El Dr. Ajay Kela es presidente y director ejecutivo de la Fundación Wadhwani. Con 30 años de experiencia en la gestión de empresas de software a nivel mundial, Ajay se incorporó a la Fundación Wadhwani en 2009 a tiempo completo.
Ajay ahora encabeza las iniciativas de la Fundación en todo el mundo. Ajay es exalumno del IIT Bombay y de la Universidad de Rochester.
Ajay comparte sus opiniones sobre las iniciativas de la Fundación Wadhwani, el espíritu emprendedor en la India, los retos y los aceleradores de crecimiento necesarios para liberar el verdadero potencial que tiene la India. A continuación se presentan algunas ideas extraídas de la conversación con Bizztor.
¿Cuáles son los factores clave que desempeñarán un papel importante en el fomento del espíritu emprendedor en la India?
Para aprovechar todo el potencial y dar un impulso a la cultura de las empresas emergentes en la India, debemos abordar cuestiones clave relacionadas con la educación, el desarrollo del talento, la innovación, las políticas, la infraestructura financiera, las incubadoras y aceleradoras, y el grupo de mentores e inversionistas.
La solución reside en crear múltiples ecosistemas emprendedores al estilo de Silicon Valley en la India que apoyen el ciclo de vida completo de los emprendedores, quienes a su vez pueden producir soluciones innovadoras a nivel local y nacional.
Estos ecosistemas deben incluir universidades que hagan hincapié en la educación empresarial, que idealmente debería ser una combinación de aprendizaje en línea y experiencial, una red local de mentores, inversionistas e incubadoras a la que los emprendedores puedan recurrir cuando lo necesiten, y una serie de medidas favorables a la creación y el crecimiento de empresas, como la inscripción y la autorización en línea las 24 horas del día a través de una ventanilla única, la simplificación de la presentación de informes en línea a las autoridades locales, estatales y centrales, la protección de la propiedad intelectual, la flexibilidad en la contratación y el despido, la exención de las leyes laborales independientemente de la escala, la quiebra, etc.
Las empresas también deben apoyar a los centros de incubación mediante mentores y asociaciones tecnológicas y de recursos. Fomentar y crear estos ecosistemas a través de redes comunitarias, empresas locales y asociaciones gubernamentales contribuirá en gran medida a impulsar el espíritu emprendedor en la India.
¿Qué debe tener en cuenta un emprendedor en ciernes para crear un modelo sostenible a largo plazo?
La sostenibilidad de las empresas emergentes comienza a tomar forma desde la propia fase de concepción de la idea. Para ser sostenible, un emprendedor debe estar siempre dispuesto a modificar o incluso reinventar el modelo de negocio a intervalos regulares. Es bien sabido que el 90% de las empresas emergentes fracasan. Estas son mis principales sugerencias para que los emprendedores crezcan, prosperen y rompan con esta tendencia:
1. Investigación y análisis: La investigación de mercado (análisis del mercado y la competencia, aportaciones de personas influyentes y sondeos a clientes potenciales) ayudará a las empresas emergentes a encontrar su nicho y también revelará si existe un interés a largo plazo por su idea de negocio. Una cuidadosa encuesta realizada a startups que fracasaron determinó que 42% de ellas identificaron la “falta de necesidad de su producto en el mercado” como la principal razón de su fracaso, lo que pone de relieve la importancia de una preparación adecuada previa al lanzamiento y de un trabajo previo basado en la idea.
2. Una red de apoyo sólida: el emprendimiento puede ser muy solitario, ya que normalmente requiere asesoramiento constante. Desarrollar una red de apoyo en la que poder confiar es fundamental, especialmente en tiempos difíciles. Los emprendedores con experiencia, los mentores, los compañeros de startups y también los profesionales de apoyo, como abogados y contadores, constituyen un grupo de asesores ideal que puede ser de gran ayuda para tu negocio cuando las circunstancias son difíciles.
3. Busca un crecimiento temprano: esta es una de las principales señales de éxito futuro, ya que explica algunos de los mayores obstáculos para las empresas emergentes: la competencia feroz, la disminución del interés de los clientes y la rotación de empleados.
