No hay país para mujeres audaces: Receta en 5 pasos para una revolución empresarial femenina en la India
Si hay una hora punta en las cajas de los supermercados, es sin duda entre las 18.00 y las 19.00 horas. La semana pasada, me faltaba un cliente para llegar a mi turno en la caja y una señora (que obviamente tenía un poco de prisa) me pidió que la dejara pasar primero, ya que tenía muy pocas cosas. La atendí y empezamos a hablar. Me enteré de que era una empresaria que dirigía una empresa de marketing en redes sociales, cofundada con un amigo hace nueve meses.
"El negocio ha crecido mucho más rápido de lo que esperábamos. Sin embargo, aún no hemos llegado a ese punto. Y teniendo en cuenta que mi marido no tiene trabajo, yo al menos puedo sacar algo de dinero", dice. La felicité: "¡Tengo que felicitarte por dar el paso y empezar por tu cuenta!". Pero parecía agotada. "Acabo de llegar del trabajo y ahora tengo que ir a casa y preparar rápidamente la cena para mi marido y los niños", dice.
Enseguida vio la pregunta en mi cara. Sacudiendo la cabeza de lado, murmuró: "¿Él cocinando? Mis suegros nos matarían a los dos si se enteraran de que le obligué a meterse en la cocina". Se rió: "Bueno, la familia está chapada a la antigua en ese sentido".
Tenemos que empezar a animar a las niñas desde muy pequeñas a que sigan sus pasiones y persigan sus sueños. Tenemos que inculcarles la mentalidad empresarial".
Este encuentro fue elocuente y me hizo pensar en las mujeres trabajadoras y empresarias y en la programación social limitadora que sigue asolando nuestra sociedad.
Es bien sabido que las mujeres empresarias tienen más dificultades en la India que en cualquier otra parte del mundo. A pesar de las dificultades, es alentador ver a tantas mujeres que se lanzan y tienen éxito. Un aumento exponencial de esta tendencia no solo impulsará el potencial de crecimiento de la India, sino que también limitará las externalidades sociales en el futuro.
Sin embargo, el sesgo sistémico de nuestra sociedad, que presenta el mundo empresarial como un terreno de juego masculino y relega a las mujeres a un segundo plano, es sólo uno de los muchos retos a los que se enfrentan las mujeres. Para salir de este ciclo, primero tenemos que cambiar nuestras actitudes colectivas, seguido de lo que yo llamo un Receta en 5 pasos para cocinar una revolución empresarial con las mujeres como ingrediente clave.
Paso 1: Borrar el mito machista
Tenemos que acabar con el estereotipo de que los hombres son mejores empresarios o que están más preparados que las mujeres para tener éxito como empresarios. El éxito de una empresa es independiente del sexo. La competencia no tiene prejuicios de género. Es hora de romper la mentalidad tradicional de "es una chica sólo apta para llevar la casa".
La responsabilidad de este cambio recae en padres, profesores, inversores y empresarios. Tenemos que empezar a animar a las niñas desde muy pequeñas a que sigan sus pasiones y persigan sus sueños. Tenemos que inculcarles la mentalidad empresarial.
Paso 2: Dejar de esperar que las empresarias actúen como hombres
Nuestra definición de espíritu empresarial se basa en un falso modelo masculino. Por desgracia, la capacidad de las mujeres para crear y hacer crecer empresas se evalúa en función de su similitud con el estándar masculino. Sin embargo, las mujeres aportan muchos puntos fuertes únicos a la iniciativa empresarial. Las llamadas características "femeninas", como la aversión al riesgo y la paciencia, son en realidad ingredientes necesarios para el éxito de una empresa. De hecho, ciertas líneas de negocio pueden ser más adecuadas para las mujeres que para los hombres.
Las mujeres empresarias también suelen ser más felices que sus homólogos masculinos, según el Informe Global 2013 del Global Entrepreneurship Monitor.
De ahí que el segundo paso sea empezar a reconocer las fortalezas naturales que las mujeres aportan a la iniciativa empresarial y animarlas a utilizar sus habilidades en los negocios. Sin duda, las mujeres empresarias pueden enseñar un par de cosas a los hombres.
Paso 3: Crear una financiación centrada en la mujer
El tercer paso es romper el techo de cristal financiero.
Mientras que las consumidoras representan entre el 70 y el 80% del gasto en consumo, los fondos de capital riesgo se destinan al 3% de las empresas con una fundadora o directora ejecutiva mujer. Un estudio de la Universidad de Emory demostró que las empresas dirigidas por mujeres tienen 40% de probabilidades de recibir financiación. Las estadísticas son aún más abismales en India.
