Secara tradisional, pendidikan kejuruan sering dianggap sebagai sepupu yang kurang baik dari pendidikan akademis konvensional. Namun, ketika kita mulai dengan tujuan akhir dan merenungkan tujuan pendidikan yang sebenarnya, semakin kita menemukan kenyataan yang sebaliknya. Kita perlu bertanya pada diri kita sendiri pertanyaan dasar apakah pendidikan hanya untuk mendapatkan pengetahuan untuk nama saja atau untuk mengadopsi seperangkat keterampilan dan kompetensi untuk mengejar karir pilihan dan mendapatkan mata pencaharian yang layak? Faktanya, fokus para pembuat kebijakan yang mempromosikan pendidikan kejuruan saat ini didasarkan pada keyakinan bahwa hal ini sangat penting bagi perkembangan siswa secara keseluruhan.
Yang mengejutkan, perdebatan mengenai pendidikan kejuruan versus pendidikan akademis telah berkecamuk di seluruh dunia dan tidak hanya terbatas pada negara-negara yang ekonominya kurang berkembang. Sebuah acara pendidikan tinggi baru-baru ini di AS menyimpulkan dengan kesepakatan berskala luas di kalangan akademisi, bisnis, dan pemerintah bahwa siswa yang lulus dari sistem pendidikan AS tidak cocok untuk dunia kerja.
Oleh karena itu, tantangannya adalah memvokasionalkan pendidikan umum dan mengubahnya dari pendidikan 'hands-on' menjadi pendidikan 'Minds-on'. Masalah utamanya adalah melihat bagaimana kita memposisikan pendidikan kejuruan; baik di negara-negara maju seperti Inggris, Amerika Serikat, atau Swedia, atau di negara-negara berkembang seperti India, pendidikan kejuruan biasanya dianggap sebagai sesuatu yang diperuntukkan bagi mereka yang tidak berhasil, yaitu anak-anak yang lebih rendah.
Di zaman sekarang ini, sangat penting untuk menghilangkan pemikiran regresif ini. Salah satu cara untuk mengatasinya adalah dengan membangun hubungan sebab dan akibat antara pendidikan kejuruan dengan pekerjaan. Generasi muda saat ini siap untuk mempelajari keterampilan baru dan melangkah ke dalam profesi baru yang menuntut keterampilan praktis dan mencari pendidikan kejuruan yang dapat secara langsung membawa mereka ke pekerjaan.
Menurut 'Laporan dan Ulasan tentang Pendidikan dan Pelatihan Kejuruan', berbagai negara telah mengeksplorasi cara dan sarana untuk menambah nilai pada pendidikan kejuruan. Swedia, misalnya, telah menjalin kemitraan antara penyedia pelatihan dan pengusaha. Di sisi lain, negara-negara seperti Tunisia, di Afrika Utara, telah cukup berhasil dalam mengembangkan hubungan ini dengan jurusan-jurusan industri. Di Cina, terdapat penekanan yang lebih besar pada 'kepemimpinan institusional' dengan para guru (atau pendidik kejuruan) yang magang di perusahaan-perusahaan industri. Di India, Kementerian Pengembangan Sumber Daya Manusia (MHRD) juga telah secara aktif terlibat dalam mempromosikan pendidikan kejuruan dan pengembangan keterampilan di berbagai tingkatan.
Dengan tujuan untuk mengarusutamakan keterampilan ke dalam pendidikan tinggi dan memfasilitasi mobilitas vertikal bagi para siswa yang bercita-cita untuk mengejar program gelar melalui program berdurasi 6-24 bulan, Wadhwani Foundations Skill development Network (SDN) telah bekerja sama dengan Kementerian Pengembangan Sumber Daya Manusia (MHRD), menyusun skema perguruan tinggi dengan MHRD/UGC dan menjadi tuan rumah bagi para menteri pendidikan negara bagian ke Perguruan Tinggi Komunitas Amerika Serikat untuk mendirikan Perguruan Tinggi Komunitas. Hal ini menghasilkan percontohan yang didanai oleh MHRD untuk 200 Community College. Selain itu, UGC telah mendanai 103 Community College dan 127 Perguruan Tinggi untuk B.Voc.
Namun, jalan masih panjang. Pendidikan kejuruan membutuhkan kemitraan publik-swasta yang sehat yang dapat menambah kualitas dan nilai pada setiap tahap peluncuran silabus. Kaum muda membutuhkan rasa percaya diri dan harga diri yang tinggi saat mereka melangkah ke pasar tenaga kerja yang lebih menuntut. Kurikulum pemerintah dan nasional harus dimodifikasi agar secara formal memperhitungkan mata pelajaran kejuruan yang menanamkan 'melakukan' selain 'mengetahui'. Skema nasional yang ada untuk magang dan pelatihan dapat ditinjau kembali dan dirombak berdasarkan praktik terbaik. Hal ini dapat menjadi pengubah permainan ketika India berusaha untuk menjadi ekonomi yang lebih terindustrialisasi, dengan dorongan yang lebih besar pada pendidikan dan pelatihan kejuruan.