4. Crea un equipo central que esté dispuesto a pasar por todas las dificultades: es muy importante reunir un equipo que comparta la visión, persevera en los momentos difíciles, esté dispuesto a ensuciarse las manos, tenga un enfoque flexible respecto a las modificaciones de los productos, la compensación, la estrategia de mercadotecnia y marca, e incluso la reinvención del modelo de negocio.
5. Ten claro tu modelo de ingresos: decide desde el principio de dónde y cuándo vendrá el dinero, establece hitos y métricas, y trabaja según un plan. Una de las principales razones por las que fracasan las startups es que se quedan sin efectivo. Por eso las startups deben tener clara su matriz de financiación. ¿Necesitan dinero de los inversionistas en las primeras etapas? ¿O van a arreglárselas con los ingresos internos? Los inversionistas buscan ahora negocios con una economía unitaria sostenible, y obtener un margen bruto positivo en el primer año es una señal muy positiva para la comunidad inversionista.
6. El servicio al cliente es la clave mágica para la sostenibilidad: en esta era de fuertes redes sociales y boca a boca, los clientes satisfechos son sus mejores embajadores. Los clientes esperan quedar encantados en todas las fases del ciclo de vida del producto o servicio; comprender las características, las alternativas de precios, las devoluciones, la resolución de problemas y, lo más importante, la entrega en la última milla. Por lo tanto, los procesos y el enfoque centrados en el cliente son obligatorios para cualquier modelo de negocio viable.
7. Innovar en marketing para destacar entre la multitud: el marketing está omnipresente, pero también es caro y no siempre está orientado a los resultados en cuanto al apoyo a las ventas. Las empresas emergentes deben adoptar un enfoque doble: a) compensar los costos de marketing, especialmente en los medios de comunicación, mediante la creación de alianzas con los medios; b) utilizar de forma agresiva las redes sociales y el marketing digital como el arma más rentable, potente y de rápido crecimiento para crear valor de marca y conciencia de marca, y generar una base de clientes específica.
¿Cómo pueden los jóvenes emprendedores obtener ayuda de NEN?
La iniciativa insignia de la Fundación Wadhwani, la Red Nacional de Emprendimiento (NEN), ha formado a más de 3000 profesores de 500 institutos, que ahora imparten regularmente cursos de emprendimiento a más de 100 000 estudiantes al año. Junto con la educación en el aula, el apoyo práctico que se brinda a los aspirantes a emprendedores a través de 400 clubes estudiantiles ha dado lugar a la creación de más de 2000 empresas emergentes hasta la fecha. La NEN se está expandiendo ahora a 3000 institutos, y los aspirantes a emprendedores deberían intentar formar parte de estas universidades y clubes de emprendedores.
Para los emprendedores y las pymes existentes, NEN ofrece:
Mentores: a través de clínicas de mentoría en línea con videoconferencia y una plataforma global de mentoría basada en la nube con más de 200 mentores de la India, Pakistán, Indonesia y Malasia, talleres que conectan a los mentores (profesionales, inversionistas y empresarios) con emprendedores aspirantes en fase inicial de crecimiento.
Inversores: El ‘Programa de financiamiento’ de NEN ayuda a los emprendedores a aprender los conceptos básicos de las inversiones, les pone en contacto con inversores y banqueros, y los prepara para recaudar fondos a través de ‘laboratorios de presentación’ y ‘Loan Connect’ mediante planes gubernamentales y entidades NBFC de nueva generación.
Herramientas para el crecimiento: módulos de aprendizaje para empresas emergentes y pymes que abarcan temas de actualidad como
• Planes y modelos de negocio
• Contratación y formación de equipos
• Marketing en medios digitales
• Pensamiento de diseño
• Creación de marca y generación de clientes potenciales
• Fundamentos de contabilidad
La Fundación Wadhwani y NEN se han asociado recientemente con el Gobierno de la India para ampliar esta iniciativa a miles de universidades del país. Al mismo tiempo, la Fundación está creando ecosistemas emprendedores urbanos formados por universidades emprendedoras, mentores locales, inversionistas e incubadoras que, en conjunto, podrían reforzar la actividad emprendedora y la tasa de éxito de las empresas emergentes dentro de estos ecosistemas urbanos.
