Las empresas emergentes suelen enfrentarse a una gran incertidumbre y a recursos limitados, lo que dificulta especialmente el proceso de contratación en sus primeras etapas. Basándose en las perspectivas de la empresa basadas en los recursos y en las competencias, junto con la teoría de la señalización, este estudio sugiere que la experiencia previa de los fundadores en empresas emergentes y la participación temprana de accionistas corporativos o universitarios pueden ayudar a abordar estos retos de contratación. Estos factores actúan como señales y recursos valiosos que mejoran el atractivo de la empresa para los posibles empleados. Además, proponemos que las empresas emergentes que combinan estas fortalezas iniciales con un fuerte enfoque estratégico en la innovación tienen más probabilidades de tener éxito en la contratación en las primeras etapas. Nuestras hipótesis se apoyan en la evidencia de un conjunto de datos exhaustivo de empresas emergentes innovadoras en Italia.