Las "soft skills" -o, traducido al inglés, "habilidades socioemocionales"- se han convertido en un factor importante para quienes intentan acceder al mercado laboral.
En algunos casos, a la hora de contratar, las empresas dan prioridad a estos elementos por encima de la competencia técnica del candidato.
Pero, ¿qué ocurre con los jóvenes de rentas bajas, que viven en regiones periféricas, con acceso limitado a la educación y poco expuestos a la formación en competencias como "resolución de problemas", "resiliencia emocional", "adaptabilidad" y "comunicación eficaz"?
En los últimos días, BBC News Brasil habló con expertos en formación y jóvenes de las periferias de Río de Janeiro, São Paulo y Ceará para entender cómo están superando algunas de estas barreras sociales que dificultan la entrada en el mercado laboral.
En total, 2,2 millones de personas de este grupo están desempleadas: 6,9% de la población brasileña no tiene trabajo.
"Para mí, la clave fue aprender a comunicarme mejor, a no ponerme nervioso en una entrevista y a utilizar las manos para transmitir más confianza al hablar de mis ideas", explica Victor Rodrigheri, estudiante universitario de 20 años, criado en Caçapava, en el campo de São Paulo, y que ahora vive en Jardim Bonfiglioli, en las afueras de la Zona Oeste de São Paulo.
Rodrigheri asistió a la escuela primaria pública. Cuando terminó el bachillerato -tenía una beca en un colegio privado- necesitaba un trabajo para mantenerse y seguir estudiando.
Pero una barrera le frenaba a la hora de competir por oportunidades laborales:
"Era muy tímida y me costaba mucho expresarme. Así que hacer una entrevista de trabajo o hablar en público era muy difícil. Y eso no es algo que se aprenda en la escuela", dice.
Para intentar resolver el problema, el joven se inscribió en un programa de formación profesional de la Fundación Wadhwani, una organización sin ánimo de lucro fundada por el multimillonario indio-estadounidense Romesh Wadhwani.
Después del curso, Rodrigheri pasó su primera entrevista de trabajo en una fábrica. Y a principios de este año, ingresó en el programa de Historia de la Universidad de São Paulo (USP).
"Hoy veo que estas habilidades me ayudan incluso en la universidad, como cuando hablo con un profesor o presento un proyecto", dice Rodrigheri, que aspira a seguir una carrera académica y convertirse en catedrática.
Operando en Brasil desde 2020, la Fundación Wadhwani se asocia con escuelas e instituciones educativas locales para ofrecer cursos de formación en habilidades blandas a jóvenes de zonas periféricas de ciudades como São Paulo y Río de Janeiro.
"Las habilidades blandas son la comunicación, la resolución de problemas, el trabajo en equipo, el pensamiento crítico y la mentalidad emprendedora", resume Thiago Françoso, vicepresidente de la fundación en Brasil.
"Lo que oímos de los empresarios es que, muchas veces, el joven de la periferia llega bien preparado, con cursos técnicos y otras cualificaciones, pero tiene dificultades con tareas básicas, como escribir un correo electrónico o expresarse en una reunión."
Una encuesta de la Fundación Wadhwani a más de 200 empresas de varios países reveló que las competencias interpersonales tienen una importancia relativa de 45% durante la contratación, frente a 55% para las competencias técnicas.
En Brasil, la "comunicación" fue identificada por 84% de los empresarios encuestados como una habilidad esencial para los candidatos a un puesto de trabajo - 44% también mencionaron la "resiliencia"; 40% citaron el "trabajo en equipo"; 32% destacaron la calidad del "servicio al cliente"; y 24% se refirieron al "liderazgo" y la "responsabilidad".
"En nuestros cursos enseñamos desde lo más básico, como escribir un correo electrónico y el tono de voz en el lugar de trabajo, hasta la gestión de emociones como el estrés en un entorno competitivo", explica Françoso.
BBC News Brasil también habló con otras dos jóvenes de zonas periféricas sobre sus experiencias en el aprendizaje de habilidades sociales.
Ana Lívia Marques, estudiante de 20 años de Caçapava, cree que aprender a comunicarse mejor con el público fue crucial para conseguir sus prácticas en la recepción de una clínica médica de la ciudad.
"Intento demostrar al cliente que soy el enlace entre él y la empresa y que estoy dispuesta a entender sus necesidades y encontrar la mejor manera de resolverlas", dice Ana Lívia, que siempre estudió en escuelas públicas y también participó en un programa de formación de la Fundación Wadhwani.
Técnica administrativa de formación, Ana Lívia tiene intención de seguir trabajando en este campo durante un tiempo. Sin embargo, sueña con trabajar con la salud y la tecnología en el deporte.
"Pienso en licenciarme en biotecnología para trabajar con el voleibol, que jugué cuando era más joven y es mi deporte favorito. El voleibol fue muy importante en mi vida porque es un deporte de equipo en el que todo el mundo es esencial", dice.
Para Ana Clara Mendes, de 20 años, del barrio de Deodoro, en la periferia norte de Río de Janeiro, organizar sus ideas y ponerlas en práctica son habilidades que está desarrollando en un curso de formación del Coletivo Aprendiz.
El programa, que ofrece formación en habilidades socioemocionales a jóvenes de zonas periféricas de Río de Janeiro, Vitória y São Paulo, es una de las ramas educativas de la ONG Centro Integrado de Estudios y Programas de Desarrollo Sostenible (Cieds).
