Por Ajay Kela
Aadesh Kumar, de la localidad de Mawana, en Uttar Pradesh, tuvo que interrumpir sus estudios después de la clase XII debido a las limitaciones económicas de su familia. Aadesh no tardó en darse cuenta de que su título de bachillerato no le capacitaba para encontrar trabajo en el sector organizado. Pero no dejó que este obstáculo le impidiera hacer realidad sus sueños. Se matriculó en un curso de formación profesional que capacitaba a los estudiantes para encontrar trabajo en el sector de las tecnologías de la información y la comunicación. Esto no sólo le ayudó a aprender nociones básicas de informática, sino que el programa hizo maravillas con su personalidad y le consiguió un trabajo. Hoy trabaja en DTDC, en Noida, como aprendiz ejecutivo (operaciones) y gana 5.500 rands al mes más incentivos. Sus padres están orgullosos de él y esto también le ha dado confianza e independencia.
Hay varios millones de Aadesh en toda la India y, afortunadamente, con una economía india en auge, muchos millones de oportunidades de empleo inicial y de cualificación media. Las oportunidades no se limitan a las tecnologías de la información y la comunicación, sino que están proliferando en todos los sectores, con los bienes de consumo de alta rotación, la sanidad, la construcción y la hostelería, el comercio minorista, la educación, la banca, los medios de comunicación y el entretenimiento a la cabeza. Estas industrias no sólo necesitan fontaneros y soldadores con formación profesional, sino también asistentes de atención al cliente, agentes de ventas bancarias, asistentes jurídicos, paramédicos y otros empleados de cuello blanco. Lo que falta es un programa a gran escala en todos los sectores y zonas geográficas para colmar la brecha existente entre las cualificaciones que poseen nuestros titulados de secundaria y postsecundaria y las que necesita la industria.
Mientras que la India cuenta con miles de universidades que preparan a trabajadores del conocimiento altamente cualificados en los niveles de licenciatura, máster y doctorado, el país está desesperadamente rezagado en la producción de trabajadores expertos de cualificación media, una necesidad mucho mayor de la industria actual. Desde el punto de vista de la oferta, según un estudio de 2010 del Ministerio de Desarrollo de Recursos Humanos (MHRD), cada año más de 7 millones de estudiantes aprueban el duodécimo curso, pero sólo 2,5 millones se matriculan en carreras universitarias, lo que deja tras de sí la friolera de 4,5 millones de estudiantes que interrumpen su educación formal después del bachillerato, prácticamente sin ninguna cualificación empleable. Los datos del MHRD y de la Comisión de Planificación muestran que el porcentaje de estudiantes indios que cursan formación profesional en institutos y politécnicos para mejorar sus conocimientos técnicos es de apenas 4,8%, frente a los 60% de jóvenes alemanes que cursan estudios de oficios después del bachillerato y los 46% de graduados de bachillerato estadounidenses que se incorporan a colegios comunitarios vinculados a un puesto de trabajo. La formación profesional vinculada a la industria y basada en competencias para satisfacer la gran demanda de trabajadores de cualificación media que exige nuestra economía en auge es una necesidad crítica para este país.
Muchas empresas líderes han asumido la responsabilidad de impartir formación profesional para colmar las lagunas de cualificación de sus propias necesidades y, en cierta medida, las de la industria. Maruti Suzuki ha emprendido la misión de convertir varios ITI en centros de excelencia para facilitar la empleabilidad y la creación de mano de obra cualificada. Colabora estrechamente con los ITI para ofrecer formación interna a sus estudiantes, co-crear planes de estudios y permitir que el personal formado encuentre los puestos de trabajo adecuados. Narayana Hrudayalaya, una de las mayores empresas sanitarias de India, está adoptando programas similares para conseguir paramédicos y auxiliares de enfermería cualificados. El Banco ICICI tiene iniciativas similares para puestos de nivel inicial en los bancos. Aunque cada una de ellas demuestra una solución viable, es ineficaz y no escalable, y es una propuesta en la que todos pierden. Estas empresas no están por la labor de crear una universidad paralela y el estudiante no está dispuesto a pasar por otro programa de escolarización después de graduarse.
En el sector están surgiendo buenos ejemplos. El sector de las aerolíneas ha abierto el camino y ahora emplea principalmente a estudiantes de 12º curso formados profesionalmente para acoger y atender a sus pasajeros a través de sus propios institutos. Incluso el sector indio de las BPO, con una facturación de 1.400 millones de euros, se está dando cuenta del valor de formar a estudiantes de 12º curso en lugar de cometer el actual error de comprar mucho (titulados universitarios) y utilizar poco, con lo que soportan costes más elevados y tasas de abandono aún más altas, y limitan las oportunidades de mercado a las que pueden dirigirse.
