He aquí cómo los institutos tecnológicos y las universidades indias están ayudando a nuestro país a ser autosuficiente en áreas fundamentales.
Por Sunita Singh
En todo el mundo se pide a las universidades, sobre todo a las financiadas con fondos públicos, que demuestren su valor y su impacto en la sociedad. Cada vez se les exige más que desempeñen un papel más decisivo a la hora de abordar los retos sociales y el desarrollo económico.
Los estudiantes también buscan cada vez más el aprendizaje práctico y la experiencia industrial a partir de la investigación aplicada. Estos cambios se están reflejando en la reciente clasificación mundial de universidades. Las Universidades Innovadoras de 2019 de Reuters "clasifican las instituciones educativas que más hacen por el avance de la ciencia, la invención de nuevas tecnologías y el impulso de nuevos mercados e industrias."
Aunque la India ha hecho grandes progresos en su educación científica y tecnológica, ninguna universidad india figura hasta ahora en esta lista. Está claro que aún no hemos logrado un impacto significativo en la dirección de desarrollar e impulsar nuevas ideas para su comercialización desde nuestro sistema de enseñanza superior.
La buena noticia es que la misión del Primer Ministro de "Atmanirbhar Bharat Abhiyan" puede servir de toque de clarín a los emblemáticos institutos de tecnología y universidades para reimaginar el papel de las universidades indias a la hora de ayudar a estimular la innovación y la competitividad de su economía, especialmente para sus pequeñas empresas.
Se necesitaría una "revisión de la mentalidad" (principio rector de "Atmanirbhar Bharat Abhiyan") para dar un salto en el proceso de desarrollo y establecer un modelo institucional que dé lugar a un flujo constante de nuevas ideas, innovación y comercialización.
Un modelo institucional sólido que contribuya de forma constante a desarrollar, codesarrollar o transferir innovaciones o tecnologías relevantes a las pequeñas empresas tendría o necesitaría, entre otras cosas:
Concentración decidida en la investigación aplicada y el desarrollo
Tradicionalmente, la investigación universitaria se ha caracterizado por centrarse en la búsqueda de descubrimientos fundamentales. Aunque la investigación fundamental o básica sigue teniendo valor, ya es hora de que la investigación aplicada y de desarrollo ocupe un espacio a su lado. Y para que esto sea efectivo, tiene que convertirse en un mandato institucional para que se le dediquen políticas, mentalidad, incentivos, financiación y esfuerzo.
Posibilitar el desarrollo de una mentalidad que permita e impulse la comercialización
Las transformaciones de la cultura en las universidades son impulsadas por personas cuyos incentivos están en consonancia con el desencadenante del cambio. Las universidades deberían plantearse un cambio en los incentivos del profesorado para incluir las patentes, la transferencia de tecnología y otras actividades de comercialización, así como los conocimientos resultantes adquiridos e incorporados a la docencia, como factores importantes para la promoción profesional.
Esto podría funcionar en paralelo a la publicación, la docencia y otros servicios administrativos que realiza el profesorado. Y contribuirá a crear un cambio legítimo en la mentalidad y la cultura, con un mayor número de profesores jóvenes que también desarrollarán una mayor motivación para emprender actividades de investigación aplicada o traslacional y de comercialización.
Los permisos sabáticos para que el profesorado pueda comercializar sus tecnologías a través de la puesta en marcha son otro fuerte incentivo para impulsar la comercialización.
Crear mecanismos institucionales integrados de apoyo a la innovación, la invención, la transferencia de tecnología y la incubación.
Facilitar la innovación requiere un sistema de apoyo eficaz y eficiente a lo largo del ciclo de vida que va de la investigación a la comercialización.
Sistemas que exponen sistemáticamente al profesorado y a los estudiantes a las necesidades apremiantes de la industria y/o la sociedad; proporcionan formación para ayudar a identificar los niveles TRL de desarrollo de un proyecto; formación y apoyo para recaudar fondos de las asociaciones gubernamentales y del sector privado pertinentes; y proporcionan apoyo continuo para patentar, publicar, crear prototipos y/o conceder licencias.
Desarrollar una red de infraestructuras relevantes para la innovación
La escasez de fondos y espacio a menudo significa que la infraestructura necesaria para el avance de nuevas ideas e innovación y su comercialización está escasamente disponible.
Se han utilizado y se pueden utilizar enfoques creativos para crear laboratorios y otras infraestructuras más accesibles para que el profesorado y los estudiantes realicen investigación aplicada y de desarrollo.
Algunas soluciones que prevalecen en otros lugares y que pueden adoptar las universidades indias incluyen el concepto de "laboratorio compartido" con un diseño de laboratorio flexible y modular para uso de múltiples profesores y sus estudiantes; asociaciones formalizadas con laboratorios privados; centros de I+D de la industria para apoyo especializado en casos como pruebas de calidad de materiales de alta precisión, ensayos clínicos o con animales, y otras infraestructuras que requieren grandes inversiones de fondos, manejo altamente especializado y/o espacio físico.
Forjar una industria a largo plazo y flexible asociaciones académicas
La colaboración entre la industria y el mundo académico en la investigación aplicada y de desarrollo es de vital importancia. La industria es clave para que el mundo académico comprenda o valide el problema real a resolver, patrocine o copatrocine la investigación, comparta conocimientos y know-how, ayude con la infraestructura o la validación de resultados y, por supuesto, para la concesión de licencias comerciales.
Crear una relación en la que todos salgan ganando no es fácil y requiere la atención de ambos, un conocimiento más profundo de la otra parte y paciencia para desarrollarla. Se sabe que la industria se inclina por la I+D asociada a clientes, proveedores o vendedores mucho más que por las colaboraciones académicas, citando a menudo como razón clave la falta de alineación de intenciones y objetivos.
El desarrollo de relaciones más amplias y a más largo plazo con la industria, junto con proyectos de investigación de estudiantes, prácticas, etc., puede ser una forma de fomentar la confianza y un mejor conocimiento mutuo. A medida que las partes vayan comprendiendo mejor sus objetivos y necesidades, podrían estudiarse modelos en los que los derechos exclusivos sobre la propiedad intelectual se obtengan mediante un canon inicial.
A medida que la financiación pública de la I+D disminuye cada vez más, la financiación del sector privado puede convertirse en un factor crítico que no sólo financie nuevas tecnologías, sino que también valide la capacidad de una universidad para "hacer avanzar la ciencia, inventar nuevas tecnologías e impulsar nuevos mercados e industrias".
En resumen, es hora de que los principales institutos tecnológicos y universidades de renombre de la India, que son un modelo a seguir en el mundo académico, den algún paso decidido y radical en la definición de modelos para llevar con éxito la innovación de las universidades a la comercialización.
Fuente: India Today