"Me considero una persona creativa, pero pienso demasiado y a veces no consigo dar vida a las ideas. Mi profesor siempre me dice: 'Ana, esta idea es genial, pero ¿cómo puedes ser más dinámica para que todo funcione?". comparte Mendes, que hace poco consiguió un trabajo como joven aprendiz en una empresa de saneamiento.
Dice que la proximidad entre su casa y el trabajo (unos 30 minutos en autobús) fue uno de los factores que facilitaron su contratación.
"A menudo, cuando vives en un barrio periférico, las empresas no te contratan porque tendrán mayores gastos de transporte. Y si vives a dos horas del trabajo, tienes que levantarte cuatro horas antes para prepararte. Luego está el retraso del autobús, el tráfico... Puede que llegues tarde y aún te queden siete horas de jornada laboral por delante... Más dos horas más en el autobús de vuelta a casa. Es una rutina muy dura".
Ana Clara fue atleta de judo hasta los 18 años, cuando sufrió una lesión de rodilla y tuvo que dejar de competir. "Siempre pensé que sería atleta profesional. Pero, de repente, me encontré con este contratiempo. Así que tuve que pensar: '¿Y ahora qué? ¿Qué hago con mi vida?".
Incluso lejos del judo, sigue pensando en dedicarse al deporte. "Empecé de aprendiz para pagarme los estudios de educación física. Quiero trabajar con atletas de alto rendimiento. Quiero hacer un máster, un doctorado. Ése es mi sueño, y lo conseguiré", dice.
Pero, ¿hasta qué punto las habilidades socioemocionales marcan realmente la diferencia en la trayectoria de un alumno?
Sobral, ciudad de Ceará, uno de los municipios brasileños con mayor puntuación en el Índice de Desarrollo de la Educación Básica (Ideb), decidió incorporar las competencias interpersonales al plan de estudios de sus 35.000 alumnos de primaria.
Con la ayuda del Instituto Ayrton Senna, que realizó una investigación académica y ayudó a diseñar el proyecto, la ciudad creó una nueva carrera en la educación municipal: la de psicólogo.
En 2017, durante un periodo de violencia en barrios periféricos, cada una de las 90 escuelas recibió un profesional -fueron contratados a través de un concurso público-.
"Incluso con indicadores excelentes, nos dimos cuenta de que a nuestros alumnos les faltaba una educación más cívica", explica Herbert Lima, Secretario de Educación de Sobral.
Los psicólogos empezaron a ayudar a los profesores durante las clases. "Trabajamos con un doble enfoque. El profesor desarrolla el contenido de la lección, como la lectura o las matemáticas, junto con habilidades socioemocionales, como la tolerancia, la empatía y el respeto", dice Lima.
Según el Secretario, el proyecto permitió mejorar los resultados en evaluaciones como el Ideb y también la relación entre alumnos y profesores.
Una de estas psicólogas es Bruna Pereira Farias, que empezó a trabajar en una escuela de Sobral en 2021.
"Teníamos los mejores indicadores educativos de Brasil, pero estábamos perdiendo a nuestros jóvenes a manos de la violencia. Así que uno de nuestros retos es trabajar con los estudiantes en diferentes situaciones, no sólo en la escuela, sino también en sus comunidades, en cuestiones culturales y sociales. Tienen que aprender a coexistir. A menudo organizamos círculos de conversación", explica la psicóloga.
"El alumno no es sólo un resultado. Necesita estar bien emocionalmente para desarrollarse en otras áreas. Y la escuela tiene que ser acogedora, con personas disponibles para escuchar al alumno y ayudarle a desarrollar un proyecto de vida", dice Bruna.
Cita un ejemplo de utilización de las competencias interpersonales en clase. "En una lección sobre mapas fluviales, discutimos tanto el aspecto geográfico como la situación social de las comunidades ribereñas, el contexto cultural de la región y la importancia de preservar el medio ambiente. El objetivo es que el alumno comprenda las cuestiones sociales implicadas, fomentando la empatía y la ciudadanía."
Autoestima y pertenencia
Pero, ¿está la juventud periférica menos preparada para el empleo que sus competidores?
El economista Vandre Brilhante, presidente de Cieds, opina lo contrario.
"Nuestra experiencia demuestra que, comparativamente, los jóvenes de la periferia suelen destacar más en las empresas cuando se les dan oportunidades".
Cita algunas razones:
"Los jóvenes de la periferia tienen mucha más capacidad de resolución de conflictos que los de clase media. Llevan haciéndolo desde niños en sus comunidades, teniendo que tomar decisiones por sí mismos. No se han criado en una comunidad cerrada con padres que siempre están ahí para rescatarlos. Tienen esa inteligencia de la calle, saben cómo afrontar los retos", afirma.
"Otro factor es la determinación. Los jóvenes de la periferia tienden a aferrarse más a las oportunidades porque, a menudo, es la única en su vida. Un joven de la acomodada Zona Sur de Río, de clase media, sabe que si deja la empresa no tendrá muchas dificultades para encontrar otro trabajo porque siempre ha tenido muchas oportunidades", explica.
Según Brilhante, un obstáculo para los jóvenes de la periferia es la autoestima. "Los de la periferia tienen dificultades para reconocer su potencial y temen entrar en espacios de regiones más ricas porque no se ven a sí mismos como pertenecientes a ellas. En nuestros cursos, siempre intentamos animarles a pensar: 'Yo pertenezco a este lugar, y este lugar me pertenece a mí'".
Fuente: Noticias de la BBC
