Pengalaman yang mengubah hidup dan memuaskan
Oleh Monica Mehta
Sementara India tetap tertanam kuat sebagai ekosistem startup terbesar ketiga di dunia dan menambahkan 1.300 startup di tahun 2019, yang menjadi pertanyaan adalah apa yang membuat orang-orang mengambil lompatan ke dalam kewirausahaan? Dan apa yang terjadi setelah lompatan ini? Kewirausahaan itu sulit, dan 90% startup di India gagal dalam lima tahun pertama. Jadi, apa yang diperlukan untuk mempertahankan bisnis jangka panjang yang dibangun dari nol? Satu hal yang saya pelajari dari pengalaman adalah bahwa tidak semua orang cocok dengan kehidupan seorang pengusaha. Ini bukanlah jalan yang mudah, dan menavigasi pasang surut, naik turun, pasang surut, serta puncak dan lembah adalah hal yang biasa.
Sebagian besar perjalanan wirausaha dimulai dengan sebuah pencerahan, pengalaman yang mengubah hidup, atau keinginan untuk menciptakan dampak dan membuat perbedaan. Perjalanan wirausaha saya juga tidak berbeda. Saya sedang meraih gelar pascasarjana di bidang manajemen global di Amerika Serikat ketika perbedaan besar dalam sistem pendidikan di Amerika Serikat dan India mengejutkan saya. Saya ingin membawa kembali praktik-praktik terbaik dari AS ke India dan membawa perubahan yang sangat dibutuhkan dalam sistem pendidikan India. Itulah titik awal saya dan lahirnya "The Great Circle" - usaha pendidikan saya.
Saya memulai dengan gelar sarjana manajemen, modal $5000, dan keinginan yang kuat untuk memberikan dampak di sektor pendidikan pada awal tahun 2001. Saya menghabiskan enam bulan pertama untuk meneliti keadaan sektor pendidikan India dan akhirnya memfokuskan diri pada bimbingan dan konseling karir untuk anak-anak di K12 sebagai titik awal usaha saya. Dan saya tidak bisa cukup menekankan pentingnya hal ini - sebelum menyelami sesuatu, lakukan riset, cari tahu kebutuhan pasar, dan telusuri ceruk pasar Anda. Mencapai kesuksesan itu sulit jika Anda tidak jelas tentang apa yang Anda rencanakan sejak awal.
Sifat penting lainnya bagi seorang wirausahawan adalah ketekunan. Seperti semua pengusaha, saya berjuang pada awalnya. Beberapa bulan pertama sangat sulit, tetapi saya bertahan dan segera mendapatkan beberapa klien pertama saya - sekolah-sekolah yang percaya bahwa mereka ingin siswanya membuat pilihan karier yang tepat. Great Circle berkembang selama dua tahun berikutnya saat saya menambahkan bidang vertikal Study Abroad dan Konsultasi untuk akreditasi IB. Tim kami berkembang menjadi 10 orang, dan seiring berjalannya waktu, saya merasa puas dengan banyaknya kehidupan yang telah saya sentuh. Pada tahun 2009, The Great Circle telah memulai program-program pelatihan di bidang Ritel, Real Estate, dan BFSI, dan saya juga membawa seorang mitra untuk bergabung dengan saya dalam perjalanan ini. Saya memiliki keluarga muda dan harus selalu menyeimbangkan kehidupan profesional dan pribadi saya, tetapi saya tidak menyesali apa pun. Sungguh merupakan perjalanan yang paling memuaskan.
Hidup adalah tentang melangkah maju, dan pada tahun 2009, saya dihadapkan pada sebuah keputusan. Saya ditawari posisi sebagai mitra dalam tim yang baru pertama kali dibentuk yang sedang menyusun rencana untuk Private Equity Fund pertama di India yang berfokus pada pendidikan. Setelah banyak pertimbangan, saya memutuskan untuk mengambil keputusan tersebut. Saya menjual The Great Circle kepada mitra bisnis saya (bukan keputusan yang mudah) dan memulai perjalanan kewirausahaan lainnya dengan mitra baru saya di Kaizen Private Equity. Apa yang dimulai di sebuah kantor seluas 500 kaki persegi di Bombay Selatan, di mana sebuah tangga reyot membawa kami ke lantai pertama yang remang-remang, berakhir menjadi dana $70 juta dengan kantor yang megah dalam kurun waktu dua tahun. Kami menggunakan dana tersebut di 11 investasi dan 6,5 tahun perjalanan ini merupakan kurva pembelajaran paling curam bagi saya.
Akhirnya, babak kehidupan saya berakhir pada tahun 2015 ketika saya memutuskan untuk pindah ke perusahaan investasi berdampak. Namun, melihat ke belakang, 15 tahun antara The Great Circle dan Kaizen Private Equity adalah tahun-tahun yang paling menyenangkan dan memuaskan dalam kehidupan profesional saya. Bagi siapa pun yang mempertimbangkan untuk terjun ke dunia wirausaha, saya sangat merekomendasikannya sebagai sebuah pengalaman - kehidupan profesional Anda tidak akan pernah lengkap tanpa merasakan sensasi dan drama sebagai seorang wirausahawan.
Monica Mehta adalah Wakil Presiden Eksekutif - Wadhwani NEN, Pendiri - The Great Circle dan Mantan Mitra - Kaizen Private Equity
