Un equipo de creyentes comprometidos con la idea, inquebrantables en su convicción de la visión y que la persiguen sin descanso.
"La cima puede ser muy solitaria" es algo que oímos a menudo. He tenido esta conversación con muchos empresarios en el pasado, y parece ser un estribillo común. El alcance de esta "soledad" puede variar de un caso a otro, pero el fundador de una startup suele sentirse distante y aislado a medida que la empresa crece.
Una solución que recomiendan a menudo los fundadores de startups y los expertos es centrarse intensamente en crear un equipo fundador o un equipo central desde el primer día. Este es el equipo que formará tu "tribu" y que permanecerá a tu lado en las buenas y en las malas. Este es el equipo que suscribe tu visión y co-construye el negocio desde cero, ladrillo a ladrillo. Este es el equipo que nunca puede ser cazado furtivamente, y este es el equipo que siempre está auto-motivado. Puedo dar fe personalmente de ello, y es una historia que nunca me canso de compartir.
Al llegar a la idea de UClean no era muy difícil. Había visto cómo el concepto de lavandería asistida funcionaba como por arte de magia en el sudeste asiático, y el escenario estaba perfectamente preparado para la India. El mayor reto era la escasez de fondos. Mi mujer, Gunjan, se ofreció generosamente a trabajar gratis hasta que estuviéramos decentemente capitalizados y también a seguir manteniendo su trabajo habitual para que pudiéramos gestionar el hogar. La siguiente tarea de enormes proporciones fue formar un equipo de cofundadores que compartieran la pasión, el celo y la visión que teníamos para UClean. Y lo que es más importante, que estuvieran dispuestos a trabajar con sueldos mínimos hasta que llegaran tiempos mejores. Habiendo trabajado antes en una startup con mucha financiación UClean y habiendo cofundado otra en el pasado, tenía claro que no buscamos gente con pedigrí. Como estudiante del IIT, no tengo aversión por los compañeros del IIT o equivalentes. Pero la naturaleza del negocio exigía gente que entendiera los matices del negocio de la lavandería y estuviera dispuesta a hacer el trabajo pesado sobre el terreno.
En nuestro proceso de búsqueda, nos encontramos con dos personas tan diferentes como la tiza y el queso. Aman, que rondaba los 30 años, ya contaba con una amplia experiencia laboral en el sector de la lavandería y había sido un buscavidas hasta la médula. Dinesh, en cambio, sólo tenía 22 años, pero sus padres y antepasados llevaban generaciones en el negocio de la lavandería. Con el dúo a bordo, nuestro equipo fundador estaba formado y dimos el salto de fe. En retrospectiva, no podríamos haber tenido más suerte. En mi trayectoria como emprendedor, he cometido muchos errores de contratación, y algunos de ellos han sido horribles. Solo gracias a este equipo fundador, al que cariñosamente me refiero como "mi tribu", hemos podido superar todos estos obstáculos y continuar nuestra marcha hacia Swachh Bharat.
No hay palabras que puedan hacer justicia a la importancia de tener tu propia tribu en el sistema. Y la tribu no tienen que ser necesariamente tus cofundadores. Es el equipo de creyentes que están comprometidos con la idea, que son inquebrantables en su convicción de la visión y la persiguen sin descanso. La mayor ventaja de tener una tribu, sobre todo en una nueva empresa, es que se contagia a todos los miembros del equipo y se ve el poder del colectivo en acción. Cuando la embestida de COVID-19 estaba en su punto álgido, fue nuestra tribu la primera en dar un paso al frente y ofrecerse voluntaria para trabajar con salarios mínimos.
Así que, si eres fundador de una startup, centra tu tiempo y tus energías en construir tu propia tribu. Cultívala, motívala e inspírala. Ellos harán el resto por ti.