Interaksi dengan orang dewasa tidak hanya akan memberikan kesempatan belajar yang berharga, tetapi juga memberi mereka teman/pembimbing seumur hidup
Merasa nyaman dengan, dan bahkan menikmati kebersamaan dengan orang dewasa, adalah keterampilan hidup yang penting bagi anak muda. Interaksi dengan orang dewasa tidak hanya memberikan kesempatan belajar dan pertumbuhan yang berharga, tetapi juga mempersiapkan mereka untuk menghadapi kenyataan yang tak terhindarkan - bahwa mereka akan, untuk sebagian besar hidup mereka, perlu berurusan dengan orang dewasa di rumah, sekolah, pertemuan sosial, dan pada akhirnya di tempat kerja. Namun, anak-anak sering kali merasa canggung di sekitar orang dewasa, dan karenanya meminimalkan interaksi dengan orang dewasa. Kita, sebagai orang tua, sering kali melanggengkan perilaku ini dan ini adalah kesempatan yang hilang secara signifikan.
Naluri sebagai orang tua menuntun kita untuk melindungi anak-anak kita dari potensi kebosanan dalam situasi orang dewasa. Kita meninggalkan anak-anak kita di rumah atau membekali mereka dengan perangkat pribadi di acara-acara orang dewasa. Saat berkumpul di rumah, kita menyibukkan mereka dengan video game atau film, atau memaksa mereka bergaul dengan anak-anak lain (terkadang bertentangan dengan keinginan mereka). Dengan melakukan hal tersebut, kita melakukan hal yang sangat merugikan anak-anak kita.
Sebuah penelitian selama 20 tahun yang baru-baru ini diterbitkan dalam American Journal of Public Health melacak lebih dari 700 anak di Amerika Serikat antara mereka yang masih duduk di bangku taman kanak-kanak hingga usia 25 tahun dan menemukan adanya korelasi langsung antara keterampilan sosial mereka saat masih duduk di bangku taman kanak-kanak dengan kesuksesan mereka sebagai orang dewasa 20 tahun kemudian[i]. Pada tingkat bawah sadar, kita ingin anak-anak kita berperilaku seperti orang dewasa dan menghargai keterampilan sosial seperti orang dewasa pada anak-anak kita. Jadi, mengapa tidak mengizinkan anak-anak kita untuk memanfaatkan setiap kesempatan untuk belajar dari orang dewasa lainnya dengan mendorong interaksi ini? Mengapa membatasi pekerjaan ini hanya untuk orang tua dan beberapa guru?
Manfaat lain dari menempatkan anak-anak di perusahaan orang dewasa adalah bahwa anak-anak tidak lagi terintimidasi oleh otoritas orang dewasa. Mereka dengan cepat memahami bahwa orang dewasa tidak perlu ditakuti dan tidak selalu membosankan. Jika ada, mereka dapat menemukan teman dan mentor yang baik dalam diri orang dewasa, membuat transisi ke dunia orang dewasa menjadi lebih sederhana, lebih baik, dan memperkaya.
Proses membuat anak-anak nyaman berada di sekitar orang dewasa menjadi lebih mudah dengan beberapa bimbingan. Beri mereka ide tentang pencair suasana, atau perkenalkan minat yang sama; mungkin ada yang suka membuat kue atau sedang mempertimbangkan untuk belajar bahasa baru yang sudah diketahui anak Anda. Apa yang harus ditanyakan anak Anda? Ajarkan mereka untuk mendengarkan dengan seksama, yang secara otomatis akan memunculkan pertanyaan-pertanyaan yang menyelidik. Selain membangun keingintahuan intelektual, hal ini juga mengembangkan keterampilan mendengarkan yang penting. Orang dewasa senang berbicara tentang pekerjaan mereka, pengalaman mereka, dan sebagian besar orang tua menyukai percakapan yang melibatkan anak-anak mereka. Dengan sedikit dorongan dari anak Anda, ia akan dibanjiri dengan pengetahuan dari orang dewasa, membuka dunia pendidikan dan pemahaman baru yang tidak dimiliki oleh orang tua dan pendidik yang tidak memiliki waktu dan tidak memiliki kompetensi untuk memberikannya.
Perjalanan saya dalam membuat anak-anak saya nyaman berada di sekitar orang dewasa dimulai saat mereka masih di taman kanak-kanak. Meskipun saya dan istri saya menghargai pujian atas keterampilan kami sebagai orang tua (orang tua senang jika anak-anak lain berbicara dengan mereka), imbalan terbesar bagi kami adalah jaringan pribadi yang luas dan beragam yang diciptakan anak-anak kami untuk diri mereka sendiri. Dari perancang kostum yang luar biasa hingga koreografer yang hebat, orang-orang yang memiliki koneksi yang baik di dunia akting/drama hingga para ahli perbaikan layar iPhone yang luar biasa, anak-anak saya tahu siapa yang harus dihubungi dan bagaimana mendapatkan bantuan. Kami bukan satu-satunya sumber bagi mereka, dan kami sangat senang karenanya.
Hari ini, seorang pengusaha serial melakukan percakapan rutin dengan putri saya yang berusia 20 tahun. Putri saya belum mengubah dunia, namun kepercayaan dirinya dalam memecahkan masalah besar di dunia memang sedang tumbuh. Dan siapa tahu, dengan sedikit keberuntungan dan bantuan, suatu hari nanti ia dapat membuat dampak sosial berskala global, sesuatu yang sangat disukainya.
