Jangan Gagal Saat Anda Menakar

Oleh Ajay Batra

Perusahaan rintisan sering kali mengacaukan fase pasca peluncuran dengan kondisi stabil di mana mereka dapat beristirahat dengan tenang setelah upaya keras dalam meluncurkan usaha mereka. Tidak ada yang lebih jauh dari kenyataan di lapangan karena sebagian besar startup merana di 'lembah kematian' di bulan-bulan / tahun-tahun awal mereka, sayangnya tidak pernah pulih dan akhirnya menjadi statistik kematian. Banyak startup menghadapi masalah eksistensial tepat setelah peluncurannya sementara mereka berjuang untuk mendapatkan dan mempertahankan pelanggan utama. Tantangan tambahan dalam membangun tim yang tepat dan mengelola keuangan bertambah seiring dengan berevolusinya identitas mereka dari sebuah startup menjadi sebuah organisasi yang beroperasi.

Para pendiri sering kali tergesa-gesa dalam mengumpulkan dana dan meningkatkan skala. Ketika sebuah startup mencoba untuk tumbuh tanpa memastikan fondasi yang kuat dari produk, tim, keuangan, dan pemasaran, penskalaan prematur dapat menjadi bencana. Masing-masing elemen ini harus solid secara independen, begitu juga secara kolektif, agar startup dapat bertahan hidup hari ini, dan berkembang di hari esok. Berdasarkan pengalaman kami dengan ratusan startup tahap awal dan tahap pertumbuhan, kami menyarankan agar perusahaan-perusahaan baru menjawab pertanyaan-pertanyaan berikut ini dalam upaya mereka untuk berkembang:

Bagaimana reaksi pelanggan Anda terhadap produk/layanan sejauh ini?
Para pendiri usaha yang baru lahir harus terlibat langsung dengan pelanggan dan mitra untuk memahami pengalaman mereka dengan penawaran usaha. Ingatlah bahwa pelanggan tidak pernah berinteraksi dengan produk/layanan secara terpisah - pengalaman mereka dibentuk oleh kualitas penjangkauan/pemasaran, pengalaman dengan mitra, keterlibatan dengan tim penjualan, dan pegangan yang disediakan oleh platform teknologi dan aplikasi Anda. Percakapan dengan para pemangku kepentingan utama sering kali mengarah pada peningkatan produk, perubahan model bisnis, segmentasi pasar lebih lanjut, atau perubahan tim - oleh karena itu, pikiran yang terbuka sangatlah penting. Nathan Furr, penulis Paku lalu Tentukan skala mengatakan yang terbaik, "Pada intinya, untuk menjadi wirausahawan yang sukses, Anda harus belajar untuk berubah dan beradaptasi." Secara khusus, umpan balik tentang produk/layanan memberikan wawasan mendalam tentang seberapa baik produk/layanan kita memenuhi kebutuhan (dan masalah) pelanggan di dunia nyata, dan sejauh mana fitur-fiturnya melebihi, atau kurang memuaskan pelanggan.

Bagaimana cara mengukur kesehatan keuangan startup?
Kesalahan umum yang dilakukan oleh para pendiri pemula adalah menganggap semuanya baik-baik saja selama pendapatan masuk dengan baik. Ini 'bukan' waktunya untuk membiarkan pengeluaran keluar dari radar. Selama bulan-bulan awal peluncuran, ketika keuntungan, jika ada, sangat sedikit, startup perlu mengawasi pengeluaran kas mereka-beri perhatian khusus pada biaya akuisisi pelanggan dan investasi pengembangan produk saat Anda mulai melayani lebih banyak pelanggan. Upaya di awal dalam menyiapkan dasbor keuangan/arus kas dapat menyelamatkan banyak kejutan yang tidak menyenangkan di kemudian hari. Jika Anda tidak memiliki ahli keuangan sebagai co-founder, pastikan Anda memahami dasar-dasarnya-mengabaikannya atau mengalihdayakannya terlalu berisiko.