Há uma área em que a Índia, com o segundo maior número de pobres, pode liderar o mundo. Ela pode usar a IA para resolver problemas para os bilhões de pessoas carentes.
A inteligência artificial (IA) é a corrida espacial do século XXI, na qual a Índia está muito atrás de líderes como a China e os EUA. No entanto, há uma área em que o país, com o segundo maior número de pobres, pode liderar o mundo. Ele pode usar a IA para resolver problemas para os bilhões de pessoas carentes. É exatamente isso que o Wadhwani Institute of AI faz. Lançado em fevereiro passado pelo primeiro-ministro Narendra Modi, com o apoio de empresários NRI (doação de Rs 200 crore) - os irmãos Wadhwani Sunil e Romesh - o WIAI está usando a IA para atender à base da pirâmide.
O que é necessário para trabalhar em áreas de ponta como a IA, onde a Índia tem poucos talentos, para atender aos carentes?
Em seu primeiro aniversário, P Anandan, CEO da WIAI, reflete sobre os desafios e sua jornada até o momento em uma entrevista com Malini Goyal.
Trechos editados: Qual é a dificuldade de criar um instituto na Índia em uma área de ponta como a IA?
Qualquer nova organização começa com uma folha de papel limpa. Na IA, ainda mais, pois ninguém fez o que desejamos fazer. As parcerias são fundamentais. Por exemplo, embora possamos desenvolver aplicativos baseados em IA, a implementação não pode ser feita por nós. Temos que trabalhar em estreita colaboração com empresas que trabalham em estreita colaboração com a comunidade, mas que talvez não tenham a largura de banda necessária para entender a complexidade da IA. Por isso, somos uma organização muito mais aberta.
A WIAI acabou de completar seu primeiro ano. Como tem sido essa jornada?
Tem sido emocionante. Estamos trabalhando em estreita colaboração com vários parceiros, incluindo governos como o Niti Aayog, o governo da Índia e governos estaduais. Também estamos nos envolvendo com as principais instituições acadêmicas, como a Universidade do Sul da Califórnia, a Universidade de Stanford, a Universidade de Washington, a Universidade de Nova York e os IITs na Índia. Para a identificação de problemas e a implementação de soluções, estamos trabalhando com entidades como a Gates Foundation, PATH, WISH Foundation e Tata Trusts. Estamos explorando o trabalho com o LV prasad eye institute em questões relacionadas à visão. Temos cinco áreas de foco: agricultura, saúde, educação, infraestrutura e inclusão financeira. Queremos analisar os problemas em que a IA e o uso de bancos de dados podem ajudar a gerar soluções melhores e em escala. Algumas áreas em que começamos a trabalhar são tuberculose, mortalidade infantil e controle de pragas para produtores de algodão. Iniciaremos seus pilotos ainda este ano.
Trabalhar com o governo não é fácil. Como tem sido sua experiência?
Tem sido incrivelmente bom. Como somos uma organização indiana sem fins lucrativos e os dados ficam aqui, há um grande fator de conforto. Para inovar e atender à comunidade carente, o governo tem um papel fundamental a desempenhar. O setor comercial não está motivado para atender aos pobres. O setor social não oferece o tipo certo de incentivo comercial. Tomemos como exemplo a educação e a bagunça em sua implementação. As pessoas pobres têm menos liberdade para fazer escolhas. Elas não têm a capacidade de entender e fazer concessões. Precisamos de alguém para fazer isso. Sim, os governos não fazem isso bem. Mas ninguém o faz melhor.
Em termos organizacionais, como tem sido a jornada? Temos 25 pessoas e vamos dobrar até o final de 2019. Cerca de 60% da nossa equipe fazem parte da equipe de pesquisa e engenharia, pessoas sênior com experiência em IA etc. Os 40% restantes trabalham com parceiros identificando problemas e se concentram em produtos e programas.
