor como esse, não é apenas ele que você está reconhecendo. Você está reconhecendo toda a sua família e, o mais importante, está inspirando toda uma geração.
E já que estamos falando disso, não podemos nos esquecer da imensa contribuição feita pelos empreendedores sociais. Eles estão identificando e resolvendo problemas sociais em grande escala na Índia. Também é importante reconhecê-los e fazer uma declaração de que nem sempre são os bilhões em avaliações ou grandes saídas em IPOs.
2. Facilitar a abertura e a venda de empresas
De acordo com um relatório recente do Banco Mundial sobre "Doing Business: Measuring Business Regulations", a Índia ocupa a posição 158 no ranking de abertura de empresas (até mesmo o Paquistão supera a Índia com uma posição de 114).
O problema é ainda mais grave quando se trata de vender ou adquirir empresas.
Recentemente, foi citado que um executivo sênior do Facebook estava lamentando que era muito mais fácil para eles fecharem a aquisição de $20 bilhões do WhatsApp do que a aquisição de $10 milhões da Little Eye Labs, sediada em Bangalore. Isso tem que mudar.
Mais do que o movimento "Make in India", devemos promover agressivamente o movimento "Startup in India" e tornar a Índia um destino atraente para os investidores estrangeiros investirem em startups indianas. Nosso governo deve introduzir novos esquemas com estrutura jurídica simples e atraente e facilitar para as empresas a captação de recursos e a aplicação de capital na Índia. Ele deve fazer isso rapidamente para impedir o êxodo de empresas que estão registrando suas start-ups nos EUA e em Cingapura.
Nosso governo deve facilitar as normas de entrada e saída para as start-ups. Saídas fáceis (venda ou fusão de sua empresa) são parte importante do ciclo de vida de uma empresa iniciante. Quando mais empresas são compradas, mais empreendedores são inspirados a abrir uma empresa.
Acho que há uma grande oportunidade para nossos formuladores de políticas darem um salto nessa frente. Eles devem deixar de lado as melhorias incrementais e paliativas ou as correções de políticas do tipo "Band-Aid" e introduzir políticas de liderança mundial que o resto do mundo admirará com orgulho.
3. Ensinar empreendedorismo em escolas e faculdades
Nos EUA, a barraca de limonada é um símbolo amplamente reconhecido de empreendedorismo para crianças. Essa tradição começou há cerca de 130 anos e continua a imprimir o espírito de empreendedorismo nas mentes jovens até hoje. Ela está claramente estabelecida como uma ferramenta experimental para praticar a arte do empreendedorismo.
O programa de biscoitos das escoteiras, que remonta a 1917, é mais uma iniciativa empresarial para incentivar as meninas a pensar de forma inovadora para vender biscoitos com um propósito social. As meninas desenvolvem habilidades empreendedoras e confiança para toda a vida. Elas aprendem a vender, a pensar estrategicamente, a estabelecer metas, a administrar o caixa e a lidar com pessoas - tudo isso é essencial para o aprendizado do empreendedorismo.
A Índia precisa de nossas próprias versões de tais programas para atrair as mentes jovens desde cedo para a mentalidade empreendedora.
Uma das iniciativas sem fins lucrativos da Wadhwani Foundations é a National Entrepreneurship Network (NEN). Ajudamos mais de 500 faculdades em toda a Índia a oferecer currículo de empreendedorismo. Nossos programas inspiraram muitos alunos a iniciar seus próprios empreendimentos imediatamente após a formatura. Agora estamos planejando expandir esses programas para mais de 3.000 faculdades nos próximos anos, com grande apoio do governo da Índia. Estamos planejando desenvolver programas semelhantes para escolas de ensino médio a partir deste ano.
4. cultivar uma cultura de aceitação do fracasso
Albert Einstein disse: "Se você nunca fracassou, é porque nunca tentou algo novo". Quando criança, ele não falava fluentemente até os nove anos de idade, o que fez com que os professores o considerassem lento. Sua admissão na Escola Politécnica de Zurique foi recusada. Desde cedo, foi considerado um fracasso. Seus professores achavam que ele não daria muito certo quando crescesse. Sua perseverança e disposição para fracassar, e fracassar repetidamente, acabaram por ajudá-lo a mudar o mundo com suas invenções.
