Para peneliti dan ilmuwan terkemuka di India merasa puas dengan menjadi "yang pertama di India" atau "terbaik di India". Pola pikir tersebut perlu diubah menjadi "pertama di dunia" dan "terbaik di dunia".
Inovasi merupakan faktor penentu bagi kesuksesan ekonomi dari berbagai negara, terutama di era ekonomi pengetahuan ini. Meskipun India sedang menuju ke arah tiga besar ekonomi dunia, Indeks Inovasi Global 2015 menempatkan India di peringkat 81 dari 141 negara. Orang-orang India di seluruh dunia, di universitas-universitas terkemuka, perusahaan-perusahaan teknologi dan laboratorium medis, terlibat dalam inovasi-inovasi terobosan dengan teratur. Tetapi, di India, ini adalah cerita yang berbeda. Para peneliti dan ilmuwan terkemuka di India merasa puas dengan menjadi "yang pertama di India" atau "yang terbaik di India". Pola pikir tersebut perlu diubah menjadi "yang pertama di dunia" dan "terbaik di dunia". Apa yang diperlukan untuk melakukan hal ini?
Kami memiliki organisasi-organisasi yang memimpin jalan untuk menjadi cawan lebur dari inovasi mutakhir. ISRO memberikan contoh yang baik dengan Misi Pengorbit Mars (MOM) senilai US$74 juta yang disebut Mangalyaan. Misi yang menghabiskan biaya lebih sedikit daripada banyak film Hollywood (Avatar memiliki anggaran sebesar US$237 juta) ini, pada dasarnya, merupakan sebuah demonstrasi teknologi yang menempatkan sebuah pesawat ruang angkasa di orbit di sekitar Mars dengan menggunakan gaya gravitasi untuk menjauh dari gravitasi. Para pemimpin dalam eksplorasi ruang angkasa sedang mengantri untuk menandatangani kemitraan dengan ISRO. Bulan depan, pada bulan Februari 2017, ISRO akan meluncurkan 103 satelit dengan menggunakan satu roket - sebuah prestasi yang belum pernah dilakukan oleh negara manapun.
Apa yang kita butuhkan adalah beberapa lembaga panutan tambahan namun beragam yang mendukung budaya inovasi kelas dunia. Sama seperti organisasi seperti Flipkart dan Paytm yang menginspirasi generasi muda untuk merangkul kewirausahaan dan menciptakan bisnis baru, kita membutuhkan organisasi yang menjadi mercusuar untuk inovasi kelas dunia.
Tidak ada negara yang dapat menjadi besar dalam jangka waktu yang berkelanjutan tanpa memiliki inovasi yang benar-benar berkelas dunia dan orisinil, kata Dr Romesh Wadhwani, Pendiri dan Ketua Wadhwani Foundation. Keyakinan ini mendorong Yayasan ini untuk berinvestasi dalam mempercepat inovasi yang mengubah dunia di India, jenis inovasi yang pada akhirnya akan memenangkan Hadiah Nobel, menciptakan merek global atau membangun ekosistem industri baru. Untuk mencapai hal ini, Yayasan ini bereksperimen dengan beberapa ide.
Di IIT Bombay dan Pusat Nasional untuk Ilmu Biologi (NCBS), Yayasan ini berusaha untuk menciptakan pusat-pusat inovasi yang menjadi panutan. Setelah mengidentifikasi bidang-bidang khusus yang memiliki dampak besar seperti biosensor berbiaya rendah (IIT-Bombay) dan penelitian sel punca untuk penyakit jantung dan saraf (NCBS), Yayasan ini, melalui kemitraan dengan Institusi-institusi ini, menyediakan fasilitas fisik yang canggih, melengkapinya dengan peralatan yang paling modern, dan mengisinya dengan para peneliti global yang ahli. Para ahli ini, dari institusi-institusi terkemuka seperti Universitas Stanford dan Universitas Kyoto, mengambil peran sebagai Peneliti Utama dan menghabiskan waktu bertahun-tahun bekerja dengan puluhan mahasiswa PhD, postdocs, dan fakultas dari India, sebagai bagian dari tim mereka. Kami percaya bahwa talenta ada di India, tetapi untuk memupuknya, kombinasi dari infrastruktur fisik dan pengetahuan terbaik di kelasnya yang berfokus pada bidang-bidang khusus yang relevan di bagian dunia ini akan membantu mencapai tujuan menciptakan inovasi kelas dunia yang mengubah dunia dari India.
Bidang eksperimen lainnya adalah dengan Start-up and Small Business Innovation Initiative (SSBI) yang membantu menciptakan ekosistem inovasi melalui replikasi model Small Business Innovation Research (SBIR) yang telah sukses secara global. Inisiatif ini, bekerja sama dengan Pemerintah, mendanai ribuan hibah tantangan inovasi untuk startup dan segmen usaha kecil di bidang-bidang yang sangat penting bagi negara. Sebagai contoh, sebagai importir peralatan pertahanan terbesar di dunia, India perlu mempercepat perjalanannya menuju kemandirian. India diperkirakan akan menghabiskan US $ $250 miliar dalam dekade berikutnya untuk memodernisasi militernya. Menteri Pertahanan India, Manohar Parrikar telah mengakui bahwa tagihan impor India sebesar $20 miliar dolar AS tidak terjangkau. Ada peluang untuk memanfaatkan kemampuan perangkat lunak India yang cukup besar untuk berinovasi di sekitar peralatan pertahanan pintar modern dan membantu menciptakan sektor yang diakui secara global. Model ini dapat direplikasi di seluruh Energi Terbarukan, Transportasi, Perkeretaapian dan sektor-sektor penting lainnya di negara ini.
Hal-hal di atas merupakan percikan pertama dari inovasi berdampak besar yang perlu dikobarkan melalui dukungan pemerintah dan inisiatif-inisiatif dari sektor swasta. Lusinan eksperimen semacam ini perlu diluncurkan agar budaya inovasi kelas dunia di India dapat dinyalakan kembali dan mendorong kebangkitan dalam lapangan pekerjaan dan ekonomi.
(Pandangan yang diungkapkan bersifat pribadi.)
