Con una tasa de desempleo en Kenia del 39,1%, el futuro de los miles de jóvenes que se gradúan en las universidades es incierto.
Curiosamente, mientras tanto, las pequeñas y medianas empresas, que constituyen la mayor parte del sector informal, siguen fracasando.
Esto se ha atribuido a la escasa aceptación de la formación profesional, cuyos titulados son la columna vertebral de las industrias debido a su formación especializada.
Para ayudar a más jóvenes a conseguir esta formación profesional, una fundación bautizada como The Wadhwani foundation ha intervenido para dotar a los estudiantes, no sólo de institutos de formación profesional, sino también a los universitarios, de las habilidades técnicas que exige el mercado laboral.
Fue fundada en 2000 por el Dr. Romesh Wadhwani, empresario y filántropo afincado en Silicon Valley, con la misión de acelerar el desarrollo económico de las economías emergentes mediante la creación de empleo a gran escala.
El motivo de la fundación era cambiar la mentalidad de los jóvenes para que dejaran de ser buscadores de empleo y se convirtieran en creadores de empleo.
Hasta la fecha, la fundación se ha asociado con diez institutos técnicos para el desarrollo de capacidades y con diez universidades para el fomento del espíritu empresarial. Entre ellos figuran el Instituto Técnico de Thika, el Instituto Técnico de Meru, la Universidad de Strathmore, la Universidad Católica de África Oriental, la Universidad Internacional de Estados Unidos y el Instituto de Formación del Valle del Rift.
Los estudiantes interesados en el espíritu empresarial reciben formación en línea paralelamente a sus estudios y acceden a un conjunto de recursos que incluye contenidos, mentores e inversores.
El Vicepresidente Ejecutivo de la fundación para África Oriental, Varsy Wanjau, explica que la fundación ha invertido millones de dólares en el programa y se alegra de crear un cambio en el sector educativo.
"Utilizamos tres pasos en la enseñanza a los alumnos: Plataforma, know how y patodología, que facilitan que los alumnos aprendan y comprendan lo que están aprendiendo. Nuestro enfoque con los estudiantes es muy práctico porque los alumnos llegan a practicar con empresas antes de graduarse. Esencialmente, saben cómo pasar de la generación de ideas al prototipo o cómo transformar la tesis en un producto real. Nuestro objetivo es que más de un millón de estudiantes de todo el mundo accedan a la plataforma", afirma Varsy.
Aunque han avanzado mucho desde el lanzamiento de la fundación, ha habido retos en cada paso que han dado.
"El mayor reto al que nos enfrentamos es el tiempo que se tarda en ejecutar los productos cuando se trabaja con el gobierno. Parece que no hay urgencia cuando se habla de estudiantes universitarios y de graduarse. También tenemos problemas para trabajar con algunos institutos técnicos, especialmente los de los pueblos, donde no hay conexión a Internet y en algunos lugares carecen de electricidad. Eso dificulta el acceso de los estudiantes a nuestras plataformas de e-learning".
El Sr. Varsy afirma que el objetivo de la fundación es trabajar con los institutos de formación profesional y técnica para colmar la brecha de las competencias interpersonales mediante una Red Mundial de Competencias.
"Sin competencias interpersonales, los estudiantes no pueden utilizar sus competencias técnicas. Nuestro objetivo siempre ha sido formar a los profesores en la enseñanza de las habilidades interpersonales y hacer simulacros para perfeccionarlas. A través de nuestra fundación hemos podido llegar a 6.000 estudiantes. El programador de aprendizaje es una plataforma de e-learning dirigida por facilitadores, porque los estudiantes necesitan verlos y también utilizamos vídeos como guía", explica.
Durante su visita a Kenia en marzo, el Presidente y Director General de la Fundación Wadhwani, Ajay Kela, declaró que su objetivo es educar e inspirar a entre el tres y el cinco por ciento de los mejores y más brillantes estudiantes identificados por las universidades para que se conviertan en emprendedores que creen sus propias empresas y generen empleo.
Afirmó que la fundación, con sede en África Oriental, tiene previsto ampliar su inversión en 100 ciudades importantes de los 20 países en los que opera en los próximos cinco a diez años.
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