Pendiri & CEO Zerodha, Nithin Kamath, tidak memiliki Rencana B. "Seandainya saya adalah seorang mahasiswa IIM atau Harvard, saya akan tahu bahwa jika ini tidak berhasil, saya akan dapat menemukan pekerjaan lain." Pendidikan sekolah B adalah sebuah parasut yang bagus, tetapi yang akan mencegahnya mengejar mimpinya, katanya. Apapun kesuksesan yang diperoleh perusahaan rintisan perdagangan saham online yang bermodal kecil dan memiliki arus kas positif ini, menurutnya, adalah berkat 10-12 tahun yang dihabiskannya di pasar modal sebelum mendirikan perusahaan ini bersama saudaranya, Nikhil. Perusahaannya, Zerodha, adalah salah satu dari 100 lebih unicorn di negara ini saat ini-sebuah puncak kejayaan bagi kisah start-up India yang kini menjadi tuan rumah ekosistem start-up terbesar ketiga di dunia setelah Amerika Serikat dan Cina-dengan lebih dari 77.000 start-up yang terdaftar di DPIIT. "Kami adalah negara yang membutuhkan ratusan ribu wirausahawan karena basis pelanggan kami yang beragam, geografi dan demografi, dan berton-ton masalah yang sangat nyata," kata Padmaja Ruparel, salah satu pendiri Indian Angel Network dan Mitra Pendiri IAN Fund. "Namun 90 persen pelajar India berfokus untuk mendapatkan pekerjaan bergaji tinggi setelah menyelesaikan pendidikan mereka. Kami berada dalam ekonomi yang berorientasi pada pekerjaan, bukan ekonomi start-up," kata Rajeev Warrier, Wakil Presiden Eksekutif di Wadhwani Entrepreneur dari Wadhwani Foundation. Program National Entrepreneurship Network mereka memungkinkan institut untuk membuat program kewirausahaan untuk mendukung para mahasiswa yang ingin menjadi pendiri dan memulai usaha serta melatih para dosen untuk mendukung para mahasiswa tersebut.
Dan bahkan di antara sejumlah kecil siswa yang mengambil kewirausahaan, para insinyur-pendiri mendominasi lanskap ini. Lulusan dari pulau-pulau lain dari keunggulan pendidikan di negara ini - sekolah B, terutama Institut Manajemen India (IIM) - sebagian besar terjebak pada pekerjaan korporat yang menghindari risiko. Orang akan membayangkan para lulusan sekolah B berada di garis depan dalam mendirikan bisnis-bisnis baru, karena mereka telah menyerap keahlian bisnis selama kursus manajemen mereka. Namun kenyataannya tidak demikian. Contohnya: terdapat 5.489 perusahaan rintisan yang didirikan oleh para lulusan Institut Teknologi India (IIT) - Bombay, Delhi, Guwahati, Kanpur, Kharagpur, Madras, dan Roorkee - sementara para lulusan IIM (Ahmedabad, Bangalore dan Kalkuta) telah menghasilkan 1.517 perusahaan rintisan pada tanggal 10 Oktober 2022, menurut data Tracxn. Dari 108 unicorn India, 60 di antaranya memiliki pendiri dari tujuh IIT yang disebutkan di atas, sementara 25 di antaranya memiliki pendiri dari IIMA, IIMB dan IIMC. Akan sangat berlebihan jika dikatakan bahwa ada lebih banyak pendiri insinyur di negara ini saat ini dibandingkan dengan pendiri manajer. "Jumlah mahasiswa (manajemen) yang memulai usaha sendiri [setelah lulus] mungkin sekitar 2-3 persen," kata Rishikesha T. Krishnan, Direktur IIMB. Tentu saja, jumlah lulusan teknik jauh lebih banyak daripada jumlah lulusan MBA karena India menghasilkan sekitar 1,5 juta insinyur dan 300.000 lebih lulusan MBA per tahun.
