Las micro, pequeñas y medianas empresas (MIPYME) emplean a más de 80 millones de personas en India y contribuyen a unos 40% de las exportaciones totales y 37% del PIB total.
Las micro, pequeñas y medianas empresas (MIPYME) emplean a más de 80 millones de personas en India y contribuyen a unos 40% de las exportaciones totales y 37% del PIB total. Sin embargo, a la mayoría de ellas no les resulta fácil prosperar debido a la falta de fondos, la tecnología obsoleta y la escasa capacidad de producción. Por tanto, no es de extrañar que las pequeñas empresas indias sean incapaces de resistir la competencia mundial.
Se sabe que las pequeñas empresas apoyan la vitalidad de los mercados complementando a las industrias a gran escala, proporcionan un gran número de puestos de trabajo de bajo coste (especialmente para trabajadores poco o medianamente cualificados), crean riqueza contribuyendo adecuadamente al PIB y se convierten en grandes empresas en el futuro. Dado que India necesita mejorar significativamente en todos estos ámbitos, es imperativo fomentar la competitividad en este sector.
Los países que tienen pequeñas industrias competitivas registran un alto grado de innovación. Por ejemplo, en EE.UU. 50% de todas las innovaciones y 94% de todas las innovaciones radicales -desde la Segunda Guerra Mundial- proceden de empresas nuevas y pequeñas. El número de solicitudes de patentes, otro indicador de la innovación, valida aún más esta teoría. Las pequeñas empresas chinas, que debido a los bajos precios de sus productos han preocupado a las mipymes indias, presentan 80% de solicitudes de propiedad intelectual en China, frente a las escasas 15% de las pequeñas empresas indias en la India.
Los estudios revelan que las pequeñas empresas que consiguen mejores resultados en innovación también logran mejores resultados económicos en forma de un mayor crecimiento del volumen de ventas. El Índice Global de Innovación (GII) situó a la India en el puesto 66 a nivel mundial en 2016, y cabe suponer con seguridad que el desarrollo de las capacidades innovadoras de las pequeñas empresas contribuirá en gran medida a que la India aproveche todo el potencial de sus industrias.
Las políticas favorables desempeñan un papel importante en la mejora de la innovación y, por tanto, de la competitividad de las pequeñas empresas. El Plan del Fondo para la Regeneración de las Industrias Tradicionales (SFURTI) prevé la creación de 800 agrupaciones de industrias tradicionales con un desembolso de 850 millones de rupias, al tiempo que establece disposiciones para intervenciones blandas como la creación de capacidad de innovación. El Plan de Promoción de la Innovación, la Industria Rural y el Emprendimiento (ASPIRE), iniciado en marzo de 2015, prevé crear una red de centros tecnológicos y de incubación para promover la innovación y el emprendimiento con un fondo de 200 millones de rupias. El Plan de Préstamos Bancarios del Primer Ministro, en el marco de la Agencia de Desarrollo y Refinanciación de Microunidades (MUDRA), está proporcionando el capital que tanto necesitan las pequeñas empresas para innovar y expandirse. Sin embargo, a pesar de todos estos esfuerzos, el gasto de India en I+D sigue siendo inferior a 1% de su PIB. Esta cifra es exigua si se compara con el gasto en I+D de países como EE.UU. y China, que asciende a 2-3%. Las consecuencias de este bajo gasto se traducen en la falta de innovación y competitividad de las pequeñas empresas indias.
Una forma eficaz de inducir la innovación entre las pequeñas empresas indias es adoptar un programa como el Small Business Innovation and Research (SBIR), popular en Estados Unidos y algunos otros países. En el marco del SBIR, los gobiernos desembolsan fondos en régimen de concurrencia competitiva a las pequeñas empresas y las ayudan a desarrollar sus capacidades de I+D. La mejora de la I+D impulsará la innovación y hará que las empresas sean más competitivas. La mejora de la I+D impulsará la innovación y hará que las empresas sean más competitivas. Como resultado, generarán más empleo y serán más productivas con productos y servicios mejorados. De hecho, el SBIR en EE.UU. ha ayudado a las pequeñas empresas a conseguir más de 67.000 patentes desde su creación. Apple, Chiron, Compaq e Intel han sido las primeras beneficiarias del SBIR.
Se sabe que el programa tiene efectos similares en otros países. En los Países Bajos, el éxito de un programa similar hizo que se multiplicara por siete en un periodo de cuatro años. En Corea, ha provocado un aumento de la proporción de PYME que invierten en I+D de 12% a 31% en 12 años. En el Reino Unido, el programa registró un crecimiento medio anual de las ventas de 30%, lo que se tradujo en una mayor creación de empleo de 10% y llevó a quintuplicar el programa en 2013. En la India, donde el Departamento de Biotecnología (DBT) ha sido pionero en su adopción, unos 70% participantes en la Iniciativa de Investigación para la Innovación en Pequeñas Empresas (SBIRI) del DBT atribuyen la finalización de sus proyectos a este programa. En su informe de 2015, el Comité de Expertos NITI Aayog destacó la SBIRI como estrategia para promover la innovación.
Un programa como SBIR tiene el potencial de cambiar el panorama de las pequeñas empresas en India. Si se adopta y se aplica correctamente, la India no sólo dará solidez a su marco de MIPYME, sino que también conseguirá cosechar importantes beneficios del dividendo demográfico del que dispone.
El autor, Kushal Sagar Prakash, es analista de la Red de Investigación Política de la Fundación Wadhwani.
