De acordo com o último Censo compilado em 2011, há cerca de 26,8 milhões de pessoas com deficiência (PwDs) na Índia, o que representa aproximadamente 2,4% da população. Desses deficientes, cerca de 50% são deficientes visuais, 13% são deficientes de fala/ audição, 27,9% são deficientes de mobilidade ou ortopédicos e 10,3% têm doenças mentais. Deve-se observar que apenas 3% de pessoas com deficiência têm emprego remunerado na Índia, em comparação com 30-50% no mundo desenvolvido. E cerca de 60% de pessoas com deficiência estão na faixa etária empregável de 15 a 59 anos. Isso se traduz em um total de 13,4 milhões de pessoas com deficiência (8,8 milhões na Índia rural e 4,6 milhões na Índia urbana). Desses, 7,8 milhões são homens e 5,6 milhões são mulheres.
Da população total de Pessoas com Deficiência, 55% são alfabetizadas e podem ser capacitadas e aproveitadas - isso se traduz em um número de 8,76 milhões.
Durante o Dia Internacional das Pessoas com Deficiência no ano passado - o dia é comemorado em 3 de dezembro de cada ano - nosso primeiro-ministro fez um apelo para que o país usasse a palavra "Divyang" em vez de "Viklang" para as pessoas com deficiência. Minha avaliação pessoal é que, embora isso seja nobre, pode ir na mesma direção do que Mahatma Gandhi propôs: "Harijan" em vez dos nomes com os quais nossos irmãos eram chamados, sem muita mudança na realidade.
Nos últimos meses, várias novas iniciativas foram adotadas pelo governo. Dessas, as três grandes iniciativas que estão acontecendo simultaneamente são a "Digital India", a "Make in India" e a que está diretamente relacionada às pessoas com deficiência: a "Accessible India" ou "Sugamya Bharat".
Uma pessoa com deficiência se sente excluída quando não é capaz de realizar as tarefas de uma pessoa com deficiência. Portanto, a "Índia Acessível", em um período de alguns anos, ajudará as pessoas com deficiência a terem acesso a escritórios públicos, locais de trabalho e afins. A vantagem adicional é também para nossa população idosa, que com a idade pode se tornar deficiente em algumas faculdades.
Com a maioria dos treinamentos e cursos universitários sendo disponibilizados on-line e com a expansão da conectividade de banda larga para os vilarejos mais remotos, a "Digital India" é uma grande oportunidade para que as pessoas com deficiência obtenham o melhor da educação sem precisar viajar longas distâncias. Também é necessário repensar algumas das iniciativas de qualificação do governo para as pessoas com deficiência. Se os cursos puderem ser disponibilizados on-line, isso será uma grande vantagem para as pessoas com deficiência. Alguns podem pensar que isso é um sonho impossível, mas as mudanças na infraestrutura de telecomunicações estão acontecendo mais rapidamente do que imaginamos. Depois de receberem treinamento, a mesma infraestrutura ajudará as pessoas com deficiência a realizar trabalhos no conforto de suas casas. De fato, essa poderia ser a situação ideal para ajudar a tornar as pessoas com deficiência empregáveis e também ajudá-las a serem tão produtivas quanto qualquer outra pessoa.
Da mesma forma, o "Make in India" abrirá oportunidades de emprego para todos e poderá ajudar as pessoas com deficiência a encontrar empregos perto de suas casas.
Nossa forma tradicional de emprego para pessoas com deficiência costumava prever um cenário em que as pessoas com deficiência criavam coisas individualmente, sem muito envolvimento dos colegas de trabalho. Temos que ir muito além desse pensamento e garantir que as pessoas com deficiência sejam integradas à nossa cultura e ao nosso ambiente de trabalho à medida que passamos dos setores tradicionais para áreas como comércio eletrônico, BPO, hotelaria, varejo e manufatura.
Com a "Accessible India", a "Digital India" e a "Make in India", tudo o que é necessário agora é um impulso da Índia corporativa para incluir as pessoas com deficiência em seus planos de contratação daqui para frente.