¿Qué es la Fundación Wadhwani y cómo está ayudando al ecosistema emprendedor indio?
La Fundación Wadhwani fue creada en el año 2000 por el Dr. Romesh Wadhwani con la misión principal de acelerar el desarrollo económico en las economías emergentes mediante la creación de empleo a gran escala. La Fundación está presente en Asia (India, Indonesia, Malasia y Filipinas), África (Kenia, Uganda, Tanzania, Etiopía) y pronto lo estará también en Sudamérica. La Fundación opera en colaboración con gobiernos, empresas e instituciones educativas, impulsando la creación de empleo a través de sus cinco iniciativas en materia de innovación, emprendimiento y desarrollo de habilidades:
La Red Nacional de Emprendimiento (NEN) inspira, educa y apoya a estudiantes emprendedores, startups y pymes para crear empleos de alto valor. En los últimos diez años, la NEN ha formado a más de 3000 profesores de 500 institutos, que ahora imparten regularmente cursos de emprendimiento a más de 100 000 estudiantes al año. La NEN ha firmado recientemente un acuerdo con el Ministerio de Desarrollo de Competencias y Emprendimiento de la India para ampliar la NEN a 3000 instituciones en la India. La NEN también se ha aventurado a crear ecosistemas emprendedores urbanos que consistirían en mentores, inversores e incubadoras que apoyarían a las empresas emergentes y las pymes.
La Red de Desarrollo de Habilidades (SDN) tiene como objetivo dotar a los graduados de secundaria que no van a la universidad de las habilidades laborales suficientes para obtener salarios que les permitan mantener a sus familias. En la actualidad, la SDN trabaja en 3000 institutos de secundaria y con más de 200 000 estudiantes, y se ha propuesto ampliar su alcance a entre 15 000 y 20 000 centros educativos en los próximos tres a cinco años, en colaboración con los gobiernos centrales. La SDN también está trabajando para transformar los institutos de educación superior (como los que hay en la India) en modernos centros de formación en fabricación e institutos polivalentes, y, por último, con los empleadores para que se comprometan a proporcionar profesorado adjunto, prácticas y aprendizajes.
Opportunity Network for Disabled (OND) integra a las personas con discapacidad con estudios superiores en puestos de trabajo sostenibles y de alta calidad en empresas mediante una propuesta de valor empresarial. Se ha colocado a 8,000 personas gracias a esta iniciativa y OND, en colaboración con el gobierno y la industria, está desarrollando la capacidad para colocar a 100,000 personas en los próximos cinco años, con el objetivo final de integrar a las personas con discapacidad en las economías emergentes.
La Red de Investigación e Innovación (RIN) tiene como objetivo crear un ecosistema de innovación de primer nivel en la India con el fin de impulsar al país hacia los diez primeros puestos del ranking mundial de naciones innovadoras. El Centro de Investigación Wadhwani para la Biotecnología (WRCB) del IIT Bombay y el Centro Shanta Wadhwani para la Investigación Cardiaca y Neural (SWCCNR) del NCBS, en Bangalore, son los dos centros pioneros creados por la RIN. La iniciativa Startup and Small Business Innovation (SSBI) tiene como objetivo crear ecosistemas nacionales en sectores críticos de gran importancia a través de cientos de subvenciones para retos de innovación. La Fundación prevé crear asociaciones con diversas organizaciones del gobierno central para poner en marcha subvenciones a la innovación para 25,000 empresas durante cinco años como parte de la iniciativa SSBI.
El Centro de Investigación de Políticas (PRC) proporciona datos basados en investigaciones para la adopción de medidas políticas informadas destinadas a acelerar el crecimiento económico a través del emprendimiento, la innovación y el desarrollo de habilidades. El PRC ha evaluado los resultados de dos de los programas más completos y de mayor envergadura de la India, puestos en marcha por el Departamento de Biotecnología y administrados por el Consejo de Asistencia a la Investigación de la Industria Biotecnológica (BIRAC): el SBIRI y el BIPP. La evaluación dio lugar a recomendaciones basadas en datos empíricos para que los responsables políticos mejoraran el impacto y la escala de los programas de innovación en las pequeñas y medianas industrias.
