La tecnología ha sido un gran nivelador y ha democratizado el espíritu empresarial en la India. Los jóvenes empresarios de hoy viven en un mundo diferente. Sueñan con empresas de nueva creación de miles de millones de dólares y rechazan ofertas salariales de ocho cifras de multinacionales.
El primer catalizador del cambio en India llegó en forma de políticas de reforma, introducidas después de 1991, que eliminaron la mayoría de las restricciones de permisos del Raj de Licencias. Los empresarios tuvieron libertad para crear cualquier negocio y el resultado neto fue una gran ganancia para ellos. Era más barato y fácil crear nuevas empresas.
Luego llegó la Era de la Información. La industria de TI floreció en India porque las barreras de entrada eran mínimas. Era muy fácil registrar una empresa de servicios de TI. Y tampoco hacía falta mucho capital.
Luego llegó la era de las punto com. Después, cuando empezó el boom de Internet, resultó más fácil crear una empresa punto com y atraer valoraciones altas. Parecía que el espíritu empresarial había llegado por fin a la India, con empresas como Indya.com recaudando millones con sólo lanzar portales de información sin ningún camino visible hacia los beneficios a corto plazo. Rediff.com, con unas pérdidas acumuladas de $8,2 millones, ni siquiera cumplía los requisitos para cotizar en la EEB y, sin embargo, pudo hacerlo en el NASDAQ y recaudar $55 millones.
El eventual desplome de la burbuja de Internet desinfló muchas esperanzas de los emprendedores. El panorama fue sombrío durante un tiempo, hasta que, a mediados de la década de 2000, unos cuantos empresarios valientes empezaron a adentrarse de nuevo en las agitadas aguas del emprendimiento. Sachin y Binny Bansal dejaron sus empleos en Amazon y fundaron Flipkart en 2007. La tendencia empezaba a ponerse de moda.
Luego llegaron los smartphones. Incluso en estos momentos estamos adoptando en masa la computación en nube y el 4G LTE más rápido para los teléfonos inteligentes. Así, los jóvenes emprendedores son capaces de resolver de forma innovadora los problemas únicos de la India y luego expandirse a otros países.
Redbus es un gran ejemplo. Han resuelto un problema persistente de los consumidores indios organizando el fragmentado sector de los autobuses. Ahora, la empresa trabaja para expandirse a Singapur, Malasia y China.
Lo mismo ocurre con otro éxito indio, Practo, uno de los mayores éxitos en el campo de las TI sanitarias. Practo triunfó donde ni siquiera los grandes como Microsoft y Google lograron generar tracción. Gracias al crecimiento de los teléfonos móviles en el país, Practo consiguió hacerse con el 80% de la cuota de mercado ofreciendo a cada persona una cuenta sanitaria y ayudándole a encontrar los mejores médicos. Se expandieron a Singapur y ahora apuntan a Estados Unidos.
Perfil diferente
Y ahora, la época dorada. Este es quizás el mejor momento para ser empresario en la India. La tecnología es barata y de libre acceso. Los teléfonos inteligentes crecen a un ritmo vertiginoso y todo el mundo tiene en su bolsillo un ordenador conectado que es diez veces más potente que los PC de cuando Bill Gates fundó Microsoft.
Hoy en día se necesita muy poco dinero para crear un prototipo de tu idea y comprobar si existe mercado y demanda para ella. Gracias a la inmensa popularidad de redes sociales como Facebook y Twitter, también es muy fácil correr la voz. Hoy en día hay más dinero persiguiendo a menos startups, lo que explica las valoraciones astronómicas de las pocas startups de alta calidad.
El perfil del emprendedor medio también es muy diferente al de hace unas décadas. Entre los jóvenes turcos de hoy se encuentran los fundadores de Housing.com, que optaron por emprender en lugar de aceptar atractivos salarios al graduarse.
Ritesh Agarwal dejó la universidad para fundar Oyo Rooms a los 19 años. Cada día, los periódicos de la India se llenan de historias inspiradoras de emprendedores primerizos que crean unicornios (startups con valoraciones superiores a mil millones de dólares) en pocos años.
Son tiempos apasionantes. India se considera un lugar mejor que cualquier otro para emprender. Así lo demuestra el hecho de que incluso jóvenes estadounidenses estén trasladando su base a la India para intentar convertirse en empresarios de éxito. Lucas Bianchi se trasladó de Nueva York para cofundar Namaste Credit.
David Back y Greg Moran abandonaron prestigiosas escuelas de negocios estadounidenses para trasladarse a Bangalore y fundar Zoom Cars, una empresa de vehículos compartidos. Y Valerie Wagoner se trasladó a la India para fundar la empresa de marketing de llamadas perdidas, que Twitter adquirió a principios de este año.
No hay duda de que India nunca ha visto un entorno empresarial tan vibrante y positivo como este. Si los Bansals y los Bahls pueden hacerlo, seguro que otros también pueden.