Na Índia, temos um grande problema com o fracasso. Ele é um grande estigma. Somos ensinados a varrê-lo para debaixo do tapete e a falar apenas de nossos sucessos. Achamos que falar sobre nossos fracassos nos faz perder a credibilidade na sociedade e nos torna uma pessoa inferior. Para que a Índia se torne uma verdadeira nação empreendedora, devemos superar esse estigma. Na verdade, devemos abraçá-lo de todo o coração e começar a usá-lo como um distintivo. Os empreendedores bem-sucedidos devem falar abertamente sobre seus fracassos anteriores para que possam inspirar a próxima geração de empreendedores a aceitar o fracasso como uma etapa necessária para o caminho do sucesso.
Por exemplo, não é muito conhecido o fato de que, antes de fundar a Infosys, o Dr. Murthy fundou uma empresa chamada Softronics e não teve sucesso, mesmo depois de ter dado uma volta nela por mais de 18 meses.
Sunil Mittal, da Airtel, começou com uma empresa chamada Bharti Overseas Trading Company, que importava geradores portáteis do Japão e os vendia na Índia. De repente, em 1983, o governo indiano proibiu a importação de geradores e concedeu os direitos exclusivos a apenas duas empresas. "Fiquei sem negócios da noite para o dia. Tudo o que eu estava fazendo foi interrompido. Eu estava em apuros". Com o fracasso repentino, ele estava pensando no que fazer em seguida. A oportunidade apareceu. "Enquanto estava em Taiwan, notei a popularidade do telefone com botão de pressão, algo que a Índia ainda não tinha visto. Ainda usávamos aqueles telefones rotativos, sem discagem rápida ou rediscagem. Percebi minha chance e abracei o negócio de telecomunicações. Comecei a comercializar telefones, secretárias eletrônicas e aparelhos de fax com a marca Beetel e a empresa cresceu muito rápido."
Empresários experientes preveem o fracasso e o aceitam de bom grado. Na Índia, precisamos criar uma cultura que aceite o fracasso sem o estigma.
Minha crença é que os empreendedores devem falhar rapidamente e falhar cedo para que possam ter sucesso mais rápido e mais cedo.
5. Permitir que os fundos fluam facilmente
Os ecossistemas empresariais prósperos têm uma rede vibrante de investidores anjos. A Índia também precisa disso. Embora existam algumas redes de anjos e elas estejam fazendo um trabalho fabuloso para ajudar os empreendedores, elas são muito poucas para o potencial da Índia. E os investimentos-anjo estão limitados principalmente a startups de tecnologia.
Países como EUA, Cingapura e Reino Unido oferecem benefícios e incentivos fiscais substanciais aos investidores anjos. Ironicamente, o governo indiano não só não oferece nenhum benefício fiscal aos investidores-anjo, como também os penaliza quando colocam dinheiro em startups. Isso não faz sentido algum. A questão do "imposto sobre anjos" é um grande espinho que afeta todo investimento anjo na Índia. A Lei de Finanças de 2012 introduziu o "imposto sobre anjos" que estabelece que o capital levantado por uma start-up de qualquer investidor anjo contra uma emissão de ações será tributável se exceder o valor justo de mercado. Isso fez com que as start-ups pagassem um imposto de 33% sobre qualquer investimento que recebessem. Se isso for corrigido imediatamente, impulsionará o setor de start-ups e incentivará mais investidores-anjo a entrar nesse território.
Recomendo que as startups tenham uma isenção fiscal de 2 a 3 anos.
As startups indianas e as comunidades de investidores têm um enorme potencial. Já é hora de nosso governo tomar medidas proativas para liberar esse potencial e dar o pontapé inicial na revolução empresarial que pode criar milhões de empregos e ajudar a economia.
É hora de agir
Percorremos um longo caminho. Apesar dos desafios e das limitações, os empreendedores da Índia começaram a causar um grande impacto no cenário global. Imagine o que poderia acontecer se fizéssemos todos os esforços e criássemos um ambiente favorável ao empreendedorismo na Índia.
Não tenho dúvidas de que a próxima grande Microsoft ou Google virá definitivamente da Índia.
