Istilah 'dividen demografi' yang sering digunakan saat ini membutuhkan pemahaman yang lebih baik. United Nations Population Fund (UNPF) mendefinisikannya sebagai potensi pertumbuhan ekonomi yang dapat dihasilkan dari pergeseran struktur usia penduduk suatu negara, terutama ketika porsi penduduk usia kerja (15 hingga 64 tahun) lebih besar daripada porsi penduduk usia non-kerja (14 tahun ke bawah dan 65 tahun ke atas).
Dengan kata lain, peningkatan produktivitas ekonomi ini dapat terjadi ketika ada peningkatan jumlah orang dalam angkatan kerja relatif terhadap jumlah tanggungan.
India diperkirakan akan menjadi negara dengan populasi terpadat di dunia, menyalip Cina antara tahun 2022 dan 2028 dengan usia rata-rata 32 tahun. Lebih dari 60% populasi India diperkirakan akan berada dalam kategori usia kerja pada saat itu.
Namun, faktor yang paling penting untuk mewujudkan dividen demografis India adalah akses terhadap pendidikan dan keterampilan yang berkualitas. Melihat statistik menunjukkan betapa mengkhawatirkannya situasi ini - hanya 2 hingga 8% dari populasi pekerja saat ini yang menerima beberapa bentuk pelatihan keterampilan formal/non-formal dibandingkan dengan 75% di Jerman atau 96% di Korea Selatan.
Setiap tahun, 12 juta orang India bergabung dengan angkatan kerja tetapi sebagian besar dari mereka tidak memiliki keterampilan. Diperkirakan bahwa lebih dari 94% angkatan kerja tidak memiliki pendidikan teknis dan hanya 8% di daerah pedesaan dan 30% di daerah perkotaan yang memiliki pendidikan umum di tingkat sekolah menengah ke atas.
Tugas mendesak yang harus dilakukan adalah meningkatkan kapasitas pendidikan keterampilan dan teknis di negara ini dari 4 juta menjadi 15 juta (termasuk kebutuhan pelatihan bagi tenaga kerja yang ada). Jadi, dapat diasumsikan bahwa jika tidak ada sesuatu yang segera dilakukan untuk mengatasi dan menahan situasi ini, bonus demografi berpotensi berubah menjadi bencana demografi.
Sebagian, krisis di Teluk Persia, yang dikenal dengan sebutan Musim Semi Arab, mengingatkan kita pada keresahan yang sama di kalangan pemuda di sana. Namun, cukup adil untuk mengatakan bahwa pemerintah saat ini menyadari tantangan ini dan telah mengambil langkah-langkah untuk mengatasi kesenjangan keterampilan yang terus berkembang.
Pembentukan Kementerian Pengembangan Keterampilan & Kewirausahaan (MSDE), National Skills Development Corporation (NSDC) dan mengumumkan Kerangka Kualifikasi Keterampilan Nasional (NSQF), vokasionalisasi Skema Pendidikan Menengah atau skema Community Colleges yang telah dirubah merupakan beberapa inisiatif utama yang menunjukkan niat kuat pemerintah untuk mengatasi defisit keterampilan. Namun, masih banyak yang harus dilakukan untuk mewujudkan inisiatif-inisiatif tersebut di lapangan.
Ambil contoh kasus ITI. Didirikan pada awal tahun 1950-an, ITI dikonsep untuk menyediakan jalur pelatihan keterampilan bagi mereka yang putus sekolah untuk mengubahnya menjadi tenaga kerja terampil untuk sektor manufaktur yang sedang berkembang. Mengambil isyarat dari negara-negara industri lainnya, pelatihan keterampilan dan program magang di berbagai bidang diperkenalkan secara berkala. Namun, ITI terus menawarkan program-program yang sudah ketinggalan zaman, yang tidak lagi relevan dengan proses manufaktur yang kompleks dan canggih saat ini.
Pilihan pendidikan tinggi
Proses untuk memodernisasi program-program ini melalui Dewan Mentor Industri membutuhkan perhatian yang mendesak. Namun, sisi baiknya adalah bahwa pemerintah baru-baru ini mengusulkan untuk mengubah peraturan sehingga program-program ini juga mulai menawarkan mobilitas untuk pindah ke pilihan pendidikan yang lebih tinggi bagi mereka yang telah putus sekolah lebih awal dari pendidikan formal atau tidak bersekolah.
Lulusan ITI akan mendapatkan kesempatan untuk mengikuti ujian bahasa dan diakui setara dengan kelas 10 atau 12 yang akan membuka jalan bagi mereka untuk melanjutkan studi yang lebih tinggi, jika berminat, atau menawarkan beberapa pengakuan dan kesetaraan sosial yang terbatas.
Demikian pula dengan program pemagangan, yang baru saja direvisi, perlu mengisi beberapa celah. Meskipun pemerintah mendorong sektor swasta untuk maju dalam jumlah besar untuk mengambil alih dan meningkatkan jumlah peserta pelatihan di bawah skema ini, pemerintah perlu memberikan fokus yang sama dengan implementasi di kementerian dan PSU.
Oleh karena itu, jika India ingin menuai keuntungan demografisnya, harus ada dialog dan keterlibatan yang berkesinambungan antara semua pemangku kepentingan utama - negara bagian, Pusat, akademisi dan industri. Komitmen dan konsistensi dalam pendekatan adalah kunci untuk mempersiapkan kita dalam memenuhi permintaan keterampilan yang sangat besar ini.
Pelatihan berbasis keterampilan yang dipimpin oleh industri dan berbasis teknologi adalah satu-satunya solusi untuk masalah ini dan kecuali jika tindakan definitif yang terikat waktu yang menangani semua bidang ini diambil, aspirasi keterampilan India akan tetap menjadi mimpi di siang bolong.
