Pada bulan Agustus 2015, pengusaha Sairee Chahal, pendiri Sheroes, berhasil mengumpulkan pendanaan sebesar 5 crore Rupee. Sheroes telah menghubungkan para profesional wanita berbakat dengan peluang karir dan pengusaha wanita dengan ekosistem startup. Para investor termasuk Rajan Anandan dari Google, Binny Basal dari Flipkart, Vijay Shekhar Sharma dari Paytm, Quintillion Media yang dimiliki oleh Raghav Bahl dan 500 Startups. Anandan dengan cepat menunjukkan alasan utama untuk investasi tersebut. Ia mengatakan bahwa Sheroes memiliki potensi untuk memberikan dampak kepada 100 juta wanita dalam sepuluh tahun ke depan. Chahal, yang telah membangun bisnisnya selama lebih dari satu dekade, kini menjadi bagian dari kelompok yang terpilih namun sukses yang secara perlahan namun pasti mengantarkan kisah pertumbuhan kewirausahaan wanita di India.
Menurut sebuah Laporan tahun 2015 yang dirilis oleh BNP Paribas mencakup AS, Eropa, Timur Tengah dan Asia, India berada di peringkat teratas sebagai negara yang paling aktif dalam hal wirausaha wanita. Laporan ini menemukan bahwa 49% pengusaha di negara ini adalah wanita, dan menempatkan India di depan Hong Kong dan Prancis, dua negara lain yang mengikuti India dalam hal pengusaha wanita aktif.
Temuan ini didukung oleh Studi Kewirausahaan Global Perempuan Dell yang menemukan bahwa India merupakan salah satu tempat yang paling disukai oleh para pengusaha wanita untuk mendirikan usaha. Studi ini menunjukkan bahwa bisnis yang dimiliki oleh pengusaha wanita akan berkembang pesat dan diperkirakan akan tumbuh hingga 90% dalam lima tahun ke depan. Sebagai perbandingan, bisnis-bisnis serupa di Amerika Serikat diperkirakan akan tumbuh sebesar 50% dan di Inggris sebesar 24% selama periode waktu yang sama.
Apa yang mendorong semakin banyak perempuan untuk memulai bisnis yang beragam seperti klinik perawatan hewan peliharaan, perusahaan pemulihan pinjaman, platform berbagi presentasi, pembuatan kursi roda, perusahaan telemarketing, produk perawatan herbal, penerbitan, organisasi hubungan masyarakat, dan sistem manajemen pembelajaran? Jawaban singkatnya adalah: para pengusaha perempuan memperoleh kepercayaan diri, pendidikan, dan keterampilan yang dibutuhkan untuk berwirausaha, serta kemampuan berjejaring, pendanaan, dan pendampingan.
Dua perubahan sosial-budaya sama-sama bertanggung jawab dalam mendorong kebangkitan wanita India dalam kewirausahaan. Pertama, struktur keluarga tradisional berubah dari keluarga gabungan menjadi keluarga inti, yang memungkinkan perempuan untuk memiliki kemandirian yang lebih besar; dan kedua, lingkungan bisnis menjadi lebih netral secara gender, yang memungkinkan perempuan untuk menemukan kaki mereka dan membuka potensi mereka. Citra stereotip perempuan sebagai pengurus rumah tangga, pengatur dapur, ibu yang menyayangi anak, dan anggota masyarakat yang tidak produktif secara ekonomi, dengan cepat berubah. Perempuan kini berhasil menegosiasikan keluarga dan pekerjaan, menemukan dukungan untuk mengeksplorasi kreativitas mereka, mengambil risiko, dan membina usaha yang berkelanjutan.
Faktanya, pengusaha perempuan dapat memberikan dampak yang besar terhadap PDB. Sebuah laporan dari Organisasi untuk Kerja Sama Ekonomi dan Pembangunan (OECD) memperkirakan bahwa pertumbuhan tahunan ekonomi bisa mendapatkan dorongan sebesar 2,4% jika India menerapkan kebijakan-kebijakan yang pro-pertumbuhan dan pro-gender. Kebijakan-kebijakan ini dapat mencakup kuota gender di tingkat parlemen nasional dan negara bagian, menangani kesetaraan upah antar gender, menyeimbangkan undang-undang ketenagakerjaan sehingga perempuan memiliki peluang yang sama, perluasan program Aadhaar untuk menumbuhkan peluang melalui dukungan perbankan dan kredit, peningkatan tunjangan kehamilan dan kerangka kerja mentor dan pelatihan yang ekstensif.
