En la presentación del Presupuesto de Uganda, de 32,7 billones de euros, el mes pasado, bajo el lema "Industrialización para la creación de empleo y prosperidad compartida", el ministro de Finanzas, Matia Kasaija, destacó cómo el Gobierno había reservado un presupuesto sustancial para el Programa de Subsistencia Juvenil, destinado a formar, financiar, equipar y proporcionar empleo e ingresos alternativos a un amplio sector de la juventud del país, que se encuentra en paro.
Con el cambio estratégico de la política gubernamental, que no se limita a la educación, sino que incluye también competencias para la generación de ingresos y la empleabilidad, una fundación líder mundial, The Wadhwani Foundation, ya está proporcionando un trampolín para que los estudiantes universitarios aprendan las habilidades empresariales que les harán estar mejor preparados para el mundo.
Con el objetivo estratégico de alinear y desarrollar las competencias necesarias para el mercado laboral, la Fundación puso en marcha el año pasado en Uganda su iniciativa sobre competencias, la Red Global de Competencias (GSN, por sus siglas en inglés), para apoyar el desarrollo de una mano de obra más sólida y cualificada. La iniciativa se lleva a cabo a través de institutos técnicos y vocacionales que se han convertido en centros de formación para jóvenes deseosos de avanzar en sus conocimientos sobre competencias básicas para el empleo. Se han firmado acuerdos de asociación con varios institutos técnicos y de formación profesional para apoyar la introducción de la enseñanza de competencias básicas de empleabilidad a miles de estudiantes.
Además, la Fundación Wadhwani ha puesto en marcha su iniciativa empresarial, la Red Nacional de Iniciativa Empresarial (NEN). El principal objetivo de esta iniciativa es desarrollar el ecosistema de los nuevos empresarios mediante el apoyo a la educación empresarial. El plan también facilita el ecosistema de las nuevas empresas y las PYME mediante la promoción del acceso de los estudiantes a los conocimientos, los mentores y los recursos de los inversores. Esta iniciativa se lleva a cabo en colaboración con la Universidad de Kyambogo, la Universidad Internacional de Kampala y la Universidad de Bugema.
En la lectura del presupuesto, el ministro de Finanzas destacó la importantísima iniciativa de desarrollo de competencias que está viendo crecer el sector informal. El número de empleados ugandeses en el sector formal creció a una tasa media anual del 6% entre 2010 y 2013 y la tasa de desempleo nacional se redujo del 11% en 2013 al 9% en 2017. Puso al descubierto las áreas que seguían frenando el crecimiento de los ingresos de la economía. Estas, como señaló, son: Mano de obra cualificada insuficiente o inadecuada que no satisface las necesidades de mano de obra del mercado laboral; escasos conocimientos empresariales y aplicación limitada de las tecnologías en los procesos de producción, especialmente en la agricultura y la industria; disponibilidad limitada de financiación paciente y adecuada a largo plazo para poner en marcha o impulsar las PYME y la inversión del sector privado.
Para cubrir todas las lagunas posibles en la dotación de competencias, la Fundación Wadhwani ha firmado memorandos de acuerdo con la Asociación Ugandesa de Instituciones Privadas de Formación Profesional (UGAPRIVI) para impartir formación profesional a los estudiantes mediante contenidos multimedia de alta calidad que mejoren su preparación para el empleo. La UGAPRIVI es una organización que agrupa a las instituciones privadas de formación profesional de Uganda.
Para hacer frente a las necesidades de un mercado laboral en expansión desde diversas perspectivas, el presupuesto de Kasaija asignó una cantidad sustancial de dinero para capacitar y financiar a los jóvenes en el marco del Programa de Emprendimiento Juvenil. Sin embargo, para lograr resultados, es imprescindible la convergencia de los marcos de gestión, supervisión y garantía de calidad con otras iniciativas de desarrollo de capacidades. Instituciones como las universidades deben ofrecer a sus estudiantes una mejor formación práctica que les prepare para la actividad empresarial.
La estrategia del Gobierno de formar a más jóvenes en programas de formación no reglada, tal como se proyecta en el presupuesto actual, es una de esas iniciativas en la dirección correcta. Estos programas permitirán a los jóvenes emprendedores adquirir conocimientos prácticos, especialmente a los que carecen de educación formal. La iniciativa del Gobierno de poner en marcha programas de acción positiva para los jóvenes, las mujeres y los ancianos es una medida loable. No cabe duda de que una población cualificada daría al país un salto de desarrollo.
Uganda se distingue por ser una de las naciones más jóvenes, con un 60% de su población menor de 25 años. Unamos nuestras manos para garantizar que el país aprovecha el poder de una población joven y en crecimiento que puede capacitarse y nutrirse para llevar al país a la categoría de renta media.
El Sr. Wanjau dirige la Fundación Wadhwani, en África Oriental.
