Mayukh Choudhury interrumpió su lucrativa carrera de consultor en Dubai para crear una empresa social con dos amigos. Se trataba de una idea única: Milaap sería un portal de préstamos sociales para ayudar a los trabajadores pobres de la India a acceder a la educación, el agua potable y la iluminación mediante crowdsourcing. Milaap pasó de ser una idea a convertirse en una empresa gracias al N S Raghavan Center for Entrepreneurial Learning (NSRCEL) de IIM-Bangalore. El Centro apoyó a Milaap proporcionándole acceso a mentores e infraestructura. En la actualidad, Milaap ha obtenido fondos por valor de 1 crore de rupias para artesanos, estudiantes y pequeños fabricantes a un tipo de interés nominal con plazos de amortización definidos.
Los cursos de iniciativa empresarial en los campus han preparado a estudiantes como Mayukh para pensar más allá de los límites de la empresa. El plan de estudios específico de la iniciativa empresarial ha pasado del conocimiento en el aula al aprendizaje experimental, haciendo que los estudiantes desarrollen habilidades de la vida real. "Lo que vemos ahora contrasta con la educación empresarial de hace 15 años. Los cursos de la UGC estaban más orientados a los exámenes y eso acababa con cualquier tipo de interés empresarial en los estudiantes", afirma K Srikrishna, director ejecutivo de la National Entrepreneurship Network (NEN).
Hoy se hace hincapié en conectar con la realidad. "Creemos que el espíritu empresarial es más acción que conocimiento teórico. No enseñamos ni predicamos el espíritu empresarial, sino que lo practicamos a través de la inmersión en el ecosistema, los empresarios, el capital riesgo, los mercados y el asesoramiento tecnológico", afirma S. Sadagopan, director del Instituto Internacional de Tecnología de la Información (IIIT) de Bangalore.
Hay una oleada de estudiantes en este campo que indica que ahora está de moda ser emprendedor. Las fantásticas valoraciones que están obteniendo muchas empresas desi de comercio electrónico y productos son un indicador de la riqueza que pueden aportar las ideas innovadoras.
En el IIM de Bangalore, en 2010-11, 17 estudiantes abandonaron las prácticas para emprender algo por su cuenta. "Algunos incluso están perfeccionando sus habilidades trabajando para start-ups. La idea es ayudar a los estudiantes a pensar en alternativas fuera del mundo empresarial", dice Suresh Bhagavatula, profesor adjunto del NSRCEL. Actualmente hay siete incubadoras en el NSRCEL que abarcan sectores tan diversos como la bioinformática, la logística y los préstamos sociales, además de las TI y la tecnología.
Institutos como IIM, IIIT-B e IIT han creado centros de incubación para fomentar las iniciativas empresariales en los campus. Kollabia, una plataforma de colaboración y redes musicales en línea, por ejemplo, se incubó en el IIIT-B hace año y medio. La plataforma en línea reúne a aficionados a la música para componer música, compartir archivos de sonido y utilizar diversas herramientas de colaboración musical para grabar álbumes. "Opté por crear un prototipo de la idea durante mis prácticas de verano en lugar de reunir experiencia en una oficina corporativa. Incluso conseguimos 25 lakh como capital inicial del IIIT-B para la empresa; el instituto tiene una participación del 12% en la empresa", dice Atul Shukla, cofundador de Kollabia.
Technology Informatics Design Endeavour (TIDE), del Departamento de Ciencia y Tecnología, ofrece financiación inicial para proyectos que impulsen el desarrollo sostenible mediante intervenciones tecnológicas. La red de antiguos alumnos también ofrece ayuda en forma de financiación inicial. Green Tree Ventures, fundada por antiguos alumnos del IIM-B, ofrece asesoramiento y financiación a las ideas empresariales que surgen en los campus.
Empresas de todos los tamaños se están acercando a los emprendedores. Pero algunos países como Estados Unidos llevan ventaja a la India a la hora de convertir ideas en propuestas comercialmente viables. Aceleradoras de start-ups como Y Combinator ayudan a las empresas en ciernes a dar forma a su plan de negocio y perfeccionar su propuesta a los inversores. También proporcionan financiación de más de $15.000 (dependiendo del proyecto) para construir un prototipo impresionante. A cambio, toman una participación minoritaria que oscila entre el 2% y el 10%.
El ecosistema de las start-ups en India aún no ha alcanzado tal escala. La financiación de capital riesgo no ha seguido el ritmo de la demanda. "El ecosistema no ha evolucionado ni en capital ni en escalabilidad. Los estudiantes sólo pueden vislumbrar la dinámica de la creación de empresas en los campus. Sin embargo, el espíritu empresarial como opción profesional tiene cada vez más adeptos", afirma Kanwaljit Singh, director general de Helion Venture Partners, un fondo de capital riesgo centrado en la India.
Para acelerar el crecimiento, la National Entrepreneurship Network (NEN) cuenta con 539 institutos académicos miembros con 80.000 estudiantes afiliados en todo el país. Estos institutos ayudan a mejorar la educación empresarial y proporcionan acceso a mentores, incubación y financiación.
