Tidak ada negara untuk perempuan yang berani: Resep 5 langkah untuk revolusi kewirausahaan wanita di India
Jika ada yang disebut jam sibuk di jalur kasir toko kelontong, itu pasti antara jam 6 sore dan 7 malam. Minggu lalu, saya sedang menunggu giliran di kasir dan seorang ibu (yang jelas-jelas sedang terburu-buru) meminta agar ia diizinkan untuk pergi terlebih dahulu, karena ia hanya memiliki sedikit barang. Saya mengiyakan dan kami pun mulai mengobrol. Saya mengetahui bahwa dia adalah seorang wirausahawan yang menjalankan perusahaan pemasaran media sosial, yang didirikan bersama seorang teman sembilan bulan yang lalu.
"Bisnis telah berkembang jauh lebih cepat dari yang kami perkirakan. Namun, kami belum sampai di sana. Dan mengingat suami saya tidak memiliki pekerjaan, setidaknya saya bisa menghasilkan uang," katanya. Saya mengucapkan selamat kepadanya, "Saya harus memuji Anda karena berani mengambil risiko dan memulai usaha sendiri!" Tapi dia terlihat sangat lelah. "Saya baru saja pulang kerja dan sekarang saya harus segera pulang dan menyiapkan makan malam untuk suami dan anak-anak," katanya.
Dia bisa langsung melihat pertanyaan di wajah saya. Sambil menggelengkan kepalanya ke samping, dia bergumam, "Dia memasak? Mertuaku akan membunuh kami berdua jika mereka tahu bahwa aku menyuruhnya ke dapur." Dia tertawa, "Yah, keluarga kami memang seperti itu."
Kita harus mulai mendorong anak-anak perempuan sejak usia dini untuk mengikuti minat mereka dan mengejar impian mereka. Kita perlu menanamkan pola pikir kewirausahaan dalam diri mereka."
Pertemuan ini berbicara banyak dan membuat saya berpikir tentang pekerja dan pengusaha perempuan serta program sosial yang masih membatasi yang masih menjangkiti masyarakat kita.
Telah diketahui bahwa para pengusaha wanita memiliki lebih banyak tantangan di India dibandingkan dengan negara-negara lain di dunia. Terlepas dari tantangan-tantangan ini, sangat menggembirakan melihat begitu banyak wanita yang mengambil risiko dan berhasil. Peningkatan eksponensial dalam tren ini tidak hanya akan memberikan sebuah pengisian terhadap potensi pertumbuhan India tetapi juga akan membatasi eksternalitas sosial, di masa yang akan datang.
Namun, bias sistemik dalam masyarakat kita yang menggambarkan dunia bisnis sebagai tempat bermain laki-laki dan mendorong perempuan ke latar belakang hanyalah salah satu dari banyak tantangan yang dihadapi perempuan. Untuk keluar dari siklus ini, pertama-tama kita harus mengubah sikap kolektif kita, diikuti dengan apa yang saya sebut sebagai Resep 5 langkah untuk menciptakan revolusi kewirausahaan dengan perempuan sebagai bahan utamanya.
Langkah 1: Menghapus mitos macho
Kita perlu menghapus stereotip bahwa pria adalah pengusaha yang lebih baik atau bahwa mereka secara alami lebih cocok untuk sukses sebagai pengusaha daripada wanita. Kesuksesan start-up tidak memandang gender. Kompetensi tidak memiliki bias gender. Sudah saatnya kita mematahkan pola pikir tradisional "perempuan hanya cocok mengurus rumah tangga."
Tanggung jawab untuk mewujudkan perubahan ini terletak pada orang tua, guru, investor, dan pengusaha. Kita harus mulai mendorong anak-anak perempuan sejak usia dini untuk mengikuti minat mereka dan mengejar impian mereka. Kita perlu menanamkan pola pikir kewirausahaan dalam diri mereka.
Langkah 2: Berhenti mengharapkan pengusaha perempuan untuk bertindak seperti laki-laki
Definisi kita tentang kewirausahaan didasarkan pada standar model laki-laki yang keliru. Sayangnya, kemampuan perempuan untuk menciptakan dan mengembangkan bisnis dievaluasi berdasarkan seberapa mirip mereka dengan standar laki-laki. Namun, perempuan memiliki banyak kekuatan unik dalam berwirausaha. Karakteristik yang disebut "feminin" seperti penghindaran risiko dan kesabaran sebenarnya merupakan bahan yang diperlukan untuk kesuksesan start-up. Bahkan, beberapa bidang usaha tertentu mungkin lebih cocok untuk wanita daripada pria.
Pengusaha wanita juga secara umum lebih bahagia dibandingkan pengusaha pria, menurut Laporan Global Global Entrepreneurship Monitor 2013.
Oleh karena itu, langkah kedua adalah mulai mengenali kekuatan alami yang dimiliki perempuan dalam berwirausaha dan mendorong mereka untuk menggunakan keterampilan mereka dalam bisnis. Pengusaha perempuan pasti dapat mengajarkan satu atau dua hal kepada laki-laki.
Langkah 3: Buat pendanaan yang berfokus pada perempuan
Langkah ketiga adalah menghancurkan plafon keuangan.
Sementara konsumen wanita mewakili 70-80% pengeluaran konsumen, dana VC mengalir ke sekitar 3% perusahaan dengan pendiri atau CEO wanita. Sebuah studi dari Emory University menunjukkan bahwa usaha yang dijalankan oleh wanita memiliki kemungkinan 40% untuk didanai. Statistik ini bahkan lebih buruk lagi di India.