Kemudian, ada penekanan menyeluruh pada teknologi di antara perusahaan-perusahaan rintisan India. "Apa pun yang tidak digerakkan oleh teknologi cenderung, mungkin, tidak menarik perhatian atau dukungan yang sama dari para investor," kata Suresh Ramanathan, Dekan Great Lakes Institute of Management yang berbasis di Chennai. Ditambah lagi dengan usia rata-rata lulusan teknik dibandingkan dengan lulusan manajemen, maka variasi ini mulai masuk akal. "Banyak orang yang menikah (setelah menyelesaikan pendidikan pasca sarjana mereka), dan para orang tua bertanya apakah pasangan mereka sudah mendapatkan penghasilan," ujar Bhagwan Chowdhry, Direktur Fakultas I-Venture@ISB, akselerator dan inkubator perusahaan rintisan di Indian School of Business (ISB), Hyderabad. Dan jangan lupakan pinjaman besar yang harus diambil oleh sebagian besar mahasiswa untuk mendanai kursus manajemen mereka sebesar 25-30 lakh Rupee. "Seringkali, para siswa harus melunasi pinjaman. Bahkan jika mereka memiliki ide-ide kewirausahaan yang baik, mereka mungkin tidak ingin segera mengejarnya. Tetapi jika Anda melihatnya lima-sepuluh tahun ke depan, banyak dari mereka yang terjun ke dunia kewirausahaan," kata Krishnan dari IIMB. Semua alasan ini tentu saja menunda para lulusan manajemen untuk terjun ke dunia wirausaha, dan semakin memperkecil jumlah pendiri manajer dibandingkan dengan pendiri insinyur. "Kemampuan mengambil risiko lebih tinggi di tingkat sarjana dan menurun di tingkat MBA... Jadi, hal ini membuat mereka sedikit kurang memungkinkan untuk terjun ke dunia wirausaha, meskipun keahlian mereka lebih tinggi," kata Vikram Gupta, Pendiri dan Mitra Pelaksana IvyCap Ventures, sebuah perusahaan modal ventura (VC) yang berbasis di India dan didirikan oleh para alumni IIT/IIM, yang portofolionya meliputi Purplle.com dan Bewakoof.com.
Meskipun lulusan manajemen yang langsung terjun ke dunia wirausaha setelah lulus kuliah mungkin akan terus berkurang di masa mendatang, sekolah B tidak kebal terhadap daya tarik dunia start-up. "Kami memutuskan beberapa tahun yang lalu bahwa setiap mahasiswa MBA di IIMB harus mengembangkan orientasi kewirausahaan," kata Krishnan. Chowdhry mengatakan bahwa ISB dimulai 20 tahun yang lalu dengan ide untuk mempersiapkan para manajer untuk bekerja untuk Amazon dan Google. "Sekarang, kami melihat bahwa banyak alumni kami yang lulus dari pekerjaan korporat tersebut dan memulai perusahaan mereka sendiri. Saat ini, kewirausahaan merupakan bagian penting dari pendidikan bisnis," tambahnya. Misi Great Lakes adalah untuk mengembangkan pemimpin bisnis yang siap menghadapi masa depan dan juga pengusaha. "Kami ingin berpartisipasi dalam ekosistem start-up. Kewirausahaan merupakan bagian inti dari kurikulum kami," kata Ramanathan.
Menurut mereka, hal ini tidak melulu tentang menghasilkan pendiri perusahaan rintisan dan tentu saja tidak tepat setelah sekolah B. Tetapi, ini adalah tentang menciptakan pola pikir pemecahan masalah di antara para siswa dan menunjukkan kepada mereka bahwa mereka tidak harus membatasi diri mereka untuk bekerja di perusahaan-perusahaan besar. Varun Nagaraj, Dekan di S.P. Jain Institute of Management and Research (SPJIMR), melihat ada dua kelompok usia untuk berwirausaha: di usia 21-22 tahun ketika para lulusan baru sangat ingin mencoba beberapa ide yang digerakkan oleh teknologi; dan tujuh tahun setelah menyelesaikan pendidikan sarjana, di mana pada saat itu mereka telah memiliki pengalaman yang cukup, memperluas cakrawala dan membangun jaringan. Kategori kedua adalah di mana sekolah B dapat memberikan nilai tambah bagi calon wirausahawan, jika mereka telah meraih gelar MBA. "Jika Anda berusia 21 tahun yang mencoba membangun sebuah perusahaan, Anda akan berpikir: Saya menggunakan aplikasi ini. Dapatkah saya membuat aplikasi lain yang melakukan hal lain? Jika Anda berusia 29 tahun, Anda mungkin berpikir: Bagaimana infrastruktur pengisian daya kendaraan listrik di sekitar Mumbai dapat ditingkatkan?" Tentu saja, lulusan MBA dibutuhkan berbondong-bondong untuk mengarahkan banyak bisnis di India. Tetapi bahkan dalam perusahaan rintisan, mereka memiliki peran untuk dimainkan, kata para profesor. "Pada tahap awal, para pendiri sering kali membutuhkan mitra dengan pengetahuan yang saling melengkapi... Banyak perusahaan rintisan saat ini yang ingin membawa lulusan MBA ke dalam tim pendiri," kata Krishnan, dengan menyebutkan contoh-contoh dari Delhivery, WhiteHat Jr dan bigbasket yang memiliki alumni IIMB dalam tim pendiri mereka. Para investor juga menunjukkan bahwa para pendiri teknologi dan non-MBA yang berkembang dengan cepat terkadang kesulitan dalam hal keterampilan manajemen. Selain itu, B-school juga berfungsi sebagai tempat pertemuan bagi para pendiri masa depan dan anggota tim inti.
