Hasta ahora, los inversores han inyectado más de $2.500 millones en las startups indias. Así que las cosas deben ir muy bien para los emprendedores, ¿verdad? Pues no. La cifra, aunque es un récord para la India, sólo cuenta la mitad de la historia. Es un logro digno de celebración, pero aún nos queda un largo camino por recorrer antes de que podamos decir que India ha llegado por fin a ser la Meca de las startups. He aquí cinco cosas que India debe hacer inmediatamente para conseguirlo.
1. Reconocer a los empresarios como superhéroes cotidianos
Los empresarios lo arriesgan todo para crear experiencias que cambian la vida y hacer de la sociedad en la que todos vivimos un lugar mucho mejor. Y lo que es más importante, crean puestos de trabajo, ponen comida en el plato de mucha gente y un techo sobre las cabezas de sus familias.
Los sociólogos utilizan un término llamado "prestigio profesional" para describir qué profesiones son las más admiradas y buscadas en una sociedad en un momento dado. Los médicos siempre han figurado en lo más alto. Es comprensible. Salvan vidas y todo el mundo necesita uno en algún momento de su vida. Estoy seguro de que hasta Arnold Schwarzenegger se siente más vulnerable en bata de hospital delante de un médico, LOL.
Los ingenieros informáticos y los funcionarios del IAS siempre han estado en la cima en la India. Astronautas y soldados en Estados Unidos y políticos y abogados (¿abogados? ¿En serio?) en Rusia.
¿Y los empresarios? No aparecen por ninguna parte en estas listas. Para mí, ése es el verdadero problema. Los empresarios son la base de cualquier desarrollo económico. Países como Estados Unidos y Japón descubrieron muy pronto este secreto del desarrollo económico. Lo que hizo que estos países estuvieran entre los más ricos fueron los empresarios que innovaron y crearon productos y servicios que el resto del mundo empezó a utilizar. Imaginemos el mundo sin los televisores Sony y los iPhones. Hicieron del fomento y el reconocimiento del espíritu empresarial y la innovación su máxima prioridad.
India también debería hacerlo. Tenemos que celebrar a los emprendedores como héroes.
¿Y los premios Padma? ¿Cuándo fue la última vez que nuestro Gobierno reconoció a un empresario de veintitantos años por introducir una innovación rompedora? ¿Y por qué no?
Hablando sobre este tema, el Dr. Narayana Murthy, de Infosys, dijo recientemente: "Esperaba que los fundadores de empresas de éxito como Flipkart y Snapdeal fueran premiados". Además, añadió: "Igual que Tendulkar lo consiguió a los 40, estos chicos deberían conseguirlo a los 30 años. No tiene sentido dárselo a Kunal (de Snapdeal) cuando tiene 89 años; no podrá disfrutarlo". No podría estar más de acuerdo. Cuando reconoces a un empresario así, no es sólo a él o a ella a quien estás reconociendo. Estás reconociendo a toda la clase y, lo que es más importante, estás inspirando a toda una generación.
Y ya que hablamos de este tema, no olvidemos la inmensa contribución de los empresarios sociales. Están identificando y resolviendo problemas sociales a gran escala en la India. También es importante reconocerlos y hacer una declaración de que no siempre se trata de miles de millones en valoraciones o enormes salidas en OPI.
2. Facilitar la creación y venta de empresas
Según un reciente informe del Banco Mundial sobre "Doing Business: Measuring Business Regulations", India ocupa el puesto 158 a la hora de crear una empresa (incluso Pakistán supera a India con un puesto 114).
El problema es aún más grave cuando se trata de vender o adquirir empresas.
Hace poco se citó que un alto ejecutivo de Facebook se lamentaba de que les había resultado mucho más fácil cerrar la adquisición de WhatsApp por valor de $20.000 millones que la de Little Eye Labs, con sede en Bangalore, por $10 millones. Esto tiene que cambiar.
Más que el movimiento "Make in India", deberíamos promover enérgicamente el movimiento "Startup in India" y hacer de India un destino atractivo para que los inversores extranjeros inviertan en startups indias. Nuestro Gobierno debería introducir nuevos planes con una estructura jurídica sencilla y atractiva y facilitar a las empresas la recaudación de dinero y el despliegue de capital en India. Debería hacerlo rápidamente para detener el éxodo de empresas que están registrando sus start-ups en EE.UU. y Singapur.
Nuestro gobierno debe facilitar las normas de entrada y salida de las startups. Las salidas fáciles (vender o fusionar tu startup) son parte importante del ciclo de vida de una empresa startup. Cuando se compran más empresas, más emprendedores se animan a crear otras.
Creo que nuestros responsables políticos tienen una gran oportunidad de dar un salto adelante en este frente. Deberían olvidarse de las mejoras graduales y provisionales o de los parches políticos, e introducir políticas de vanguardia que el resto del mundo admire con orgullo.
3. Enseñar el espíritu empresarial en escuelas y universidades
En Estados Unidos, el puesto de limonada es un símbolo ampliamente reconocido del espíritu emprendedor entre los niños. Esta tradición comenzó hace unos 130 años y sigue imprimiendo el espíritu emprendedor en las mentes jóvenes incluso hoy en día. Está claramente establecido como una herramienta experimental para practicar el arte de emprender.
El programa de galletas Girl Scouts, que se remonta a 1917, es otra iniciativa empresarial para animar a las jóvenes a pensar de forma innovadora para vender galletas con un fin social. Las niñas adquieren confianza y aptitudes empresariales para toda la vida. Aprenden a vender, pensamiento estratégico, fijación de objetivos, gestión de tesorería y don de gentes, todo ello esencial para el aprendizaje del espíritu empresarial.