Selain itu, penelitian juga menunjukkan bahwa bias gender meluas ke pinjaman bisnis. Terbukti bahwa pengusaha wanita menghadapi ketersediaan kredit yang lebih ketat dan suku bunga yang lebih tinggi dibandingkan pria. Yang lebih disayangkan lagi, pemberi pinjaman dan penyandang dana perempuan cenderung tidak memberikan kredit kepada perempuan dibandingkan pengusaha laki-laki.
Pengusaha wanita di India menghadirkan peluang besar yang belum dimanfaatkan oleh komunitas ventura. Sudah saatnya bagi perusahaan modal ventura dan investor malaikat untuk mengenali potensi ini dan memberikan energi ekstra untuk mencari perusahaan-perusahaan rintisan dan bisnis-bisnis yang dijalankan oleh para wanita. Dan hal ini juga masuk akal secara bisnis. Perusahaan modal ventura yang berinvestasi pada perusahaan yang dipimpin oleh perempuan lebih unggul dibandingkan yang tidak, menurut penelitian dari Kantor Advokasi Usaha Kecil AS. Dan penelitian dari Emory University juga melaporkan bahwa bisnis yang dijalankan oleh perempuan 15% lebih mungkin menghasilkan keuntungan daripada bisnis yang dijalankan oleh laki-laki.
Pemerintah kita juga dapat membantu. Meskipun mungkin ada skema di sana-sini untuk para wanita, tidak ada cukup banyak program untuk mengembangkan para wanita sebagai pengusaha di India. Beberapa skema untuk membantu para wanita yang ada sulit untuk dipahami, dan birokrasinya terlalu menakutkan.
Dan bank-bank kita juga perlu mengubah pemikiran mereka. Mereka masih terjebak dalam pinjaman berbasis aset fisik. Saya tertawa setiap kali memikirkan skenario imajiner di mana para pendiri WhatsApp mendekati manajer bank India untuk mendapatkan pinjaman. "Jadi, Anda tidak memiliki pendapatan, tidak memperkirakan pendapatan dalam waktu dekat, tetapi Anda berpikir suatu hari nanti perusahaan Anda akan bernilai $18 miliar! Ini nomor psikiater yang bagus."
Langkah 4: Membangun jaringan Mentor yang berpusat pada perempuan
National Entrepreneurship Network (NEN), inisiatif yang saya pimpin di Wadhwani Foundation, telah merintis pendampingan bagi para wanita selama beberapa tahun. Program 'Dream to Destination (D2D) yang kami jalankan tahun lalu telah melihat beberapa perusahaan perempuan yang berpotensi besar mendapatkan manfaat dari jaringan pendampingan kami.
Savita Rajiv, pendiri Springs Innovations yang penuh semangat - yang menjalankan program kreativitas dan inovasi pembelajaran yang disebut 'Ideas ki Paathshala' - mampu membalikkan model bisnisnya hanya dalam waktu beberapa menit setelah bertemu dengan mentornya melalui jaringan NEN. "Mentor saya memahami kesulitan saya dalam waktu kurang dari satu menit. Dia meminta saya untuk mengubah konten saya menjadi video interaktif langsung. Jadi, saya merancang 20 video berkualitas siaran TV dengan para siswa sebagai bagian dari konten pemasaran," kata Savita. Berkat bimbingan yang diterimanya, perusahaan rintisannya berkembang menjadi perusahaan inovasi penelitian strategis dan kemudian memenangkan Cherie Blair Foundation Award.
Saya percaya bahwa mentoring dapat memberikan dampak yang luar biasa bagi seorang pengusaha. Sayangnya, dukungan mentoring untuk wanita di India sangat kurang. Di NEN, kami menggandakan fokus kami untuk meluncurkan platform mentoring nasional, dengan fokus khusus pada pengusaha wanita.
Jadi langkah keempat adalah mengembangkan platform nasional jaringan pendampingan lokal dan regional yang dapat dimanfaatkan oleh para perempuan untuk menemukan mentor yang cakap untuk membimbing mereka.
Langkah 5: Kembangkan jaringan anak laki-laki yang sudah tua
Terdapat kekurangan yang parah dalam jaringan dukungan untuk wanita di India. Sebagian besar jaringan bisnis berorientasi pada pria. Ya, para wanita dipersilakan untuk bergabung dalam jaringan-jaringan tersebut tetapi mereka terstruktur terutama untuk para pria. Wanita dapat belajar banyak dari para pengusaha wanita lainnya seperti halnya rekan-rekan pria mereka. Tetapi perempuan membutuhkan jaringan yang dapat mereka sebut sebagai jaringan mereka sendiri.
Jadi, langkah kelima dan terakhir saya adalah membangun jaringan pengusaha perempuan yang saling membantu satu sama lain. Jaringan rekan kerja ini akan memainkan peran penting dalam mendorong lebih banyak perempuan untuk bergabung dalam perjalanan kewirausahaan. Jaringan ini membantu perempuan untuk berbagi praktik terbaik, mengeksplorasi dan membangun peluang bisnis bersama, serta berbagi sumber daya seperti modal dan teknologi. Hal ini pada gilirannya dapat membantu mereka dalam mengembangkan bisnis mereka.
Waktunya sekarang
Terdapat banyak bukti yang menunjukkan bahwa masyarakat yang mendukung kewirausahaan wanita memiliki tingkat wirausaha dan pemilik bisnis wanita yang lebih tinggi. Jadi, tampaknya jelas bagi saya bahwa salah satu bahan penting dari kebijakan Perdana Menteri Modi acchhe din Resepnya adalah merangkul dan mempromosikan kewirausahaan perempuan di India dalam skala nasional.
