Impulso al espíritu de innovación
En 2015, los inversores inyectaron 1.400 millones de euros en empresas emergentes indias. Y durante el mismo periodo, la India creó ocho unicornios, startups con valoraciones que superan los 1.400 millones de euros o más. Para poner esto en contexto, hace solo dos años, la inversión total en startups era de unos míseros $760 millones y la India no tenía unicornios. Así pues, no cabe duda de que 2015 ha sido el mejor año para las startups indias.
La fiebre de las startups parece ser mayor en Bengaluru, la Región de la Capital Nacional y Bombay. Más del 65% de las startups se concentran en estas tres ciudades. Chennai, Hyderabad, Pune, Ahmedabad y Jaipur también están emergiendo como centros de startups.
El 16 de enero, el gobierno se volcó en apoyar a los empresarios anunciando políticas ambiciosas para eliminar todos los escollos. La intención del Gobierno es muy clara. Quiere que toda India sea el hervidero de la actividad de las startups, no sólo unas pocas ciudades. Quiere que toda la India sea el "Silicon Valley", que puede ser un modelo al que aspirar, pero lo que la India necesita emular para convertirse por la vía rápida en el principal destino de los emprendedores no es Silicon Valley, sino Israel.
Con apenas 7 millones de habitantes en 2009 (es decir, menos que Bombay), Israel tenía más empresas cotizadas en el Nasdaq que toda Europa. Hoy produce unas 1.000 nuevas startups al año. Y por cada startup que fracasa, brotan dos nuevas empresas. Esto es lo que tiene que conseguir la India.
La historia de cómo Israel ha tenido un éxito desproporcionado a su tamaño y a su situación geopolítica tiene valiosas lecciones para India. Entonces, ¿qué hizo bien Israel? ¿Y tiene India mucho en común para emular el modelo con éxito? En su libro "Startup Nation: The Story of Israel's Economic Miracle", Dan Senor y Saul Singer identifican los ingredientes clave que ayudaron a Israel a convertirse en el ecosistema dominante para los emprendedores, fuera de Silicon Valley.
En primer lugar, todo el país piensa que es una startup. El término startup se ha convertido en una parte tan integral del vocabulario cotidiano que cada vez que alguien prepara una comida con ingredientes inesperados, la gente piensa que el chef está pensando como una startup. La innovación, la búsqueda de nuevas formas de hacer las cosas y el cuestionamiento del statu quo se han arraigado en la psique de la gente. En la India estamos viendo el comienzo. Startup India, Standup India" del Primer Ministro Narendra Modi es un gran comienzo para inculcar esta nueva forma de pensar, la mentalidad empresarial.
El segundo ingrediente es la disponibilidad de caldos de cultivo para los emprendedores. En Israel, sorprendentemente, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) desempeñan este papel. A diferencia de la mayoría de los establecimientos de defensa, las propias FDI se comportan como una startup al promover un entorno relativamente poco jerárquico y fomentar la creatividad y la inteligencia por encima de la disciplina y la conformidad.
Crear nuevas empresas
De hecho, la génesis de Silicon Valley se remonta a una empresa que, sin saberlo, actuó como campo de entrenamiento de sus emprendedores. Los ocho ingenieros que abandonaron el Laboratorio de Semiconductores Shockley en 1957, popularmente llamados los ocho traidores, crearon su primera aventura empresarial llamada Fairchild Semiconductor. Fairchild acabó siendo un fértil campo de entrenamiento para emprendedores como Andy Grove y dio lugar a grandes empresas como Intel y AMD.
Todavía no tenemos esto en la India. La actual oleada de empresas de éxito como Flipkart y Ola pronto podría dar rienda suelta a muchos aspirantes a emprendedores en la economía. Es probable que esto empiece tan pronto como los empleados actuales puedan cobrar sus opciones sobre acciones. Incluso grandes multinacionales como Microsoft, Google y Facebook empezarán a ver cómo algunos de sus mejores talentos se marchan para crear sus propias empresas.
El tercer y último ingrediente es un gobierno a favor de las startups y políticas favorables a las mismas. Todo ecosistema de startups de éxito, ya sea Silicon Valley o Israel, cuenta con un gobierno favorable que actúa como facilitador y se aparta del camino de los emprendedores.
Los amplios anuncios realizados por el Primer Ministro en el evento "Startup India, Standup India" son el primer paso en este sentido. Es de esperar que el próximo presupuesto contenga más anuncios favorables a las startups. El fondo de 10.000 millones de rupias es un buen comienzo, sobre todo si puede canalizarse para ayudar a áreas que los capitalistas de riesgo tradicionales suelen ignorar, como el emprendimiento rural y social.
Como raza, los indios sabemos prosperar en condiciones difíciles y utilizar la innovación "jugaad" para mejorar la vida de las personas que nos rodean. Esta es la esencia de ser emprendedor. Con el impulso de las startups en pleno apogeo y la intención del Gobierno actual de desempeñar el papel de facilitador, este parece ser el mejor momento para ser emprendedor en la India.
(El autor es vicepresidente ejecutivo de la Red Nacional de Iniciativa Empresarial de la Fundación Wadhwani)