Uma organização como a WIAI não pode operar como uma empresa normal. Para criar uma cultura de pesquisa e buscar a inovação, ela deve ser ágil para revisar constantemente as coisas e resolver problemas. Buscamos a cultura das startups para obter resultados em meio ao caos, mesmo quando trabalhamos com parceiros externos de maneira mais corporativa para trazer alguma disciplina e atingir nossas metas. A transparência e a delegação de responsabilidades nos níveis mais baixos da equipe, onde o sucesso é de cada um, fazem uma enorme diferença. Trabalhamos em pequenas equipes de cinco a seis pessoas com experiências diversas. Como não controlamos todas as extremidades do pipeline, precisamos trabalhar em estreita colaboração com os parceiros para co-criar e implementar. A confiança é fundamental.
Até o próximo ano, esperamos criar um centro de inovação de IA que ajudará a energizar o ecossistema de IA da Índia. O hub será um intermediário ou âncora que conectará especialistas em IA que queiram trabalhar em problemas com aqueles do setor social. Queremos explorar maneiras pelas quais especialistas em IA de todo o mundo possam se voluntariar e passar algum tempo resolvendo problemas do setor social aqui.
No setor social, com salários baixos, qual é a dificuldade de conseguir talentos de IA de alto nível na Índia?
Nossa equipe principal permanecerá pequena. Embora paguemos salários competitivos, não queremos que as pessoas se juntem a nós pelo salário, mas porque são apaixonadas pelo que fazemos. Quando construirmos nossa reputação, os talentos globais de IA estarão dispostos a vir e trabalhar conosco para resolver problemas sociais. Pessoas criativas e apaixonadas querem fazer coisas novas e legais. Elas querem ter propriedade e crédito. A importância dos problemas que estão resolvendo é um grande motivador. Tendo trabalhado na área de pesquisa durante anos, entendo bem isso.
A Índia está muito atrasada na corrida da IA. Quais são nossos maiores desafios?
O maior desafio da Índia é a escassez de talentos em IA. Precisamos encontrar maneiras de lidar com isso, investir com ousadia na criação e atração de talentos de alto nível. O setor tem um papel a desempenhar. O governo sozinho não pode fazer isso. Há o problema dos conjuntos de dados. Mas esse é um problema superável. A questão do talento é mais difícil.
PROFILENAME:
P Anandan, 63, CEO, Instituto Wadhwani de IA
BIO: Ex-aluno do IIT Madras e da Universidade de Massachusetts, Anandan lecionou na Universidade de Yale antes de ingressar na Microsoft na década de 1990. Especialista em visão computacional, ele liderou a Microsoft Research India por quase uma década. Em 2017, ele ajudou a criar o Instituto Wadhwani de Inteligência Artificial.
WIAI: Com o apoio dos irmãos Wadhwani, Romesh e Sunil, a WIAI, sem fins lucrativos, usa tecnologias como IA, aprendizado de máquina e ciência de dados para ajudar a resolver problemas nas áreas de educação, saúde, infraestrutura e agricultura.
JORNADA ATÉ AGORA: Com uma equipe de 25 pessoas, a maioria cientistas e engenheiros de IA, a WIAI trabalha com ONGs e governos para resolver problemas sociais.
Saúde materna e infantil: Bebês com baixo peso ao nascer são responsáveis por 48% das mortes de recém-nascidos. Os processos atuais não conseguem identificar esses bebês, dificultando intervenções oportunas. A WIAI criou uma máquina de pesagem virtual com tecnologia de IA para fornecer medições precisas, invioláveis e com marcação geográfica em um smartphone, sem hardware adicional ou conectividade de dados.
Tuberculose: Apesar de um forte programa de erradicação da tuberculose, quase metade dos casos de tuberculose na Índia não é detectada. Trabalhando com a Central Tuberculosis Division, os aplicativos apoiados por IA da WIAI ajudarão a estimar e identificar casos em nível distrital. O medo de abandono entre os pacientes com TB é alto. Os aplicativos da WIAI também ajudarão os profissionais de saúde a priorizar os pacientes com TB.
Cultivo de algodão: As pragas e o uso intenso de pesticidas no algodão, a terceira maior cultura da Índia, aumentaram o sofrimento dos agricultores. A WIAI desenvolveu uma ferramenta de detecção de baixo custo baseada em IA para duas das principais pragas para os agricultores. Os testes de campo foram realizados em parceria com o governo de Maharashtra e a Better Cotton Initiative.
Leia mais: Economic Times
