Por Javier Campos
Innovación frugal Se refiere a la innovación de productos y servicios con recursos limitados, en contextos de cierta urgencia y a precios bajos. Podría ser una solución a los problemas de las pymes.
Hace poco tuve la suerte de pasar poco más de un mes en las lejanas tierras de la India, lo que me dio la oportunidad de descubrir un poco más sobre la compleja y fascinante cultura de ese país. Durante una reunión en Bombay, me encontré conversando con un grupo de amigos sobre nuestras experiencias en temas de innovación y cómo se desarrolla en nuestros respectivos países.
Por un lado, insistí en que, para ser eficaz, la innovación debe ser rápida, sencilla y adaptable. Por otro lado, había quienes, desde un punto de vista más académico, aportaron al debate las definiciones internacionales de innovación y la sofisticación de los procesos estructurados. Tras un largo debate, uno de ellos finalmente me preguntó: «¿Te refieres al Jugaad?».
La definición
En 2012, hace relativamente poco tiempo, el término “innovación frugal” apareció en un libro titulado Frugal innovation how to do more with less (Innovación frugal: cómo hacer más con menos), escrito por dos autores indios, Navi Radjou y Jaideep Prabhu.
Llama la atención especialmente en momentos críticos como el que vivimos, en el que difícilmente encontraremos un día en el que no haya algo que agite la frágil economía, lo que también ha quedado claro en diversos foros internacionales en los que se ha planteado que algo tiene que cambiar.
Tras el Foro Económico Mundial y las evidentes cifras de desaceleración económica, así como la constante preocupación por el medio ambiente que nos han legado los últimos siglos de desarrollo industrial, ¿es posible que este término tenga la oportunidad de situarse a la cabeza de las posibilidades que tiene el ser humano para generar lo que está acostumbrado a hacer, que es innovar, con la mediación de las necesidades del presente?
La innovación frugal se refiere a la innovación de productos y servicios con recursos limitados, en contextos de cierta urgencia y a precios bajos. El término proviene de la palabra hindi Jugaad, que significa aproximadamente “solución improvisada o innovadora” e implica arreglar o crear nuevos productos con el menor uso posible de materias primas.
El texto y el concepto mencionados anteriormente siempre han ido de la mano de la inserción en la economía de los segmentos de bajo poder adquisitivo, entre los que se encuentran principalmente los que habitan en economías emergentes. Sin embargo, dadas las condiciones de la economía actual, esta actividad también se ha extendido a países desarrollados con economías más sanas y está creciendo exponencialmente.
Estas innovaciones generan un mayor valor comercial y social que las innovaciones tradicionales, principalmente porque incluyen cuatro características principales: asequibilidad, buen rendimiento, sostenibilidad y utilidad.
Aunque el punto de partida ha sido la necesidad incipiente de los segmentos más pobres de la sociedad, hay dos características que tal vez no estamos tomando en cuenta y que podrían ser un nuevo y poderoso punto de partida para este tipo de innovación, y es la inmediatez en la demanda de soluciones y la emergencia ecológica.
Y es que entre las características más interesantes de este tipo de innovación se encuentra el bajo costo y el uso o reutilización de materiales locales y lo que ello implica: generación de ingresos, mejoras en infraestructura y distribución, así como la reducción de laboratorios complejos para quedarse con habilidades básicas de ingeniería.
Según algunos analistas en la materia, existen tres formas de dar a luz proyectos de innovación frugal, que son: combinar materiales, procesos y recursos existentes, lo que por sí solo también reduce tiempo, materiales y recursos humanos.
Ya hemos abordado la importancia y las implicaciones de encontrar oportunidades en las necesidades. Estas ideas pueden parecer vacías cuando no tenemos ejemplos concretos y ni siquiera sabemos por dónde empezar en términos de proyectos, y más aún cuando se trata de la asequibilidad no solo del producto resultante, sino de la innovación en sí misma, pero pongámoslo en contexto y analicémoslo detenidamente.
Solución en países emergentes
¿Cuántos problemas tenemos a diario en un lugar como este, en un país como la India, México o cualquier otro lugar del mundo? Podríamos preguntarnos qué tenemos a nuestro alcance y en qué medida podríamos resolverlos mediante la innovación, pero la “innovación frugal” nos permite reducir nuestros costos y utilizar nuestra mente como único recurso disponible en un mundo que ya no cuenta con recursos naturales a gran escala y que, al mismo tiempo, ha llevado la tecnología a modelos impensables y casi ficticios.
Dado que la innovación frugal existe desde hace mucho tiempo como solución en los países emergentes, ahora la volvemos a examinar, así como el estado de nuestro medio ambiente, cada vez más frágil y cuya caracterización para las próximas décadas será “en estado de emergencia”, podríamos darle un giro y renovar este concepto para repensar las posibilidades de una innovación ecológica frugal que aborde a la vez dos frentes: los cambios en la economía y el estado de nuestros recursos naturales.
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Quizás el aceite de la abuela se pueda elaborar con una botella verde y de una belleza cálida, con un tapón reciclado de otra persona que dejó de servir hace mucho tiempo, no solo es nostálgicamente hermoso, sino que también es una creación propositiva de ingeniería ecológica y frugal que también ha servido en casa durante tantos años que no hemos sido capaces de volvernos para ver su belleza y su utilidad.
La disrupción y la innovación no siempre son una chispa de inspiración casi divina; también pueden parecerse a un momento de decisión en el que elegimos reconstruir lo que es y siempre ha estado ahí, diseñando nuestras soluciones prácticas en entornos meramente cotidianos. ¿No es esa la innovación, en su forma más pura y fácil de entender?
Ejemplo en primera persona
Cuando en la Fundación Wadhwani nos dimos cuenta de que la columna vertebral de las economías de todo el mundo, las pequeñas y medianas empresas, no contaban con un apoyo constante para comprender las áreas problemáticas que les impedían crecer, ni tenían acceso a asesoría especializada y mucho menos a un seguimiento a largo plazo, decidimos crear nuestra iniciativa Advantage para acelerar el crecimiento de las PYMES y comenzamos el diseño a partir de nuestra visión del objetivo final, analizamos los recursos disponibles y nos lanzamos a la ejecución sin pensar demasiado en el proceso.
La consultoría especializada existe desde hace décadas, hay pymes en todo el mundo que necesitan ayuda y proveedores de servicios, clientes y fuentes de capital siempre han existido, por lo que faltaba una herramienta para detectar áreas de crecimiento, para conectar los puntos. correctamente y sin fricciones, y desarrollamos el producto que se lanzó al mercado y, a día de hoy, 12 meses después, la versión mejorada de Advantage es una realidad que ha impactado a miles de empresas en la India, México y Brasil, creando ya más de mil empleos directos y decenas de miles indirectos.
En la Fundación Wadhwani tenemos la misión de crear los millones de empleos que el mundo necesita y, a partir de nuestras iniciativas, trabajamos para ser el catalizador que permita que el emprendimiento, la innovación y las habilidades del siglo XXI sean los motores de crecimiento de México y del mundo..
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Javier Campos es Vicepresidente para América Latina de la Fundación Wadhwani
Fuente: Empresario
