O fundo de inovação EUA-Índia foi lançado hoje para promover a cultura empresarial e as parcerias de inovação entre a Índia e os EUA. É uma iniciativa dos dois governos que surgiu como um esforço da Cátedra Wadhwani de Estudos de Políticas sobre a Índia dos EUA, do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais (CSIS). A cadeira Wadhwani foi financiada pela Wadhwani Foundation, criada pelo bilionário de TI do Vale do Silício, Dr. Romesh Wadhwani, em 2000. O CSIS é um think tank americano.
O lançamento contou com a presença de convidados notáveis, como o Sr. Richard Verma, Embaixador dos EUA na Índia, a Dra. Elizabeth Sherwood-Randall, Secretária Adjunta do Departamento de Energia dos EUA e o Sr. Eric Alexander, Diretor de Negócios da Uber Ásia.
O Fundação Wadhwani dedicada a acelerar o desenvolvimento econômico em economias emergentes por meio da criação de empregos em larga escala, pretende fazer o mesmo por meio desse fundo de inovação. A Fundação Wadhwani estabeleceu a meta de ajudar a criar e preencher 25 milhões de empregos de alta qualidade na Índia em cinco anos. Isso será feito por meio de três verticais: Inovação de ecossistemas, fortalecimento de redes de pesquisa universitária e defesa do apoio governamental à pesquisa de inovação do setor privado.
Em seu discurso, S. Exa. Richard Verma falou sobre os estreitos laços entre a Índia e os EUA, especialmente nos setores de comércio, defesa, agricultura e saúde, ao mesmo tempo em que promoveu a inovação nesses setores para criar empregos para o grande dividendo demográfico da Índia. “Atualmente, os EUA não têm laços comerciais ou de defesa mais estreitos com nenhum outro país do que com a Índia. Como nosso maior parceiro comercial bilateral, foram fechados acordos no valor de 109 bilhões de dólares, acordos de defesa no valor de 15 bilhões de dólares no ano passado e acordos no valor de 6 bilhões de dólares na agricultura. Os EUA agora constroem helicópteros de ataque; [empresas americanas como] a Boeing constrói seções da aeronave Apache e a GE está construindo uma fábrica de 200 milhões de dólares em Bihar, criando empregos aqui na Índia.’
“No entanto, o melhor ainda está por vir”, disse ele, sinalizando a mudança no ritmo da inovação e do desenvolvimento econômico criado pelo ecossistema de startups. “15% das startups do Vale do Silício são administradas por indianos. Não podemos nos permitir um caminho normal de desenvolvimento... dois terços da Índia devem ser construídos até 2030. Embora a aprovação da lei GST, da lei de falências e o aumento da facilidade de fazer negócios e investir, o governo precisa continuar a fazer mais em termos de reforma das políticas relativas à PI (propriedade intelectual). É preciso criar um clima para que os empresários invistam aqui.” O Sr. Verma concluiu anunciando a Cúpula Global de Empreendedores a ser realizada na Índia, um evento que já foi realizado no norte da Califórnia e que potencialmente atrairá empreendedores de todo o mundo.
Steve Alexander, diretor de negócios da Uber Ásia, em seu discurso, falou sobre o Uber Exchange, um programa de mentoria em que, de 1.100 startups indianas, 10 startups serão selecionadas, levadas de avião para conhecer e aprender com a equipe da Uber sediada em São Francisco, receber ajuda para desenvolver seus planos de negócios e se reunir com investidores para possíveis investimentos, de modo que esses empreendedores indianos possam voltar para a Índia e criar negócios bem-sucedidos que gerarão empregos nas indústrias locais.
O Fundo de Inovação EUA-Índia foi patrocinado pela Uber, Coca-Cola e Qualcomm. Notavelmente, nenhum gigante indiano faz parte dos patrocínios ou está presente como palestrante. Quando questionado, o Sr. Atul Raja, vice-presidente executivo de marketing da Fundação Wadhwani, disse que era mais adequado ter uma representação de empresas americanas, enquanto os convidados presentes - empresários, acadêmicos e mídia - representavam a parte indiana do fórum.
Também vale a pena observar que esse fórum é lançado em um momento em que a maioria das startups indianas, unicórnios e outros, está sofrendo com a supervalorização, a falta de financiamento, as quedas e as aquisições/vendas com dificuldades. O aumento da dependência de empresas estrangeiras não é gratuito, pois o mercado indiano crescerá em importância estratégica para essas organizações. Os principais empreendedores indianos, como Deep Kalra, CEO do Grupo MakeMyTrip, acreditam que as startups indianas não têm sequer uma chance de sobreviver com o governo fazendo tudo o que pode para convidar grandes startups e empresas estrangeiras a entrarem no mercado indiano e tirarem participação dos participantes indianos (por exemplo, Ola vs Uber). “Se não pudermos ter alguma proteção do governo, podemos pelo menos ter um campo de jogo nivelado? Porque as empresas estrangeiras têm mais liberdade do que as startups locais”, disse Kalra recentemente no BW Businessworld Golden Cart Summit and Awards.
Dr. Ajay Kela, Presidente e CEO da The Fundação Wadhwani diz: “É verdade que o governo poderia fazer mais para proteger as startups. Mas a Índia pode ganhar muito com a experiência de empresas como a Uber (a maior empresa privada e a startup mais financiada do mundo). Atualmente, os empreendedores indianos querem criar empresas indianas para indianos, e nós estamos tentando mudar essa mentalidade. Queremos ensinar os empreendedores indianos a criar produtos de classe mundial e, para isso, pretendemos desenvolver um ecossistema em que os estudantes universitários que pensam em abrir uma empresa tenham acesso a mentores de classe mundial, em que as equipes de pesquisa das universidades indianas se conectem com institutos de pesquisa americanos para fazer intercâmbio e aprender a inovar nesse nível.”
Destacando que a Índia ainda carece de sua própria experiência para depender da inovação necessária para criar o número de empregos que a economia precisará para sustentar 1,2 bilhão de pessoas, ele citou esta analogia: “Antes de nos tornarmos olímpicos, precisamos primeiro treinar em nível escolar, distrital, nacional etc. Levará de 5 a 10 anos para vermos os resultados, mas esperamos chegar lá.”
Como diz o Sr. Atul Raja, “os EUA são o rei da inovação”. Essa é uma verdade que exclui a possibilidade de manter as empresas americanas afastadas para proteger as empresas locais, pois essas serão as mesmas empresas que o Fórum de Inovação EUA-Índia convidará para impulsionar a inovação na Índia. Nós [empresas e startups indianas] precisamos aprender a competir com todos os participantes. No entanto, esse fórum é uma parceria que beneficia os dois países, pois cada país traz os ativos essenciais necessários para a inovação. “Os Estados Unidos têm a tecnologia, a Índia tem a força humana”, disse Raja.
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