Además, la investigación también muestra que el sesgo de género se extiende a los préstamos a las empresas. Está demostrado que las mujeres empresarias se enfrentan a una menor disponibilidad de crédito y a tipos de interés más altos que los hombres. Lo más lamentable es que los prestamistas y financiadores son menos propensos a conceder créditos a las mujeres que a los empresarios varones.
Las mujeres empresarias de la India representan una gran oportunidad sin explotar para la comunidad de capital riesgo. Es hora de que las sociedades de capital riesgo y los ángeles inversores reconozcan su potencial y pongan más empeño en buscar nuevas empresas dirigidas por mujeres. Además, tiene mucho sentido desde el punto de vista empresarial. Las empresas de capital riesgo que invierten en empresas dirigidas por mujeres obtienen mejores resultados que las que no lo hacen, según un estudio de la Oficina de Promoción de la Pequeña Empresa de Estados Unidos. El estudio de la Universidad de Emory también indica que las empresas dirigidas por mujeres tienen 15% más probabilidades de ser rentables que las dirigidas por hombres.
Nuestro gobierno también puede ayudar. Aunque puede haber algún plan para mujeres, no hay suficientes programas para desarrollar a las mujeres como empresarias en India. Los pocos programas de ayuda a las mujeres que existen son difíciles de entender y la burocracia es demasiado abrumadora.
Y nuestros bancos también tienen que cambiar de mentalidad. Siguen estancados en los préstamos basados en activos físicos. Me río cada vez que pienso en este escenario imaginario en el que los fundadores de WhatsApp se dirigen al director de un banco indio para pedir un préstamo. "¡Así que no tenéis ingresos, no prevéis ninguno en un futuro próximo, pero creéis que un día vuestra empresa valdrá $18 mil millones! Aquí tienes el número de un buen psiquiatra".
Paso 4: Crear redes de mentores centradas en la mujer
National Entrepreneurship Network (NEN), la iniciativa que dirijo en la Fundación Wadhwani, ha sido pionera en la tutoría de mujeres durante varios años. En el programa Dream to Destination (D2D) que llevamos a cabo el año pasado, varias empresas de mujeres con gran potencial se beneficiaron de nuestra red de mentoras.
Savita Rajiv, la apasionada fundadora de Springs Innovations -que gestiona el programa de creatividad e innovación para el aprendizaje denominado "Ideas ki Paathshala"- fue capaz de dar un giro a su modelo de negocio en tan solo unos minutos tras conocer a su mentor a través de la red NEN. "Mi mentor comprendió mi dificultad en menos de un minuto. Me pidió que convirtiera mis contenidos en vídeos interactivos en directo. Así que diseñé 20 vídeos de calidad televisiva con estudiantes como parte del contenido de marketing", dice Savita. Gracias a la tutoría que recibió, su start-up evolucionó hasta convertirse en una empresa de innovación en investigación estratégica y llegó a ganar el premio de la Fundación Cherie Blair.
Creo que la tutoría puede tener un impacto notable en un empresario. Por desgracia, en la India hay una grave carencia de mentores para las mujeres. En NEN estamos redoblando nuestros esfuerzos para poner en marcha una plataforma nacional de tutoría centrada específicamente en las mujeres empresarias.
Así pues, el cuarto paso consiste en desarrollar una plataforma nacional de redes de tutoría locales y regionales a las que las mujeres puedan recurrir para encontrar mentores capaces de guiarlas.
Paso 5: Desarrollar redes de antiguos alumnos propias de las mujeres
En India hay una grave carencia de redes de apoyo para las mujeres. La mayoría de las redes empresariales están orientadas a los hombres. Sí, las mujeres son bienvenidas a esas redes, pero están estructuradas principalmente para hombres. Las mujeres pueden aprender tanto de otras empresarias como de sus homólogos masculinos. Pero las mujeres necesitan redes que puedan llamar suyas.
Así pues, mi quinto y último paso es crear redes prósperas de mujeres empresarias que se ayuden mutuamente. Estas redes entre iguales desempeñarán un papel fundamental para que muchas más mujeres se unan al viaje empresarial. El trabajo en red ayuda a las mujeres a compartir buenas prácticas, explorar y crear oportunidades de negocio juntas y compartir recursos como capital y tecnología. Esto, a su vez, puede ayudarlas a hacer crecer sus negocios.
Ha llegado el momento
Existen numerosas pruebas que demuestran que las sociedades que apoyan el espíritu empresarial femenino tienen tasas más elevadas de mujeres autónomas y propietarias de empresas. Así pues, me parece obvio que uno de los ingredientes esenciales de la iniciativa del Primer Ministro Modi acchhe din receta debería ser acoger y promover el espíritu empresarial femenino en la India a escala nacional.