Dan lembaga-lembaga tersebut meningkatkan upaya mereka untuk menginspirasi pemikiran kewirausahaan. Misalnya, Program IIMAvericks Fellowship, yang diluncurkan oleh IIMA pada tahun 2012-13, memberikan gaji kepada mahasiswa tingkat akhir yang memutuskan untuk menjadi wirausahawan selama dua tahun. Jika usaha mereka tidak berhasil, mereka dapat kembali dan mengikuti program ini lagi. ISB telah meluncurkan beasiswa satu tahun yang serupa untuk mahasiswa yang tertarik untuk berwirausaha dari angkatan 2023. IIMB-yang berlokasi di ibukota start-up India, Bengaluru-memperkenalkan mata kuliah wajib tentang kewirausahaan beberapa tahun yang lalu, memiliki klub kewirausahaan yang aktif, mengajak para mahasiswa untuk bekerja dengan perusahaan-perusahaan yang diinkubasi di kampus, dan menawarkan penempatan yang ditangguhkan. Great Lakes-yang telah melihat pendaftaran yang sehat untuk mata kuliah kewirausahaan yang diperkenalkan tahun lalu-juga menjajaki beasiswa start up. Namun para profesor mengakui bahwa penerimaannya masih sangat rendah. "Saya tidak akan mengatakan bahwa ada banyak mahasiswa saat ini yang tertarik [dengan program beasiswa]. Namun ada banyak mahasiswa lain yang kami tanam benihnya, karena kami tahu mereka akan kembali ke dunia ini lima tahun lagi," kata Chowdhry.
Seorang mahasiswa tahun kedua IIM Lucknow, yang tidak ingin disebutkan namanya, mengatakan bahwa kurikulum yang serba cepat dan ketat selama 18 bulan, tidak termasuk dua bulan magang, membuat mereka tidak memiliki banyak waktu untuk memikirkan ide-ide awal: "Saya akan lulus dalam lima bulan, tapi saya belum melihat satu orang pun yang mendiskusikan ide bisnis di sini sampai sekarang." Menurutnya, kewirausahaan dapat muncul dalam dua cara-karena keingintahuan untuk memulai sesuatu yang Anda inginkan, atau ketika pekerjaan konvensional tidak berhasil. Sebagai contoh, ia menunjukkan bahwa pekerjaan konsultan memiliki tingkat keluar masuk yang tinggi.
Tantangannya menjadi semakin berat dengan iming-iming pekerjaan bergaji tinggi. "Tantangannya adalah bagaimana mengubah pola pikir para siswa dan membawa budaya kewirausahaan, yang menjadi sangat sulit di lembaga-lembaga tingkat atas karena tawaran pekerjaan bergaji tinggi," kata Warrier dari Wadhwani Entrepreneur, yang telah bermitra dengan IIMC, IIM Nagpur, dan Institut Teknik dan Manajemen, di antaranya. Ia menambahkan bahwa ide start-up yang baik dengan proposisi nilai minimum dan calon pelanggan akan diambil oleh ekosistem pengasuhan start-up di India. "Tetapi masalahnya adalah bahwa ide-ide tidak mencapai tahap itu." Di sinilah sekolah-sekolah B dengan inkubator-inkubator mereka yang dinamis-yang memiliki pertemuan bakat, ide, keahlian akademis dan dukungan industri-dapat memainkan peran penting dalam kisah kewirausahaan India dengan mengorientasikan para siswa ke bidang-bidang yang akan datang dan ide-ide start-up yang mungkin, kata para ahli. "Hanya dengan begitu para siswa akan berpikir untuk memulai sebuah perusahaan sebagai sebuah pilihan dan berbicara kepada para calon pengguna," kata Warrier, yang juga merupakan seorang alumni IIMB.
