Wadhwani Venture Fastrack adalah sebuah program terstruktur yang bertujuan untuk mempercepat dan meningkatkan skala startup dengan meningkatkan potensi inkubator dan akselerator di India. Perusahaan rintisan yang bergabung akan diberikan semua sumber daya penting untuk bertahan dan berkembang.
Pemerintah India telah mengakui 41.061 perusahaan rintisan pada 23 Desember 2020, menurut Survei Ekonomi 2020-21. Negara ini memiliki 38 unicorn, lebih dari 200 akselerator dan inkubator, lebih dari 1.450 investor aktif, serta jaringan mentor dan platform yang sangat luas yang membantu perusahaan rintisan untuk bertumbuh dan berkembang.
Namun, masih ada kelangkaan platform yang membuat semua sumber daya dapat diakses di satu tempat, untuk perusahaan rintisan dan investor yang berinvestasi terutama pada tahap ide. Wadhwani Foundation bertujuan untuk mengubahnya. Diluncurkan pada tahun 2000, organisasi nirlaba global yang berbasis di Bengaluru ini bertujuan untuk menjadi katalisator dengan inisiatifnya, Wadhwani Venture Fastrack (VFT).
Yayasan ini bertujuan untuk mempercepat pembangunan ekonomi di negara-negara berkembang dengan mendorong penciptaan lapangan kerja melalui "inisiatif berskala besar dalam kewirausahaan, pertumbuhan usaha kecil, inovasi, dan keterampilan".
Wadhwani Venture Fastrack adalah salah satu inisiatif tersebut. Dimulai pada tahun 2019, program terstruktur ini bertujuan untuk mempercepat dan meningkatkan skala startup global dengan meningkatkan potensi inkubator/akselerator di India melalui pelatihan dan dukungan. Program ini telah meluncurkan sebuah program untuk 'mensertifikasi' inkubator/akselerator, berdasarkan kemampuan mereka untuk mendukung startup dengan sukses menggunakan platform Wadwani VFT. Program ini bertujuan untuk menyediakan semua sumber daya yang diperlukan bagi para startup untuk bertahan dan berkembang, termasuk bimbingan dan kesempatan berjejaring.
"Kita membutuhkan perhatian 360 derajat untuk mengkatalisasi perubahan dalam masyarakat kita. Inisiatif diperlukan di berbagai bidang keterampilan, dukungan UKM, dukungan startup, pendidikan kewirausahaan, dan pendanaan untuk membantu menggerakkan roda perubahan. Wadhwani Venture Fastrack adalah salah satu program tersebut," ujar Ajay Batra, Wakil Presiden Eksekutif WVF.
Ajay memulai karir profesionalnya di Citibank, Wall St, NY, dan kembali ke India untuk memulai serangkaian usaha di bidang konsultasi, teknologi, dan pendidikan. Dia juga bekerja dengan Azim Premji Foundation selama beberapa tahun. Selama beberapa tahun terakhir, ia telah menjadi investor dan mentor startup yang aktif. Sebelum bergabung dengan Wadhwani Foundation, ia mendirikan dan mengoperasikan inkubator startup, Bennett Hatchery, untuk grup The Times of India.
Ia bergabung dengan Wadhwani VFT pada bulan Agustus 2020 dan percaya bahwa inkubator/akselerator merupakan katalisator yang kuat dalam gerakan untuk meningkatkan ekosistem startup India. "Untuk mencapai skala, ada kebutuhan untuk memberdayakan dan memungkinkan inkubator/akselerator untuk menghasilkan startup yang luar biasa dalam hal peningkatan pendapatan/laba, dana yang terkumpul, lapangan kerja yang tercipta, dan banyak lagi," katanya.
Dalam waktu dua tahun sejak diluncurkan, Wadhwani VFT telah mendapatkan dukungan dari lebih dari 80 mitra, penyandang dana, dan investor. Sebanyak 30+ inkubator/akselerator dari berbagai wilayah seperti Asia, Afrika, Amerika Latin, dan MENA mengklaim skor promotor bersih 100 persen.
Tim ini mengklaim telah membangun dan mendanai lebih dari 200 startup dengan kapitalisasi pasar $20 miliar, termasuk Flytta, LogisticsNow, MobCast, Zappyhire, PickMyWork, dan Mojro.
