Sensus tahun 2011 menunjukkan bahwa 6-7% dari populasi, atau 70-90 juta orang, di India adalah penyandang disabilitas. Jumlah yang sebenarnya lebih besar. Menurut perkiraan WHO, terdapat 1 miliar Penyandang Disabilitas di seluruh dunia - yang berarti 15% dari populasi dunia, rata-rata, adalah penyandang disabilitas. Secara logis, India juga akan memiliki 15% atau lebih banyak penyandang disabilitas. Tetapi angka tersebut tidak muncul dalam survei dan penelitian karena disabilitas merupakan hal yang tabu secara sosial dan sebagian besar tidak dilaporkan. Hal ini ditambah lagi dengan fakta bahwa definisi disabilitas yang digunakan oleh India gagal untuk secara efektif mengidentifikasi semua penyandang disabilitas. Undang-Undang Penyandang Disabilitas, 1995, mengadopsi definisi medis. Pada kenyataannya, masyarakat cenderung melihat disabilitas di luar definisi medis.
Namun masih ada harapan. Bahkan dengan mempertimbangkan angka konservatif 6% untuk penyandang disabilitas, sekitar 3 hingga 5 juta orang berpendidikan. Pada tahun 1999, Pusat Nasional untuk Promosi Pekerjaan bagi Penyandang Disabilitas (NCPEDP) mengamati bahwa hanya 100.000 orang yang dipekerjakan di perusahaan-perusahaan di India - bahkan sampai hari ini tidak banyak yang berubah. Tingkat pekerjaan rata-rata penyandang disabilitas di sektor swasta hanya sebesar 0.28% dan di sektor publik sebesar 0.54%. Sebuah studi tahun 2008 yang dilakukan oleh Komisi Perencanaan menunjukkan mengapa angka-angka tersebut sangat buruk: Penyandang disabilitas tidak mengetahui hak-hak mereka dalam bekerja, sumber informasi yang digunakan adalah bursa kerja dan televisi yang terbukti tidak efektif, dan banyak negara bagian yang tidak mematuhi pedoman yang ditetapkan untuk mempekerjakan penyandang disabilitas. Dengan kata lain, kurangnya kemauan sosial, administratif dan politik.
Kabar baiknya adalah pasar tenaga kerja membaik. IMF memperkirakan bahwa tingkat pertumbuhan India akan bertahan pada 7,5% untuk tahun 2016-17. Jika tren ini terus berlanjut, ini akan mengarah pada perluasan pasar tenaga kerja. Untuk beberapa tahun ke depan, India akan mencari tenaga kerja yang murah namun dapat diandalkan - dan dari mana tenaga kerja ini akan datang? Segmen penyandang disabilitas yang berpendidikan tetapi tidak terlihat dapat dengan mudah membantu mengisi kesenjangan ini. Kelompok talenta ini telah berkali-kali membuktikan bahwa mereka dapat diandalkan, fokus, produktif dan loyal.
Pertanyaannya adalah: Bagaimana kita dapat memberikan keterampilan yang tepat bagi mereka untuk memenuhi kebutuhan industri dalam beberapa bulan mendatang? Langkah pertama yang harus dilakukan adalah fokus pada kebijakan yang melindungi hak-hak penyandang disabilitas, menginformasikan kepada mereka tentang peluang yang tersedia, memastikan akses ke pelatihan, dan membuat metodologi untuk mendanai pelatihan atau menyediakan pinjaman bagi penyandang disabilitas.
Beberapa dari pekerjaan ini telah dimulai. Departemen Pemberdayaan Penyandang Disabilitas di bawah Kementerian Sosial dan Pemberdayaan telah mulai menerapkan langkah-langkah tersebut. Bersamaan dengan itu, gagasan untuk menggandeng organisasi nirlaba untuk membantu PSU (untuk memenuhi komitmen 3% mereka dalam mempekerjakan penyandang disabilitas) dan organisasi swasta dalam mengidentifikasi dan melatih penyandang disabilitas di bidang keterampilan yang sedang berkembang dapat memberikan dorongan besar. PSU ini dapat berfokus pada pembuatan konten elektronik interaktif untuk pelatihan, mencari pendanaan untuk pengembangan alat bantu baru dan mengidentifikasi model investasi bersama dengan lembaga pelatihan perusahaan.
Ini bukanlah ide yang terlalu ambisius dan dengan sedikit kemauan, ide tersebut bisa menjadi kenyataan.
Atul Raja adalah wakil presiden eksekutif, pemasaran global di Wadhwani Foundation
