Menurut Sensus terakhir yang disusun pada tahun 2011, terdapat sekitar 26,8 juta penyandang disabilitas di India, yang merupakan sekitar 2,4% dari populasi. Dari para penyandang disabilitas ini, sekitar 50% mengalami gangguan penglihatan, 13% mengalami gangguan bicara/pendengaran, 27.9% mengalami gangguan mobilitas atau ortopedi dan 10.3% mengalami gangguan mental. Perlu dicatat bahwa hanya 3% penyandang disabilitas yang dipekerjakan di India, dibandingkan dengan 30-50% di negara maju. Dan sekitar 60% penyandang disabilitas berada dalam kelompok usia 15-59 tahun yang dapat dipekerjakan. Ini berarti total 13,4 juta penyandang disabilitas (8,8 juta di pedesaan India dan 4,6 juta di perkotaan India). Dari jumlah tersebut, 7,8 juta adalah laki-laki dan 5,6 juta adalah perempuan.
Dari total populasi penyandang disabilitas, 55% melek huruf dan dapat dilatih serta dimanfaatkan - ini berarti ada sekitar 8,76 juta orang.
Pada Hari Penyandang Disabilitas Internasional tahun lalu-hari yang diperingati pada tanggal 3 Desember setiap tahunnya-Perdana Menteri kami membuat seruan kepada negara ini untuk menggunakan kata "Divyang" dan bukannya "Viklang" untuk mereka yang memiliki kemampuan berbeda. Penilaian pribadi saya adalah bahwa meskipun hal ini mulia, tetapi ini mungkin menuju ke arah yang sama dengan apa yang diusulkan oleh Mahatma Gandhi: "Harijan" versus nama-nama yang digunakan oleh saudara-saudara kita, tanpa banyak perubahan di lapangan.
Selama beberapa bulan terakhir ini, ada beberapa inisiatif baru yang telah dilakukan oleh pemerintah. Dari semua itu, tiga yang paling besar yang terjadi secara bersamaan adalah 'Digital India', 'Make in India' dan yang berhubungan langsung dengan penyandang disabilitas: 'Accessible India' atau 'Sugamya Bharat'.
Seorang penyandang disabilitas merasa dikucilkan ketika ia tidak dapat melakukan tugas-tugas orang yang memiliki kemampuan. Oleh karena itu, 'India yang Dapat Diakses', selama beberapa tahun, akan membantu para penyandang disabilitas untuk memiliki akses ke kantor-kantor publik, tempat kerja dan sejenisnya. Keuntungan tambahan juga untuk populasi lansia kami, yang seiring bertambahnya usia dapat menjadi cacat di beberapa bidang.
Dengan sebagian besar pelatihan dan program-program universitas yang tersedia secara online, dan dengan konektivitas broadband yang meluas hingga ke desa-desa terpencil, 'Digital India' merupakan peluang besar bagi para penyandang disabilitas untuk mendapatkan pendidikan yang terbaik tanpa harus menempuh jarak yang jauh. Ada juga kebutuhan untuk memikirkan kembali beberapa inisiatif keterampilan dari pemerintah untuk para penyandang disabilitas. Jika kursus-kursus tersebut dapat disediakan secara online, ini akan menjadi keuntungan besar bagi para penyandang disabilitas. Beberapa orang mungkin menganggap hal ini sebagai mimpi di siang bolong, namun perubahan infrastruktur telekomunikasi terjadi lebih cepat dari yang kita sadari. Setelah mereka dilatih, infrastruktur yang sama akan membantu penyandang disabilitas untuk melakukan pekerjaan dari rumah mereka. Faktanya, ini bisa menjadi situasi yang ideal yang dapat membantu penyandang disabilitas untuk dapat dipekerjakan dan juga membantu mereka menjadi produktif seperti orang lain.
Demikian pula, 'Make in India' akan membuka kesempatan kerja bagi semua dan dapat membantu para penyandang disabilitas untuk mendapatkan pekerjaan di dekat rumah mereka.
Bentuk pekerjaan tradisional kami untuk penyandang disabilitas biasanya membayangkan skenario di mana penyandang disabilitas menciptakan sesuatu dalam kapasitas individu, tanpa banyak keterlibatan dari rekan kerja. Kita harus melangkah lebih jauh dari pemikiran tersebut dan memastikan bahwa penyandang disabilitas diintegrasikan dalam budaya kerja dan lingkungan kerja kita seiring dengan pergeseran kita dari sektor tradisional ke bidang-bidang seperti e-commerce, BPO, perhotelan, ritel dan manufaktur.
Dengan 'India yang Dapat Diakses', 'India Digital' dan 'Make in India', yang diperlukan sekarang adalah dorongan dari perusahaan-perusahaan di India untuk menyertakan para penyandang disabilitas dalam rencana perekrutan mereka di masa depan.
