Mi viaje empresarial

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Mi viaje empresarial

Una experiencia gratificante que cambia la vida

Por Monica Mehta

Monica MehtaSi bien la India sigue fuertemente afianzada como el tercer ecosistema de startups más grande del mundo y sumó 1300 startups en 2019, el punto discutible es ¿qué hace que las personas den este salto hacia el emprendimiento? Y qué sucede después de este salto? Emprender es duro, y 90% de las startups en India fracasan en los primeros cinco años. Entonces, ¿qué se necesita para mantener a largo plazo un negocio que se construye desde cero? Una cosa que he aprendido por experiencia es que no todo el mundo está hecho para ser empresario. No es un camino fácil, y navegar por altibajos, subidas y bajadas, y picos y valles es la norma.

La mayoría de los viajes empresariales comienzan con una epifanía, una experiencia que cambia la vida, o un deseo de crear un impacto y hacer una diferencia. Mi trayectoria empresarial no ha sido diferente. Estaba haciendo un posgrado en gestión global en EE.UU. cuando me di cuenta de la enorme diferencia entre los sistemas educativos de EE.UU. y la India. Quería llevar las mejores prácticas de EE.UU. a la India y provocar un cambio muy necesario en el sistema educativo indio. Ese fue mi punto de partida y el nacimiento de "The Great Circle", mi proyecto educativo.

Empecé a principios de 2001 con un título en gestión, $5000 de capital y el firme deseo de influir en el sector educativo. Pasé los seis primeros meses investigando el estado del sector educativo indio y finalmente me decidí por la orientación y el asesoramiento profesional para niños de primaria y secundaria como punto de partida de mi empresa. Y no puedo dejar de insistir en la importancia de esto: antes de lanzarse a algo, investigue, averigüe las necesidades del mercado y profundice en su nicho. Alcanzar el éxito es difícil si, para empezar, no tienes claro lo que quieres hacer.

Otro rasgo importante para un empresario es la perseverancia. Como todos los empresarios, pasé apuros al principio. Los primeros meses fueron especialmente difíciles, pero me mantuve firme y pronto tuve mis primeros clientes: colegios que querían que sus estudiantes tomaran decisiones profesionales con conocimiento de causa. The Great Circle creció en los dos años siguientes, cuando añadí las verticales de Estudios en el Extranjero y Consultoría para la acreditación del IB. El equipo llegó a ser de 10 personas y, con el tiempo, me sentí realizado por las numerosas vidas que había tocado. En 2009, The Great Circle había puesto en marcha programas de formación en los sectores minorista, inmobiliario y BFSI, y también había traído a un socio para que se uniera a mí en este viaje. Tenía una familia joven y tenía que equilibrar constantemente mi vida profesional y personal, pero no me arrepiento de nada. Ha sido un viaje de lo más gratificante.

La vida consiste en avanzar, y en 2009 me enfrenté a una decisión. Me ofrecieron un puesto como socio en un equipo novel que estaba elaborando un plan para el primer fondo de capital riesgo de la India centrado en la educación. Tras muchas deliberaciones, decidí dar el salto. Vendí The Great Circle a mi socio (una decisión nada fácil) e inicié otro viaje empresarial con mis nuevos socios de Kaizen Private Equity. Lo que empezó en una oficina de 500 pies cuadrados en el antiguo sur de Bombay, donde una escalera desvencijada nos llevaba al primer piso poco iluminado, acabó siendo un fondo de $70 Mn con una oficina ostentosa en el plazo de dos años. Desplegamos el fondo en 11 inversiones y los 6,5 años de este viaje fueron para mí la curva de aprendizaje más empinada.

Finalmente, este capítulo de mi vida llegó a su fin en 2015, cuando decidí trasladarme a una empresa de inversión de impacto. Sin embargo, echando la vista atrás, los 15 años transcurridos entre The Great Circle y Kaizen Private Equity fueron los más emocionantes y satisfactorios de mi vida profesional. A cualquiera que se esté planteando incursionar en el emprendimiento, se lo recomiendo encarecidamente como experiencia: tu vida profesional nunca estaría completa sin experimentar las emociones y el drama de ser emprendedor.

Monica Mehta es vicepresidenta ejecutiva de Wadhwani NEN, fundadora de The Great Circle y antigua socia de Kaizen Private Equity.

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