India necesita nuestras propias versiones de estos programas para enganchar a las mentes jóvenes desde el principio a la mentalidad empresarial.
Una de las iniciativas sin ánimo de lucro de las Fundaciones Wadhwani es nuestra Red Nacional de Iniciativa Empresarial (NEN). Hemos ayudado a más de 500 facultades de toda la India a ofrecer planes de estudios empresariales. Nuestros programas han inspirado a muchos estudiantes a crear sus propias empresas inmediatamente después de graduarse. Ahora estamos planeando ampliar estos programas a más de 3000 colegios en los próximos años, con un gran apoyo del gobierno de la India. Tenemos previsto desarrollar programas similares para institutos a partir de este año.
4. Cultivar una cultura de aceptación del fracaso
Albert Einstein dijo: "Si nunca has fracasado, nunca has intentado nada nuevo". De niño, no habló con fluidez hasta los nueve años, lo que hizo que los profesores pensaran que era lento. No le admitieron en la Escuela Politécnica de Zúrich. Desde muy joven se le consideró un fracasado. Sus profesores pensaban que no llegaría a mucho de mayor. Su perseverancia y su voluntad de fracasar, y fracasar repetidamente, le ayudaron finalmente a cambiar el mundo con sus inventos.
En la India tenemos un gran problema con el fracaso. Es un gran estigma. Nos enseñan a esconderlo bajo la alfombra y a pregonar sólo nuestros éxitos. Creemos que hablar de nuestros fracasos nos hace perder credibilidad en la sociedad y nos convierte en personas inferiores. Para que India se convierta en una verdadera nación emprendedora, debemos superar este estigma. De hecho, deberíamos aceptarlo de todo corazón y empezar a llevarlo como una insignia. Los empresarios de éxito deberían hablar abiertamente de sus fracasos anteriores para inspirar a la próxima generación de empresarios a aceptar el fracaso como un paso necesario hacia el camino del éxito.
Por ejemplo, no es muy conocido que antes de cofundar Infosys, el Dr. Murthy creó una empresa llamada Softronics que no tuvo éxito ni siquiera después de darle vueltas durante más de dieciocho meses.
Sunil Mittal, de Airtel, empezó con una empresa llamada Bharti Overseas Trading Company que importaba generadores portátiles de Japón y los vendía en India. De repente, en 1983, el gobierno indio prohibió la importación de generadores y concedió los derechos exclusivos a sólo 2 empresas. "Me quedé sin negocio de la noche a la mañana. Todo lo que hacía se paró en seco. Estaba en apuros". Cargado con un fracaso repentino, se planteó qué hacer a continuación. La oportunidad le llamó. "Estando en Taiwán, me di cuenta de la popularidad del teléfono con pulsador, algo que India no había visto entonces. Seguíamos usando los teléfonos de disco, sin marcación rápida ni rellamada. Vi mi oportunidad y me lancé al negocio de las telecomunicaciones. Empecé a comercializar teléfonos, contestadores automáticos y faxes con la marca Beetel y la empresa creció muy rápido".
Los empresarios experimentados se anticipan al fracaso y lo aceptan de buen grado. En la India tenemos que crear una cultura que acepte el fracaso sin estigmas.
Creo que los empresarios deben fracasar rápido y pronto para poder triunfar antes y más rápido.
5. Deje que los fondos fluyan con facilidad
Los ecosistemas empresariales prósperos cuentan con una vibrante red de ángeles inversores. India también lo necesita. Aunque hay algunas redes de ángeles que hacen un trabajo fabuloso ayudando a los emprendedores, son demasiado pocas para el potencial de la India. Y las inversiones ángeles se limitan sobre todo a las empresas tecnológicas emergentes.
Países como Estados Unidos, Singapur y Reino Unido ofrecen importantes ventajas fiscales e incentivos a los ángeles inversores. Irónicamente, el gobierno indio no sólo no ofrece ninguna exención fiscal a los ángeles inversores, sino que les penaliza cuando invierten dinero en startups. Esto no tiene ningún sentido. La cuestión del "impuesto ángel" es una gran espina que afecta a todas las inversiones ángel en la India. La Ley de Finanzas de 2012 introdujo el "impuesto ángel", que establece que el capital obtenido por una start-up de cualquier inversor ángel contra una emisión de acciones estará sujeto a impuestos si supera el valor justo de mercado. Esto llevó a las start-ups a pagar un impuesto del 33% sobre cualquier inversión que recibieran. Si esto se soluciona de inmediato, se impulsará el sector de las start-ups y se animará a más ángeles inversores a entrar en este territorio.
Recomiendo que se conceda a las empresas de nueva creación unas vacaciones fiscales de 2 a 3 años.
Las startups indias y las comunidades de inversores encierran un enorme potencial. Ya es hora de que nuestro Gobierno tome medidas proactivas para liberar este potencial y poner en marcha la revolución empresarial que puede crear millones de puestos de trabajo y ayudar a la economía.
Es hora de actuar
Hemos recorrido un largo camino. A pesar de los retos y las limitaciones, los empresarios indios han empezado a tener un gran impacto en la escena mundial. Imaginemos lo que podría ocurrir si nos esforzamos al máximo y creamos un entorno favorable a los emprendedores en la India.
No me cabe duda de que el próximo gran Microsoft o Google vendrá sin duda de la India.