Tidak mengherankan jika kewirausahaan perempuan di negara ini telah menjadi subjek penelitian belakangan ini. Meneliti perkembangan di bidang ini dapat membantu mengatasi beberapa masalah penting mulai dari kekurangan keterampilan di industri hingga meningkatkan inovasi dan kreativitas bangsa, dan dari menghasilkan produk dan layanan yang ditujukan untuk pasar yang lebih luas dan campuran populasi hingga meningkatkan status dan kedudukan perempuan di masyarakat.
Salah satu alasan yang lebih halus bagi perempuan untuk berwirausaha adalah fakta bahwa inisiatif dapat diluncurkan dengan modal yang kecil. Sebuah studi oleh Women's Web beberapa tahun yang lalu yang berjudul "Wanita & Kewirausahaan di India" menemukan bahwa 60% wirausahawan pemula memulai bisnis mereka dengan modal kurang dari 1 lakh Rupee. Mereka menggunakan tabungan pribadi mereka, mengambil pinjaman dari teman dan keluarga untuk mendanai ide-ide mereka.
Bahkan dengan dana yang minim, pengusaha perempuan cenderung meraih kesuksesan. Meskipun belum ada penelitian ilmiah yang mengidentifikasi elemen-elemen yang membuat pengusaha perempuan berhasil, bahkan dengan sumber daya yang terbatas, sebuah studi Dow Jones yang berjudul "Women at the Wheel: Do Female Executives Drive Startup Success?" telah menunjukkan bahwa proporsi rata-rata keseluruhan eksekutif wanita di perusahaan yang sukses adalah 7,1 %, dibandingkan dengan 3,1 % di perusahaan yang tidak sukses. Ini berarti bahwa ketika perempuan meluncurkan sebuah ide, mereka memiliki peluang sukses yang lebih tinggi - alasan yang cukup bagi modal untuk lebih mudah masuk ke perusahaan rintisan yang dipimpin oleh perempuan.
Fakta bahwa wanita berada di titik kritis kewirausahaan di India dan memiliki tingkat keberhasilan yang lebih tinggi tidak berarti bahwa mereka tidak memiliki tantangan dan hambatan yang harus mereka hadapi. Meskipun ada peningkatan penerimaan sosial terhadap wanita di tempat kerja, mereka masih menghadapi kesulitan dalam menemukan anggota tim, mentor dan pendanaan untuk meningkatkan ide-ide mereka. Hambatan-hambatan ini dan hambatan-hambatan lain seperti pengalaman praktis dan pelatihan dalam penggunaan teknologi, jika diatasi, secara kolektif akan membentuk sebuah resep untuk mempercepat keberhasilan pengusaha perempuan.
Usha Ramani Vemuru, pendiri Gurujada IT Solutions Private Limited, sebuah perusahaan yang menyediakan eLearning dan sistem manajemen pembelajaran mengatakan, "Setelah tiga tahun mendesain produk saya, saya tidak dapat menemukan ceruk pasar yang berbeda dengan produk lain di pasaran". Vemuru diperkenalkan kepada program mentor Dream to Destination dari National Entrepreneurship Network (NEN). "Mentor saya menunjukkan kepada saya cara-cara untuk mendapatkan pendapatan untuk produk saya dan itulah arah yang saya inginkan sejak awal. Sekarang setelah ceruk pasarnya teridentifikasi, kami mencoba membangun produk tambahan di sekitarnya," kata Vemuru.
Vemuru tidak sendirian. Pengusaha wanita adalah sumber daya yang berharga dan setiap kesempatan untuk mewujudkan potensi mereka yang sebenarnya perlu dimanfaatkan sehingga kumpulan talenta wanita yang sangat besar di India tidak disia-siakan, terutama pada saat bisnis menghadapi krisis talenta yang parah. Menurut laporan World Economic Forum (WEF)Laporan Kesenjangan Gender Global 2014perempuan India membentuk sedikit lebih dari sepertiga dari angkatan kerja dan oleh karena itu peningkatan kontribusi mereka terhadap PDB dan kemampuan mereka untuk menciptakan lapangan kerja dapat menjadi sebuah game changer bagi perekonomian India.

Tautan online untuk artikel tersebut: