Di sebuah rumah kecil yang tersembunyi di antara pohon-pohon apel Budgam dan jalan berliku, seorang pemuda berusia 20 tahun mengejar Wall Street dengan kode.
Ifham Banday, seorang mahasiswa di IIT Madras, membangun Walford Capitals, sebuah platform bertenaga AI yang dirancang untuk menyederhanakan dan mendemokratisasi investasi.
Di usia ketika sebagian besar mahasiswa baru saja memulai magang, Banday menulis algoritme, membentuk tim, dan menyampaikan visi yang ambisius bahkan menurut standar Silicon Valley: membuat perangkat kelas hedge fund yang dapat diakses oleh orang biasa.
"Kami ingin menghilangkan gesekan dalam dunia keuangan," ujarnya dari rumahnya. "Apakah Anda seorang pedagang di Mumbai atau seorang mahasiswa di Srinagar, kekuatan pengambilan keputusan Anda seharusnya sama jika Anda memiliki data dan intelijen di pihak Anda."
Gagasan untuk meratakan bidang dengan pembelajaran mesin ini mendapatkan daya tarik secara global.
Layanan keuangan di mana-mana sedang bertransformasi. Hedge fund semakin banyak menggunakan kecerdasan buatan dan model kuantitatif untuk menemukan inefisiensi di pasar. Di New York, London, Singapura, dan Hong Kong, AI memprediksi harga aset, mengoptimalkan portofolio, dan mengotomatiskan manajemen risiko.
JPMorgan telah membangun alat yang memindai jutaan artikel berita untuk mendapatkan isyarat perdagangan. BlackRock menggunakan AI untuk memprediksi imbal hasil obligasi. Platform ritel seperti Robinhood dan Wealthfront menambahkan dorongan algoritmik dan alat keuangan perilaku.
India juga sedang berada di puncak pergeseran ini. Laporan NASSCOM tahun 2024 memproyeksikan pasar fintech India akan mencapai $2,1 triliun pada tahun 2030, dengan investasi yang digerakkan oleh AI memainkan peran sentral.
Namun sebagian besar inovasi berpusat di kota-kota metro seperti Bengaluru, Mumbai dan Hyderabad. Kashmir tidak muncul di peta tersebut.
Itulah yang membuat kisah Banday tidak biasa. Dia tidak hanya memasuki ledakan fintech India, dia juga membangun sesuatu yang belum pernah dilihat oleh Kashmir sebelumnya.
Perjalanan Banday dimulai di laboratorium komputer Delhi Public School Budgam, belajar coding di desktop lama dan mempelajari sendiri cara kerja pasar finansial.
Pada saat ia masuk ke IIT Madras, ia sudah mengeksplorasi simulasi pasar dan alat perdagangan algoritmik.
Titik balik terjadi di tahun pertamanya ketika ia mendapatkan kesempatan magang di sebuah startup yang didukung oleh Y Combinator. Bekerja sama dengan para pendiri, ia mengalami bagaimana produk fintech dibangun dan dikembangkan dengan cepat.
"Magang tersebut merupakan pengalaman pertama saya tentang betapa cepatnya segala sesuatunya bergerak di dunia startup yang sebenarnya," katanya. "Saya melihat bagaimana keputusan dibuat, tim dibangun, dan produk berkembang secara global dalam hitungan bulan."
Kemudian, ia mendapatkan beasiswa 80%, senilai hampir ₹1,5 lakh, dari Harvard Business School Online untuk mempelajari dasar-dasar bisnis. Kursus ini memberinya kerangka kerja untuk strategi, keuangan, perekrutan, dan kepatuhan.
"Hal ini membantu saya memahami bahwa produk yang baik membutuhkan struktur," katanya. Dengan kejelasan itu, Walford Capitals lahir.
Pada intinya, Walford adalah platform manajemen aset berbasis AI. Platform ini menawarkan dasbor trading, analitik waktu nyata, dan agen keputusan otonom yang membantu investor menganalisis dan mengeksekusi strategi tanpa kerumitan alat tradisional.
"Sebagian besar trader menyulap Bloomberg, Excel, feed berita, Twitter, indikator teknikal, dan grafik," jelas Banday. "Kami ingin membawa semuanya ke dalam satu sistem cerdas yang dapat belajar dan beradaptasi."
Platform ini tidak hanya untuk para profesional. Platform ini bertujuan untuk mendukung semua orang, mulai dari trader kota kecil hingga mahasiswa yang mencoba memahami ekuitas.
Walford dapat menjadi transformatif di Kashmir, di mana pendidikan keuangan masih terbatas dan akses ke pasar saham masih rendah.
"Orang Kashmir sering tidak menganggap keuangan sebagai sebuah karir karena hal itu terasa jauh," kata Banday. "Bagaimana jika alat-alatnya tidak mengintimidasi? Bagaimana jika alat tersebut dibuat dengan mempertimbangkan konteks kami?" Bahkan pada tahap awal ini, Walford telah menarik perhatian.
Wadhwani Foundation, yang dikenal sebagai mentor bagi perusahaan rintisan yang berpotensi besar, memilihnya untuk program kewirausahaan.
Banday telah terpilih sebagai delegasi untuk Konferensi Kecerdasan Buatan dan Blockchain dan sebagai perwakilan Harvard di pertemuan bisnis global di Tokyo.
Beliau baru-baru ini menduduki peringkat teratas 20% WorldQuant Challenge, sebuah kompetisi global yang menguji strategi keuangan kuantitatif.
Dalam sebuah sesi startup, ia bertemu dengan Peter Davison, seorang investor awal dan mentor bagi Elon Musk, yang mendorongnya untuk terus maju.
Bagi seorang pendiri di wilayah yang terkena dampak konflik, tanpa jaringan besar atau modal ventura, ini adalah pencapaian yang signifikan.
Kashmir telah lama berada di pinggir cerita teknologi India. Sementara Bengaluru, Delhi, dan Mumbai memiliki inkubator dan dana startup, sebagian besar pendiri Kashmir bekerja secara terpisah, sering kali tanpa bimbingan. Tetapi perubahan akan segera terjadi. Sebuah generasi baru dari kaum muda yang mengerti teknologi sedang membangun aplikasi, platform, konsultan, dan perusahaan rintisan konten. Mereka belajar secara otodidak, memiliki kesadaran global, dan lebih didorong oleh ketabahan daripada modal. Banday melihat Walford sebagai bagian dari gelombang ini.
"Ada anak-anak di Shopian dan Kupwara yang menjalankan simulasi hingga larut malam, menonton kuliah MIT di YouTube, melakukan debugging sendirian," katanya. "Mereka mungkin tidak memiliki ruang kerja bersama atau dana startup, tetapi mereka memiliki bakat. Yang mereka butuhkan adalah keyakinan, bandwidth, dan dorongan."
Walford Capitals masih dalam tahap awal. Tim ini sedang menyempurnakan platform, membangun kemitraan, dan mempersiapkan uji coba dengan kelompok investor kecil. Banday memperluas timnya dengan insinyur muda, analis keuangan, dan desainer UI, banyak yang berasal dari kota-kota kecil.
Belum ada pendapatan atau peluncuran produk, namun energi dan keyakinan terus tumbuh.
"Kami tidak mencoba menjadi startup yang mencolok," katanya. "Kami mencoba memecahkan masalah yang sulit. Kami akan meluangkan waktu dan melakukannya dengan benar."
Kembali ke Budgam, Banday bekerja hingga larut malam. Sebuah monitor bekas menyala di kamarnya. Sebuah daftar tugas terletak di sebelah buku teks keuangan perusahaan yang terbuka. Jendela-jendelanya berderak karena angin. Namun, sinyalnya tetap ada, begitu pula dengan penglihatannya.
Sumber Online:
Pengamat Kashmir