Bahkan, beberapa institut terkemuka mendirikan inkubator, sel kewirausahaan, atau akselerator mereka sendiri. Tidak terbatas pada mahasiswa atau alumni mereka, perusahaan rintisan pemula dari mana saja yang berhasil lolos bisa mendapatkan ruang fisik untuk beroperasi bersama dengan akses ke profesor manajemen terbaik dan laboratorium yang dilengkapi dengan teknologi canggih. Mereka juga memanfaatkan jaringan alumni yang kaya untuk menjalin hubungan antara pendiri, mentor, dan investor untuk membantu perusahaan rintisan mendapatkan cerita yang benar, mendapatkan pendanaan, dan berkembang. Contoh paling awal dari inisiatif tersebut adalah NSRCEL IIMB dan CIIE.CO IIMA yang didirikan lebih dari 20 tahun yang lalu. Pada bulan September 2021, ISB memulai I-Ventures@ISB untuk membina perusahaan rintisan dan menghubungkan mereka dengan jaringan alumninya yang berjumlah 13.000 orang. ISB juga berencana untuk membangun sebuah koridor global pada bulan Maret 2023 dengan bermitra dengan beberapa sekolah Silicon Valley dan perusahaan modal ventura di London dan Belanda untuk memungkinkan ide-ide perusahaan rintisan dari India, yang mungkin lebih layak di luar negara tersebut dan sebaliknya, sementara Great Lakes memulai AIC- Great Lakes Balachandran Incubator pada bulan November 2019.
Tetapi itu adalah sebagian kecil dari ribuan sekolah B dan 750 distrik di negara ini yang merupakan tempat munculnya ide-ide besar berikutnya. Indore, Nagpur, Bhopal, Mysuru, Ahmedabad, Pune, Chandigarh, Jammu, Guwahati dan beberapa kota kecil lainnya muncul sebagai pusat-pusat start-up yang dinamis, yang terkadang mendapatkan keuntungan dari lembaga-lembaga pendidikan yang baik di sekitar mereka. Kehadiran lembaga-lembaga ini membangkitkan minat di antara jaringan angel untuk setidaknya bertemu dengan para wirausahawan dan memahami apa yang mereka lakukan, kata Gupta dari IvyCap. "Namun, pikiran para pendiri dibatasi dalam hal skala yang dapat mereka bawa ke bisnis. Mereka membutuhkan pelatihan untuk berpikir lebih besar," katanya. Ruparel dari IAN menambahkan bahwa para wirausahawan harus dibuat lebih aspiratif. "Masalah dan solusi yang mereka hadapi dapat berguna di bagian lain dari negara ini dan juga di seluruh dunia," katanya. B-school memiliki posisi yang tepat untuk terlibat dengan industri di sekitar mereka, berkolaborasi dengan lembaga-lembaga sejenis di kota-kota kecil, mengadakan acara investor dan bimbingan, serta memanfaatkan teknologi untuk memahami kesenjangan dalam rantai nilai produk, demikian kata para ahli. Sependapat dengan hal ini, Dean Ramanathan dari Great Lakes mengatakan bahwa mereka dapat menjadi konsultan bagi semua perusahaan rintisan yang diinkubasi di daerah sekitarnya dengan menawarkan bimbingan dan keahlian mereka melalui produk-produk riset pasar, perencanaan keuangan, perencanaan SDM, dan lain-lain. Jika India bercita-cita untuk menjadi ekonomi senilai $25 triliun dalam 25 tahun, sebagian besar dari pertumbuhan tersebut akan datang dari perusahaan-perusahaan rintisan dan itu harus datang dari semua tingkat kota dan desa, kata Gupta. "Tanggung jawab yang lebih besar dari lembaga-lembaga ini adalah menyediakan infrastruktur pembinaan dan bimbingan yang tepat bagi para wirausahawan di wilayah tempat mereka beroperasi. Itulah yang masih kurang saat ini."
