Según el último censo elaborado en 2011, hay unos 26,8 millones de personas con discapacidad (PCD) en la India, lo que supone aproximadamente 2,4% de la población. De estas personas discapacitadas, unas 50% tienen problemas de visión, 13% tienen problemas de habla/audición, 27,9% tienen problemas de movilidad u ortopédicos y 10,3% padecen enfermedades mentales. Cabe señalar que sólo 3% de las personas con discapacidad tienen un empleo remunerado en India, frente a las 30-50% del mundo desarrollado. Y alrededor de 60% de las PCD se encuentran en el grupo de edad empleable de 15-59 años. Esto se traduce en un total de 13,4 millones de personas con discapacidad (8,8 millones en la India rural y 4,6 millones en la India urbana). De ellos, 7,8 millones son hombres y 5,6 millones mujeres.
Del total de la población de PwD, 55% están alfabetizados y pueden ser capacitados y aprovechados, lo que se traduce en una cifra de 8,76 millones.
El año pasado, durante el Día Internacional de las Personas con Discapacidad, que se celebra el 3 de diciembre, nuestro Primer Ministro hizo un llamamiento al país para que utilizara la palabra "Divyang" en lugar de "Viklang" para referirse a las personas con capacidades diferentes. Mi apreciación personal es que, aunque esto es noble, puede ir en la misma dirección de lo que propuso Mahatma Gandhi: "Harijan" frente a los nombres con los que se llamaba a nuestros hermanos, sin que se produzcan grandes cambios sobre el terreno.
En los últimos meses, el gobierno ha emprendido varias iniciativas nuevas. De ellas, las tres más importantes son "Digital India", "Make in India" y la que está directamente relacionada con las personas con discapacidad: "Accessible India" o "Sugamya Bharat".
Una persona con discapacidad se siente excluida cuando no puede realizar las tareas de una persona sin discapacidad. Por eso "India Accesible", a lo largo de unos años, contribuirá a que las personas con discapacidad tengan acceso a oficinas públicas, lugares de trabajo y similares. La ventaja añadida es también para nuestra población anciana, que con la edad puede quedar discapacitada en algunas facultades.
Ahora que la mayoría de las formaciones y cursos universitarios están disponibles en línea y que la conectividad de banda ancha se está extendiendo a las aldeas más remotas, la "India digital" es una gran oportunidad para que las personas con discapacidad reciban la mejor educación sin tener que recorrer grandes distancias. También es necesario replantearse algunas de las iniciativas gubernamentales de capacitación de las personas con discapacidad. Si los cursos pueden impartirse en línea, será una gran ayuda para las personas con discapacidad. Algunos pueden pensar que se trata de una quimera, pero los cambios en las infraestructuras de telecomunicaciones se están produciendo más rápido de lo que pensamos. Después de formarse, la misma infraestructura ayudará a las personas con discapacidad a realizar trabajos desde la comodidad de sus casas. De hecho, esta podría ser una situación ideal para ayudar a las personas con discapacidad a encontrar empleo y a ser tan productivas como cualquier otra persona.
Del mismo modo, "Make in India" abrirá oportunidades de empleo para todos y puede ayudar a las personas con discapacidad a encontrar trabajo cerca de sus casas.
Nuestra forma tradicional de empleo para las personas con discapacidad solía contemplar un escenario en el que las personas con discapacidad creaban cosas a título individual, sin mucha participación de los compañeros de trabajo. Tenemos que ir mucho más allá de esa idea y garantizar la integración de las personas con discapacidad en nuestra cultura y entorno de trabajo a medida que pasamos de los sectores tradicionales a ámbitos como el comercio electrónico, las BPO, la hostelería, el comercio minorista y la industria manufacturera.
Con "India accesible", "India digital" y "Make in India", todo lo que se necesita ahora es un impulso por parte de las empresas indias para incluir a las personas con discapacidad en sus planes de contratación en el futuro.
