En agosto de 2015, la empresaria Sairee Chahal, fundadora de Sheroes, recaudó 5 millones de rupias de financiación. Sheroes ha puesto en contacto a profesionales con talento con oportunidades profesionales y a emprendedoras con el ecosistema de las startups. Entre los inversores figuran Rajan Anandan, de Google, Binny Basal, de Flipkart, Vijay Shekhar Sharma, de Paytm, Quintillion Media, propiedad de Raghav Bahl, y 500 Startups. Anandan señaló rápidamente la razón principal de la inversión. Dijo que Sheroes tenía el potencial de influir en 100 millones de mujeres en los próximos diez años. Chahal, que lleva más de una década creando su empresa, forma parte ahora de una selecta pero exitosa brigada que, sin prisa pero sin pausa, está impulsando el crecimiento del empresariado femenino en la India.
Según un Informe de 2015 publicado por BNP Paribas que abarca EE.UU., Europa, Oriente Medio y Asia, India se sitúa como el país más activo en cuanto a mujeres empresarias. El informe concluye que un asombroso 49% de los empresarios del país son mujeres, y sitúa a la India por delante de Hong Kong y Francia, las otras dos naciones que siguen a la India en cuanto a mujeres empresarias activas.
Estas conclusiones están respaldadas por la Estudio sobre el espíritu empresarial mundial de las mujeres de Dell según el cual la India es uno de los lugares más favorables para que se establezcan las mujeres empresarias. El estudio sugiere que las empresas propiedad de mujeres emprendedoras prosperarán y se espera que crezcan hasta 90% en los próximos cinco años. En comparación, se espera que empresas similares en EE.UU. crezcan 50% y en el Reino Unido 24% en el mismo periodo.
¿Qué está impulsando a cada vez más mujeres a crear empresas tan diversas como clínicas de cuidado de mascotas, empresas de recuperación de préstamos, plataformas para compartir presentaciones, fabricación de sillas de ruedas, empresas de telemarketing, productos para el cuidado de hierbas, editoriales, organizaciones de relaciones públicas y sistemas de gestión del aprendizaje? La respuesta breve es: las mujeres empresarias están adquiriendo la confianza, la educación y las aptitudes necesarias para emprender, junto con la capacidad de establecer redes, la financiación y la tutoría.
Dos cambios socioculturales son igualmente responsables del auge del espíritu empresarial entre las mujeres indias. En primer lugar, las estructuras familiares tradicionales están cambiando, de familias conjuntas a familias nucleares, lo que permite a las mujeres una mayor independencia; y en segundo lugar, el entorno empresarial se está volviendo más neutral en cuanto al género, lo que permite a las mujeres encontrar su lugar y liberar su potencial. La imagen estereotipada de la mujer como ama de casa, accesorio de cocina, madre cariñosa y miembro económicamente improductivo de la sociedad está cambiando rápidamente. Las mujeres negocian con éxito la vida familiar y laboral, encuentran apoyo para explorar su creatividad, asumir riesgos y crear empresas sostenibles.
De hecho, las mujeres empresarias podrían tener un gran impacto en el PIB. Un informe de la Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE) estima que el crecimiento anual del economía podría recibir un impulso de 2,4% si la India aplica políticas favorables al crecimiento y al género. Estas políticas podrían incluir cuotas de género a nivel parlamentario nacional y estatal, abordar la paridad salarial entre géneros, equilibrar la legislación laboral para que las mujeres tengan las mismas oportunidades, ampliar el programa Aadhaar para aumentar las oportunidades a través del apoyo bancario y crediticio, mejorar las prestaciones por maternidad y un amplio marco de formación de mentores.
No es sorprendente que el espíritu empresarial de las mujeres en el país se haya convertido en objeto de investigación en los últimos tiempos. Examinar la evolución en este ámbito podría ayudar a abordar varias cuestiones críticas que van desde la escasez de mano de obra cualificada en la industria hasta la mejora del cociente de innovación y creatividad de la nación, y desde la producción de productos y servicios dirigidos a mercados más amplios y a una mezcla de poblaciones hasta la mejora favorable del estatus y la posición de la mujer en la sociedad.
Una de las razones más sutiles por las que las mujeres se han lanzado a la iniciativa empresarial ha sido el hecho de que se pueden poner en marcha iniciativas con una pequeña cantidad de capital. Un estudio de Women's Web de hace unos años titulado "Women & Entrepreneurship in India" descubrió que el 60% de los empresarios en ciernes empezaron su negocio con un capital inferior a 1 lakh. Utilizaron sus ahorros personales y pidieron préstamos a amigos y familiares para poner en marcha sus ideas.
Incluso con una financiación mínima, las mujeres empresarias suelen tener éxito. Aunque no hay ningún estudio científico que identifique los elementos que hacen que las mujeres empresarias tengan éxito incluso con escasos recursos, un estudio de Dow Jones titulado "Mujeres al volante: Do Female Executives Drive Startup Success?" ha demostrado que la proporción media global de mujeres ejecutivas en las empresas de éxito es de 7,1 %, frente a 3,1 % en las empresas sin éxito. Esto significa que cuando las mujeres lanzan una idea, ésta tiene más posibilidades de éxito, razón suficiente para que el capital llegue más fácilmente a las startups dirigidas por mujeres.
El hecho de que las mujeres estén en el punto de inflexión del espíritu empresarial en la India y tengan mayores tasas de éxito no significa que no tengan que enfrentarse a retos y barreras. Aunque hay una mayor aceptación social de las mujeres en el lugar de trabajo, siguen teniendo dificultades para encontrar miembros de su equipo, mentores y financiación para ampliar sus ideas. Estas y otras barreras adicionales, como la experiencia práctica y la formación en el uso de la tecnología, si se abordan, formarán colectivamente una receta para acelerar el éxito de las mujeres empresarias.
Usha Ramani Vemuru, fundadora de Gurujada IT Solutions Private Limited, una empresa que ofrece sistemas de gestión de aprendizaje y aprendizaje electrónico, afirma: "Después de tres años diseñando mi producto, no era capaz de encontrar un nicho en comparación con otros productos del mercado". Vemuru conoció el programa de mentores Dream to Destination de la National Entrepreneurship Network (NEN). "Mi mentor me mostró formas de obtener ingresos para mi producto y esa es la dirección que había estado deseando desde el principio. Ahora que el nicho está identificado, estamos intentando crear otros productos en torno a él", dice Vemuru.
Vemuru no está sola. Las mujeres empresarias son un recurso precioso y hay que aprovechar todas las oportunidades de desarrollar su verdadero potencial para no desperdiciar el enorme talento femenino de la India, sobre todo en un momento en que las empresas se enfrentan a una grave escasez de talentos. Según el Foro Económico Mundial (FEM)Informe mundial sobre la brecha de género 2014En India, las mujeres representan algo más de un tercio de la mano de obra, por lo que su mayor contribución al PIB y su capacidad para crear empleo podrían cambiar las reglas del juego de la economía india.
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