Aunque hay pequeños focos de éxito, necesitamos programas que no sólo se dirijan a unos pocos cientos o incluso a unos pocos miles, sino a unos pocos millones. Para llegar a este nivel, es imperativo que empecemos pronto e integremos la formación profesional con la educación escolar y universitaria, aprovechando así la infraestructura existente en lugar de un programa institucional independiente que los estudiantes tienen que seguir después de salir del sistema académico. Nuestros gobiernos estatales y central han empezado a desempeñar un papel activo. El Gobierno central ha introducido recientemente el Marco Nacional de Cualificación de la Formación Profesional (NVEQF), que crea y reconoce una corriente educativa paralela que hace hincapié en el aprendizaje basado en las competencias y el reconocimiento a todos los niveles, incluidos el escolar, el universitario y el superior. Este sistema también ofrece créditos y portabilidad a la educación universitaria.
El gobierno, con la ayuda de la industria, está llevando a cabo proyectos piloto en Haryana, con 40 escuelas y 5.000 estudiantes que buscan empleo en cuatro sectores industriales clave. El éxito inicial de este proyecto piloto ha hecho que muchos otros estados empiecen a imitar el modelo de Haryana. El gobierno central también ha anunciado un plan para financiar el proyecto piloto de 200 colegios comunitarios que imparten cursos orientados al empleo a graduados de 12º curso a partir del año académico 2013.
El éxito a gran escala de un programa de este tipo dependerá de su asequibilidad y accesibilidad para las masas y de la capacidad de la industria para absorber el talento a gran escala. Con el auge de la economía india y la globalización, y una cuidadosa selección de la formación específica, lo segundo no será tan problemático, pero lo primero aún necesita trabajo.
La Fundación Wadhwani desempeña un papel clave en este ámbito. La premisa de los esfuerzos de la fundación es conectar la educación con el empleo y pensar en programas que atiendan a millones de personas. En estrecha colaboración con la industria y el gobierno, ayuda a las instituciones públicas y privadas a ofrecer programas de formación profesional de categoría mundial, estrechamente vinculados a las necesidades de la industria y con el objetivo último de crear capacidad anual para que millones de estudiantes se matriculen en estos programas. La iniciativa de las fundaciones se centra en los servicios de apoyo a la implantación para poner en marcha los institutos y ofrecer programas de estudios basados en competencias y dirigidos por la industria en diversos niveles industriales y laborales. El desarrollo de capacidades a través de la formación del profesorado y del personal administrativo se aprovecha gracias a sus años de experiencia en la gestión de programas similares con su iniciativa empresarial basada en la universidad, que funciona en 600 universidades del país. Para permitir una rápida ampliación y acelerar el aprendizaje, la fundación es pionera en una plataforma de contenidos multimedia centrada en el alumno y habilitada para la tecnología que pondrá los cursos de habilidades y conocimientos directamente en manos del beneficiario mediante el uso de teléfonos inteligentes y tabletas. El mundo académico también verá cómo sus funciones pasan de ser docentes a convertirse en facilitadores, reduciendo así la necesidad de formación a gran escala de profesores para apoyar la capacidad de millones de estudiantes. Se sugieren al Gobierno políticas basadas en la investigación para garantizar que el marco sea sostenible y ofrezca incentivos adecuados a todas las partes interesadas clave (empleadores, proveedores y estudiantes), impulsando así un compromiso activo e intenso entre las partes interesadas.
Aunque el Gobierno y la industria están dando los primeros pasos correctos, el viaje no ha hecho más que empezar y necesitamos demostrar el éxito inicial y mantener el impulso para cosechar los frutos. Es importante que todas las partes interesadas se comprometan con pasión a establecer un modelo de trabajo a través de proyectos piloto, validar las mejores prácticas en sistemas de autoaprendizaje impulsados por la tecnología y, a continuación, apoyar una rápida ampliación. Esto puede conseguirse mediante una cuidadosa selección de objetivos e incentivos.
Un programa de esta envergadura podría hacer maravillas para nuestra gente, nuestras empresas, nuestra economía y nuestro tejido social. El abandono de los estudios postsecundarios frenaría los problemas sociales, los licenciados preparados para el empleo impulsarían el empleo y la productividad, y la disponibilidad de trabajadores cualificados a escala impulsaría a la nación a ser un proveedor mundial de mano de obra de cualificación media en una economía globalizada en rápida expansión. Un pequeño paso para alinear y conectar estrechamente nuestra educación con el empleo podría suponer un salto de gigante para este país, tanto a escala nacional como internacional.
Fuente: Expreso Financiero