Mengatasi kesenjangan dan tantangan utama dalam ekosistem Wadhwani Venture Fastrack (VFT) mencoba mengatasi tiga jenis kesenjangan:
- Silo ekosistem: Meningkatkan pemupukan silang di antara para pemangku kepentingan melalui komunitas aktif yang terdiri dari para mentor, investor, dan perusahaan rintisan.
- Dampak inkubator/akselerator yang rendah: Meningkatkan tingkat keberhasilan startup yang lulus dari inkubator/akselerator. Mengembangkan kapasitas dan bakat mereka untuk menawarkan dukungan yang tepat waktu dan bernilai tambah bagi startup. Juga, membantu inkubator/akselerator menjadi mandiri dan layak.
- Tingkat kematian startup yang tinggi: Membantu membangun usaha yang kuat secara fundamental dari bawah ke atas. Menawarkan pendampingan yang tepat waktu dan relevan, menghubungkan pelanggan, dan dukungan yang menghubungkan investor kepada perusahaan rintisan melalui teknologi.
Ajay menjelaskan bahwa mengubah pola pikir manajemen inkubator/akselerator, dewan direksi, dan penyandang dana - dari yang sebelumnya hanya berorientasi pada input (misalnya hibah yang diterima, #startups yang diterima) menjadi berorientasi pada hasil (misalnya pendapatan yang dihasilkan, lapangan kerja yang diciptakan, tingkat kelangsungan hidup startup) adalah hal yang sulit.
"Ini adalah tantangan yang sedang berlangsung di seluruh dunia karena sumber pendanaan untuk inkubator/akselerator mengering dan mereka harus berjuang sendiri, secara finansial," tambahnya.
Secara tradisional, inkubator/akselerator telah mengumpulkan para startup dalam kelompok-kelompok. Sebagai sebuah kelompok, berbagai program, lokakarya, dan intervensi diberikan dengan kesempatan untuk mendapatkan masukan secara langsung.
"Namun, di dunia virtual (yang disebabkan oleh COVID), perusahaan rintisan ingin diakui atas kebutuhan dan sifat masing-masing. Meskipun mereka menginginkan nilai dari pembelajaran sesama rekan, mereka perlu merasa istimewa dan unik dalam dukungan yang diberikan oleh inkubator/akselerator," katanya.
Ditambah lagi, secara tradisional, inkubator/akselerator sangat bergantung pada pendampingan yang digerakkan oleh orang. Dengan adanya mode belajar dan bekerja secara virtual dan tepat waktu, perusahaan rintisan merasa bahwa banyak masalah mereka dapat diatasi dengan merujuk pada pelajaran dari orang lain (studi kasus) dan alat serta templat yang diarahkan sendiri yang membuat mereka terus maju.
"Pembelajaran individu, analitik, dan mesin rekomendasi berbasis AI adalah area fokus baru. Wadhwani VFT bertujuan untuk menawarkan solusi untuk mengatasi kebutuhan ekosistem ini."
Kriteria seleksi, platform teknologi, dan lainnya
Karena Wadhwani VFT bekerja dengan inkubator/akselerator dan perusahaan rintisan, kriteria seleksi mencakup berbagai dimensi:
- Untuk inkubator/akselerator: Wadhwani VFT bekerja dengan lembaga-lembaga tertentu yang memiliki tim profesional berdedikasi minimum untuk menjalankan pertunjukan. Biasanya, ini termasuk CEO, manajer kesuksesan startup, dan orang pemasaran/jangkauan. Lembaga-lembaga ini juga harus memiliki pengalaman dalam mendukung startup dan setidaknya tiga tahun dalam hal kelayakan/visibilitas finansial. Tim harus menunjukkan komitmen untuk meningkatkan dan memasukkan platform ke dalam operasi mereka.
- Untuk perusahaan rintisan: Komitmen pendiri terhadap usaha (tahap awal atau tahap pertumbuhan) sangat penting, seperti halnya tim awal yang terdiri dari setidaknya dua orang pendiri. Selain itu, produk/layanan/MVP mereka harus divalidasi dan terdiferensiasi dengan baik di pasar, memenuhi kebutuhan banyak pelanggan (yang membayar). Dari perspektif perilaku, tim pendiri harus terbuka terhadap umpan balik dan cukup mudah dibentuk sambil tetap setia pada misi mereka.
