Romesh e Kathy Wadhwani inaugurarão um novo centro de pesquisa no dia 25 de janeiro de 2012, às 13h30, na colunata do novo prédio de laboratórios do NCBS. Chá e lanches serão servidos em uma breve cerimônia que terminará antes das 14h15min. Todos são bem-vindos.
O Shanta Wadhwani Center do inStem, em memória da falecida mãe de Romesh Wadhwani, se beneficiará dos generosos fundos da Wadhwani Foundation (https://wfglobal.org), com a probabilidade de que a excelência demonstrada pelo Centro nos próximos cinco anos resulte em um apoio contínuo. Além de apoiar a excelência em ciência, a Wadhwani Foundation tem programas importantes de empreendedorismo em nível universitário, faculdades de habilidades, iniciativas de políticas para acelerar o crescimento econômico em economias emergentes e programas de apoio a deficientes. As pesquisas no Shanta Wadhwani Center serão realizadas nos laboratórios do inStem no National Center for Biological Sciences, TIFR, Bangalore, e se concentrarão nos mecanismos subjacentes à diferenciação e cardiomiopatias dirigidas por células-tronco. Em breve, ele se expandirá para incluir as neurociências.
O sucesso na ciência de ponta exige que sejamos ágeis e flexíveis. A Fundação Wadhwani traz uma cobertura inestimável ao generoso bolo de apoio do Departamento de Biotecnologia ao inStem e do Departamento de Energia Atômica ao NCBS-TIFR. Ela nos permite formar as melhores equipes, incluindo bolsas de estudo para líderes de grupos, pós-doutorandos e estudantes de qualquer nacionalidade para trabalhar em nosso campus e para que nossos estudantes e pós-doutorandos possam ir a outros lugares para colaborar. Essas bolsas ligarão os pesquisadores do NCBS e do inStem a seus colaboradores globais que trabalham com a biologia celular e molecular do desenvolvimento, das doenças e da regeneração cardíaca e neural.
O Shanta Wadhwani Center é o primeiro exemplo de grande apoio incondicional à pesquisa de uma fundação privada que nosso campus recebeu. Nesse caso, o apoio de Romesh Wadhwani é exemplar: Ele vem com o amplo mandato de auxiliar nossas metas científicas e com a exigência de que busquemos atingir os mais altos padrões da ciência. Esperamos que essa filantropia inspire outras pessoas a apoiar generosamente a ciência em nosso local e em outros lugares do país.
O Dr. Romesh Wadhwani, empresário e filantropo comprometido com a distribuição de sua riqueza, fundou e liderou três empreendimentos bem-sucedidos, dos quais a Aspect Development Inc. foi vendida por mais de $9 bilhões. Seu negócio atual, o Symphony Technology Group, cresceu para $2,5 bilhões em receita e 15.000 funcionários em menos de uma década. Ele é o fundador e presidente do Symphony Technology Group. O Dr. Wadhwani é formado em B.Tech pelo IIT Bombay e Ph.D. pela Carnegie Mellon University, Pittsburgh, Pensilvânia, EUA.
Histórico dos programas da inStem
inStem, o Instituto de Biologia de Células-Tronco e Medicina Regenerativa, auxiliado pelo Departamento de Biotecnologia, está atualmente em seus anos de incubação, em um campus expandido com o Centro Nacional de Ciências Biológicas do TIFR. O desafio que o inStem enfrenta vem de sua missão, que é diferente das instituições "clássicas" de biologia celular e molecular: "Criar um ambiente altamente cooperativo que permita que cientistas e clínicos trabalhem em equipes ou grupos colaborativos. Por meio dessas interações, o inStem criará uma massa crítica para lidar com problemas desafiadores que estão além do escopo do laboratório tradicional dirigido por um único pesquisador principal. O inStem se esforçará para criar um ambiente de think tank que incentive a experimentação inovadora, reunindo biólogos experimentais e clínicos, químicos, físicos, engenheiros e cientistas da computação em uma cultura comum". Esse palavreado é uma ordem alta. As áreas mais interessantes da biologia regenerativa e de células-tronco são intensamente competitivas. Uma alternativa para lidar com essa concorrência é ser pioneiro em novas áreas de pesquisa. Nenhum dos dois é fácil, mas na Índia de hoje ambos são caminhos viáveis. O inStem cresce sobre uma base de excelência no ambiente do NCBS e de Bangalore. Os líderes de grupos iniciantes têm, portanto, um ambiente intelectual fértil no qual podem crescer. No entanto, os desafios para desenvolver esforços colaborativos além das fronteiras disciplinares são formidáveis para aqueles que estão em qualquer estágio da carreira e muito mais para os que estão no início. A experiência costuma ser valiosa em abordagens colaborativas e os novos pesquisadores têm, naturalmente, pouca experiência. Como uma nova instituição, o inStem tentou contornar o processo linear pelo qual os líderes de grupo amadurecem para desenvolver iniciativas voltadas para a equipe. Fizemos isso reunindo vários programas colaborativos que envolvem pesquisadores sediados aqui e os dos melhores laboratórios de todo o mundo. É muito importante ter em mente que todos esses programas, que podem tornar nosso crescimento não linear, não foram implementados de cima para baixo, mas surgiram de baixo para cima após anos de colaboração e interação no NCBS: embora pareçam ter surgido da noite para o dia, eles (mais sobre todos os programas abaixo) se baseiam na sólida fundação de nossa história científica neste campus.
Pesquisa no novo Centro Shanta Wadhwani
Um novo e importante programa colaborativo do inStem, que será utilizado para dar início ao Shanta Wadhwani Center for Cardiac and Neural Research, é resultado de interações de longa data com Jim Spudich e seu laboratório em Stanford e com os laboratórios de Norio Nakatsuji e Aki Kusumi no iCeMS da Universidade de Kyoto. As interações com esses importantes cientistas amadureceram entre 2009 e 2011 e se transformaram em um programa de cardiomiopatia no inStem liderado por Spudich, um programa de biologia de células-tronco liderado por Norio Nakatsuji e um terceiro programa de biologia de molécula única liderado por Aki Kusumi e Jitu Mayor do NCBS. Os novos pesquisadores do inStem nesses programas agora incluem Kouichi Hasegawa (tecnologia de células-tronco pluripotentes induzidas - IPS - e diferenciação programada), Ken Suzuki (biologia de molécula única) e John Mercer (cardiomiopatia). Eles se juntam a outros pesquisadores do inStem que estudam a programação da diferenciação: Jyotsna Dhawan (inStem); Maneesha Inamdar (do JNCASR, adjunto do inStem); Shravanti Rampalli-Deshpande e Dasaradhi Palakodeti (ambos bolsistas do Wellcome Trust DBT no inStem) e Ramkumar Sambasivan (bolsista do DBT Ramalingaswami no inStem). Estão sendo iniciadas discussões com pesquisadores internacionais em neurociência e com neurobiólogos e pesquisadores de células-tronco neurais que já trabalham no NCBS e no National Institute of Mental Health and Neurosciences para formalizar um programa de pesquisa de células-tronco neurais.
A composição internacional das equipes de pesquisa e sua distribuição entre Bangalore, Stanford, Kyoto e o McLaughlin Research Institute (um importante laboratório de camundongos em Montana, EUA) oferece a oportunidade de um rápido progresso em direção às nossas metas de pesquisa cardíaca e neural, se o programa for flexível e bem administrado: O apoio da Fundação Wadhwani nos permite fazer exatamente isso.
