El programa de Incubadora de Empresas Tecnológicas del Departamento de Ciencia y Tecnología tiene como objetivo ‘incubar’ nuevas empresas basadas en el conocimiento para convertirlas en negocios sostenibles.
En la década de 1990, Israel se enfrentó a un grave desafío. Era necesario atender a más de un millón de inmigrantes judíos procedentes de la antigua Unión Soviética, en una época de dificultades económicas. El Gobierno de Israel puso en marcha el Programa de Incubadoras de Empresas Tecnológicas. El objetivo era dotar a los inmigrantes (en su mayoría personas con estudios) de conocimientos y acceso a financiación para que se convirtieran en empresarios de éxito. El programa de incubación, de dos años de duración, encaminó a Israel hacia su conversión en uno de los ‘países emergentes’ más exitosos del mundo.
No se trató solo de una feliz coincidencia. Las investigaciones han puesto de relieve el potencial de las incubadoras para dinamizar la economía. Contribuyen a reducir significativamente la mortalidad de las empresas emergentes, dotando a los entusiastas de las start-ups de recursos, servicios de apoyo empresarial y vínculos fundamentales, e incluso impulsan la creación de empleo. Por ejemplo, en la Unión Europea, por cada puesto de trabajo en una empresa incubadora, se crearon indirectamente 0,4 puestos de trabajo adicionales a través de las cadenas de suministro locales vinculadas a la incubadora. Además, se crearon otros 1,5 puestos de trabajo en las comunidades locales y regionales como resultado del gasto adicional en bienes y servicios locales por parte de las personas contratadas en las empresas incubadoras.
La India no es diferente.
El programa de incubadoras de empresas tecnológicas del Departamento de Ciencia y Tecnología tiene como objetivo ‘incubar’ nuevas empresas basadas en el conocimiento para convertirlas en negocios sostenibles. El resultado: más de 28,000 nuevos empleos en 2013 gracias a que más de 900 nuevas empresas se convirtieron en compañías, y otras 1,600 nuevas empresas en diversas etapas de incubación. Su facturación total fue de casi 40,000 millones de rupias.
Las instituciones académicas, como el IIM Ahmedabad y el IIT Bombay, gestionados por el gobierno, o las privadas, como BITS Pilani (que incubó RedBus) y Amity, desempeñan un papel importante en este sentido. También hay actores no académicos, como la incubadora IAN del Departamento de Ciencia y Tecnología, con sede en Delhi; Startup Village, con sede en Kochi y Kris Gopalakrishnan, de Infosys, como mentor principal; y Villgro, una empresa social con sede en Chennai.
Sin embargo, la India necesita mucho más que eso. Según la lista de incubadoras reconocidas que el gobierno ha publicado recientemente, la India solo cuenta con unas 268 incubadoras (la mayoría de ellas creadas por el Departamento de Ciencia y Tecnología o el Ministerio de Desarrollo de Recursos Humanos), en comparación con las aproximadamente 1500 y 2000 incubadoras que hay en Estados Unidos y China, respectivamente. Además, lo que a menudo se considera una incubadora en la India es un negocio inmobiliario que ofrece espacio de oficina en alquiler, con pocos o ningún servicio de apoyo empresarial, por no hablar de ayuda financiera.
Crear incubadoras a escala india no es fácil. El impulso del gobierno al Plan de Acción para Startups mediante la creación de una red de incubadoras no es en absoluto prematuro. El Plan de Acción para Startups encarga a la Misión de Innovación Atal (AIM) de NITI Aayog la creación de 100 incubadoras específicas para cada sector durante 2016-17. El NITI Aayog también proporciona apoyo financiero de 50%, hasta 100 millones de rupias durante cinco años, a cada uno de estos Centros de Incubación Atal. Según se informa, el número de solicitudes ha superado las 3000.
Garantizar la calidad es aún más difícil. El Gran Desafío de Incubadoras anual del Plan de Acción identificará las diez mejores incubadoras y las convertirá en incubadoras de clase mundial mediante una ayuda financiera de 100 millones de rupias por incubadora, utilizándolas como modelos de referencia para otras.
Es evidente que, por sí solo, esto es una gota en el océano para ayudar a liberar el potencial emprendedor de la próxima generación en toda la India. Los actores privados deben seguir el ejemplo a lo grande. El Plan de Acción espera lograrlo mediante exenciones fiscales sobre las inversiones de capital de las incubadoras en empresas emergentes.
En cuanto a las políticas, el equipo de la India parece estar siguiendo muy bien el ejemplo. Los 15 estados con políticas de apoyo a las empresas emergentes hasta la fecha hablan de incubadoras, y la mayoría tiene objetivos en cuanto al número de incubadoras y empresas emergentes que se crearán. Así, mientras que Kerala y Andhra Pradesh pretenden atraer inversiones para la incubación, Karnataka ha detallado incluso los objetivos en cuanto al número de empleos directos e indirectos que se crearán.
Se necesita un pueblo para criar a un niño. Las incubadoras proporcionan un refugio seguro para que los emprendedores jueguen con sus ideas, eviten las trampas más predecibles y desarrollen sus nuevas empresas. Pero, a su vez, necesitan todo un ecosistema —de mentores, inversionistas, financieros y más— para ser eficaces. Proteger al polluelo y enseñarle a volar a menudo requiere otro facilitador: el acelerador. Todas las incubadoras sueñan con emular a la icónica Y Combinator de Silicon Valley, que cría unicornios por docenas. Sin embargo, el futuro económico de la India necesita que florezcan miles de pymes, no solo unas pocas estrellas del rock que deslumbren. Necesitamos difundir el sueño. Amplio. Rápido.
