Pada presentasi Anggaran Uganda sebesar 32,7 triliun bulan lalu dengan tema: ‘Industrialisasi untuk penciptaan lapangan kerja dan kemakmuran bersama’, Menteri Keuangan Matia Kasaija menyoroti bagaimana pemerintah telah menyisihkan anggaran yang cukup besar untuk Program Mata Pencaharian Kaum Muda yang bertujuan untuk melatih, mendanai, membekali, serta menyediakan lapangan kerja dan pendapatan alternatif bagi sebagian besar kaum muda di negara tersebut yang menganggur.
Dengan pergeseran kebijakan strategis pemerintah yang tidak hanya berfokus pada pendidikan, tetapi juga keterampilan untuk menghasilkan pendapatan dan kemampuan kerja, sebuah yayasan global terkemuka, The Wadhwani Foundation, telah menyediakan wadah bagi para mahasiswa untuk mempelajari keterampilan kewirausahaan yang akan membuat mereka lebih siap untuk menghadapi dunia kerja.
Dengan tujuan strategis untuk menyelaraskan dan membangun keterampilan yang dibutuhkan untuk pasar kerja, The Foundation meluncurkan inisiatif keterampilannya, Global Skills Network (GSN) di Uganda tahun lalu, untuk mendukung pengembangan tenaga kerja yang lebih kuat dan terampil. Inisiatif ini dijalankan melalui lembaga-lembaga teknis dan kejuruan yang kini menjadi tempat pelatihan bagi kaum muda yang bersemangat untuk memajukan pengetahuan mereka tentang keterampilan kerja inti. Perjanjian kemitraan telah ditandatangani dengan beberapa lembaga pendidikan tinggi teknik dan kejuruan untuk mendukung pengenalan pendidikan keterampilan kerja inti kepada ribuan siswa.
Lebih lanjut, Wadhwani Foundation telah meluncurkan inisiatif kewirausahaannya, National Entrepreneurship Network (NEN). Inisiatif ini memiliki tujuan utama untuk mengembangkan ekosistem bagi para wirausahawan baru dengan mendukung pendidikan kewirausahaan. Skema ini juga memfasilitasi ekosistem startup dan UKM melalui peningkatan akses mahasiswa terhadap pengetahuan, mentor, dan sumber daya investor. Inisiatif ini dijalankan melalui kemitraan dengan Universitas Kyambogo, Universitas Internasional Kampala dan Universitas Bugema.
Pada pembacaan anggaran, Menteri Keuangan menyoroti inisiatif pengembangan keterampilan yang sangat penting yang membuat sektor informal tumbuh. Jumlah karyawan Uganda di sektor formal tumbuh dengan tingkat pertumbuhan tahunan rata-rata 6 persen antara tahun 2010 dan 2013 dan tingkat pengangguran nasional menurun dari 11 persen pada tahun 2013 menjadi 9 persen pada tahun 2017. Ia menjelaskan beberapa area yang masih menghambat pertumbuhan pendapatan bagi perekonomian. Hal-hal tersebut, seperti yang ia tunjukkan, adalah: Tenaga kerja terampil yang tidak memadai atau tidak sesuai yang gagal memenuhi persyaratan tenaga kerja untuk pasar kerja; rendahnya pengetahuan kewirausahaan dan terbatasnya penerapan teknologi dalam proses produksi, terutama di bidang pertanian dan industri; terbatasnya ketersediaan dana jangka panjang yang sabar dan tepat untuk memulai atau meningkatkan investasi UKM dan sektor swasta.
Untuk menutupi semua bidang yang mungkin mengalami kesenjangan dalam hal pembekalan keterampilan, Wadhwani Foundation telah menandatangani MoU dengan Uganda Association of Private Vocation Institutions (UGAPRIVI) untuk pelatihan kejuruan bagi para siswa melalui konten multi-media yang berkualitas tinggi untuk meningkatkan kesiapan kerja mereka. UGAPRIVI adalah organisasi payung untuk lembaga pelatihan kejuruan swasta di Uganda.
Untuk memenuhi kebutuhan pasar tenaga kerja yang terus berkembang dari berbagai perspektif, anggaran Kasaija mengalokasikan dana yang cukup besar untuk meningkatkan keterampilan dan mendanai kaum muda di bawah Program Kewirausahaan Pemuda. Namun, untuk mencapai dampak, konvergensi kerangka kerja manajemen, pemantauan dan penjaminan kualitas dengan inisiatif pengembangan keterampilan lainnya, adalah suatu keharusan. Institusi seperti universitas harus memberikan pelatihan praktik yang lebih baik kepada mahasiswanya untuk mempersiapkan mereka dalam dunia bisnis.
Strategi Pemerintah untuk melatih lebih banyak pemuda dalam program pelatihan non-formal seperti yang diproyeksikan dalam anggaran saat ini merupakan salah satu inisiatif ke arah yang benar. Program-program ini akan memungkinkan para wirausahawan muda untuk memperoleh keterampilan praktis, terutama bagi mereka yang tidak memiliki pendidikan formal, dan pengembangan keterampilan akan sangat membantu dalam memberdayakan kelompok-kelompok sosial utama. Dorongan pemerintah untuk mengimplementasikan program afirmatif bagi kaum muda, perempuan dan lansia, adalah salah satu langkah yang patut dipuji. Tidak diragukan lagi bahwa populasi yang terampil akan memberikan lompatan pembangunan bagi negara ini.
Uganda memiliki keistimewaan sebagai salah satu negara termuda dengan 60 persen penduduknya berusia di bawah 25 tahun. Mari bergandengan tangan untuk memastikan bahwa negara ini menuai hasil dari kekuatan populasi muda yang terus tumbuh yang dapat diasah dan dibina untuk mendorong negara ini menuju status pendapatan menengah.
Bapak Wanjau adalah kepala Yayasan Wadhwani, Afrika Timur.