"Untuk startup tahap awal, kami tidak memiliki kriteria pendapatan; namun, untuk startup tahap pertumbuhan, kami ingin memilih usaha dengan pendapatan tahunan setidaknya Rs 1 crore," kata Ajay.
Wadhwani Venture Fastrack (VFT) juga menawarkan kepada para startup perangkat yang dibutuhkan, jaringan global evaluasi pendanaan, dan aset pembelajaran melalui platform teknologi berkemampuan AI, tanpa adanya pengenceran ekuitas atau biaya. Hal ini juga membantu inkubator/akselerator untuk memandu startup dalam perjalanan peluncuran/pertumbuhan mereka dengan jelas. Platform ini memungkinkan mereka untuk mengetahui kekuatan, area peningkatan, dan status kemajuan mereka secara real-time.
"VFT bekerja untuk meningkatkan tingkat keberhasilan startup dari 10-20 persen saat ini dengan memanfaatkan pembelajaran di masa lalu dan membangun komunitas dukungan untuk tim pendiri," kata Ajay.
Sebagai bagian dari penawarannya, Wadhwani VFT menyediakan inkubator dengan pelatihan intensif selama lima hari, membantu mereka untuk memahami kemampuan utama mereka, menghasilkan uang, memilih startup, membangun kurikulum untuk membuat startup siap investasi, dan lain-lain.
Saat ini, Wadhwani VFT menjalankan program yang disebut iCrest. Bekerja sama dengan Atal Innovation Mission dan didukung oleh Bill and Melinda Gates Foundation, program AIM iCREST merupakan sebuah peretasan pertumbuhan bagi inkubator yang berusaha untuk mencapai tingkat metrik kesuksesan yang lebih tinggi. Melalui program ini, tim Venture Fastrack akan meningkatkan keterampilan dan melatih lebih dari 65 Pusat Inkubasi Atal dan 500 startup.
Membangun kepercayaan di Atmanirbhar Bharat
Peluang untuk perusahaan rintisan teknologi India sangatlah besar, dan Ajay percaya bahwa "Atmanirbhar Bharat" harus dijalani secara nyata dan semangat. Startup-startup ini harus berinovasi untuk India, membangun di India, dan menawarkan kepada dunia sambil membawa lebih banyak wanita dan pemuda pedesaan ke dalam penciptaan lapangan kerja dan kewirausahaan.
"Masalah-masalah kronis dan berskala besar di India seperti kesehatan, pendidikan, lingkungan, dan pengucilan sosial harus menjadi fokus inovasi di perusahaan rintisan. Begitu startup India menemukan solusi yang layak untuk masalah-masalah ini, mereka harus secara aktif membagikannya ke seluruh dunia/negara-negara berkembang yang memiliki tantangan sosial-ekonomi yang serupa," katanya.
Wadhwani VFT bertujuan untuk bekerja sama dengan inkubator/akselerator di seluruh dunia untuk membantu membangun kapasitas mereka agar dapat memberikan tingkat keberhasilan startup yang lebih baik.
Dalam beberapa tahun ke depan, tim berharap dapat memberikan sertifikasi kepada lebih dari 100 inkubator/akselerator di seluruh dunia. Tujuan utamanya? Untuk membantu perusahaan rintisan meningkatkan pendapatan mereka, menggalang dana - alias "menunjukkan kesuksesan".
Meskipun pemberdayaan inkubator/akselerator merupakan inti dari penawarannya, Wadhwani Venture Fastrack juga mendukung sejumlah startup secara langsung di bawah program Direct-to-Startup.
Pada tahun 2021, mereka berencana untuk memilih dan bekerja sama dengan sekitar 100 startup untuk mendukung mereka dalam perjalanan pertumbuhan mereka dan membangun konten dan inovasi teknologi yang menambah nilai - yang kemudian dapat ditingkatkan melalui inkubator / akselerator.
"Kami juga sedang membenahi dan meningkatkan platform teknologi berbasis AI kami untuk menciptakan 'tempat yang tepat' untuk mendukung startup. Kami berencana untuk menyediakannya bagi para pemangku kepentingan ekosistem sehingga pembelajaran, pendampingan digital, dan koneksi elektronik dapat diakses oleh semua orang, 24x7x365," ujar Ajay.
Sumber: YourStory
