As micro, pequenas e médias empresas (MPME) empregam mais de 80 milhões de pessoas na Índia e contribuem com cerca de 40% do total de exportações e 37% do PIB total.
As micro, pequenas e médias empresas (MPMEs) empregam mais de 80 milhões de pessoas na Índia e contribuem com cerca de 40% do total de exportações e 37% do PIB total. No entanto, não é fácil para a maioria delas prosperar devido à falta de fundos, à tecnologia obsoleta e à baixa capacidade de produção. Portanto, não é de surpreender que as pequenas empresas indianas não consigam resistir à concorrência global.
Sabe-se que as pequenas empresas apoiam a vitalidade dos mercados complementando os setores de grande escala, oferecem um grande número de empregos de baixo custo (especialmente para trabalhadores de baixa ou média qualificação), criam riqueza contribuindo adequadamente para o PIB e podem se tornar grandes empresas no futuro. Como a Índia precisa se sair significativamente melhor em todas essas áreas, é imperativo desenvolver a competitividade nesse setor.
Os países que têm pequenos setores competitivos registram um alto grau de inovação. Por exemplo, os EUA tiveram 50% de todas as inovações e 94% de todas as inovações radicais - desde a Segunda Guerra Mundial - provenientes de empresas novas e pequenas. O número de pedidos de patentes, outro indicador de inovação, valida ainda mais essa teoria. As pequenas empresas da China, que, devido aos baixos preços de seus produtos, têm preocupado as MPMEs indianas, registram 80% de pedidos de propriedade intelectual na China, em comparação com apenas 15% de pequenas empresas indianas na Índia.
Estudos revelam que as pequenas empresas que alcançam melhor desempenho em inovação também alcançam melhor desempenho econômico na forma de maior crescimento no volume de vendas. O Índice Global de Inovação (GII) colocou a Índia no 66º lugar no mundo em 2016, e pode-se presumir com segurança que o desenvolvimento de capacidades inovadoras de pequenas empresas contribuirá muito para que a Índia aproveite todo o potencial de seus setores.
Políticas favoráveis desempenham um papel significativo no aprimoramento da inovação e, portanto, da competitividade das pequenas empresas. O Scheme of Fund for Regeneration of Traditional Industries (SFURTI) do governo planeja criar 800 clusters de indústrias tradicionais com um gasto de Rs 850 crore e, ao mesmo tempo, estabelecer provisões para intervenções leves, como a capacitação para inovação. O Scheme for Promotion of Innovation, Rural Industry & Entrepreneurship (ASPIRE), iniciado em março de 2015, planeja criar uma rede de centros de tecnologia e incubação para promover a inovação e o empreendedorismo com um fundo de Rs 200 crore. O Esquema de Empréstimo Bancário do Primeiro Ministro sob a Agência de Desenvolvimento e Refinanciamento de Micro Unidades (MUDRA) está fornecendo o capital tão necessário para que pequenas empresas inovem e se expandam. Entretanto, apesar de todos esses esforços, os gastos da Índia com P&D continuam abaixo de 1% do seu PIB. Isso é muito pouco em comparação com os gastos em P&D de 2 a 3% de países como os EUA e a China. As consequências desse baixo gasto acabam se traduzindo em falta de inovação e competitividade nas pequenas empresas indianas.
Uma maneira eficaz de induzir a inovação entre as pequenas empresas indianas é adotar um programa como o Small Business Innovation and Research (SBIR), popular nos EUA e em alguns outros países. De acordo com o SBIR, os governos desembolsam fundos em uma base competitiva para pequenas empresas e as ajudam a desenvolver suas capacidades de P&D. O aprimoramento da P&D impulsionará a inovação e tornará as empresas mais competitivas. Como resultado, elas gerarão mais empregos e serão mais produtivas com produtos e serviços aprimorados. De fato, o SBIR nos EUA ajudou as pequenas empresas a obter mais de 67.000 patentes desde a sua criação. A Apple, a Chiron, a Compaq e a Intel foram as primeiras beneficiárias do SBIR.
Sabe-se que o programa tem efeitos semelhantes em outros países. Na Holanda, o sucesso de um programa semelhante estimulou um crescimento de sete vezes do programa em um período de quatro anos. Na Coreia, o programa levou a um aumento na proporção de PMEs que investiram em P&D de 12% para 31% em 12 anos. No Reino Unido, o programa testemunhou um crescimento médio anual de vendas de 30%, resultando em uma criação de empregos 10% maior e levando a uma expansão cinco vezes maior do programa em 2013. Na Índia, onde o Departamento de Biotecnologia (DBT) foi pioneiro em sua adoção, cerca de 70% participantes da SBIRI (Small Business Innovation Research Initiative) do DBT atribuem a conclusão de seus projetos a esse programa. Em seu relatório de 2015, o Comitê de Especialistas do NITI Aayog destacou a SBIRI como uma estratégia para promover a inovação.
Um programa como o SBIR tem o potencial de mudar o cenário das pequenas empresas na Índia. Se ele for adotado e implementado adequadamente, a Índia não apenas tornará sua estrutura de MPME robusta, mas também conseguirá colher benefícios significativos do dividendo demográfico à sua disposição.
O autor, Kushal Sagar Prakash, é analista da Policy Research Network da Wadhwani Foundation.
