Los emprendedores son los artífices del cambio en las economías capitalistas; sus innovaciones y su necesidad inherente de dar vida a activos económicos únicos es lo que conduce a la mejora del nivel de vida en sus economías, que se están volviendo mucho más complejas hoy en día, con una demanda reducida de empleos normales de cuello blanco y una necesidad urgente de emprendedores e innovadores para resolver problemas sociales/medioambientales acuciantes. Esto significa que cada vez más estudiantes universitarios se gradúan sin trabajo y deben confiar en sí mismos para crear empleo en lugar de buscarlo. Incluso los licenciados que optan por buscar empleo necesitan ser intraemprendedores para tener éxito en el futuro del trabajo.
Los campus universitarios son el lugar ideal para cultivar un ecosistema y una mentalidad emprendedores, ya que los estudiantes pueden disponer de los recursos y la libertad necesarios para crear empresas y fracasar a bajo coste. Hoy en día, los campus universitarios modernos son entornos ricos en activos para los emprendedores en ciernes: cursos de emprendimiento, sólidos sistemas de apoyo a las nuevas empresas, tecnologías avanzadas, investigación en profundidad, recursos humanos con talento (profesores, antiguos alumnos, etc.) y amplias oportunidades cocurriculares. Las universidades que aspiran a tener un ecosistema empresarial verdaderamente vibrante en el campus deben esforzarse por abarcar los siguientes atributos:
- Integrar los cursos de espíritu empresarial en el plan de estudios: El espíritu empresarial implica habilidades esenciales como la curiosidad, el trabajo en equipo, la creatividad, la resiliencia, el pensamiento estratégico, la prudencia financiera, la comunicación y la gestión del tiempo, que se aprenden mejor con la experiencia. Una forma de crear ecosistemas empresariales en el campus es hacer del espíritu empresarial una parte esencial de la educación universitaria para todos los estudiantes. Ofrecer clases de emprendimiento que enseñen a los estudiantes cómo idear, poner en marcha sus empresas, construir un modelo de negocio, cómo conseguir financiación, etc. puede animar a los estudiantes indecisos a iniciar el viaje. Hacer que los cursos sean lo más experienciales y reales posible ayuda a entusiasmar a los estudiantes y a mantener su compromiso.
- Los programas de incubadoras y aceleradoras en el campus son una gran extensión de los Cursos de Iniciativa Empresarial para crear un próspero ecosistema empresarial en el campus:
En los últimos años, varios campus universitarios han anunciado programas para ayudar a emprendedores potenciales a crear empresas innovadoras. Estos programas incluyen la conversión de trabajos de tesis presentados por estudiantes de doctorado en empresas de pleno derecho, junto con capital inicial, tutoría, alojamiento, una compensación mensual para poner en marcha sus empresas durante tres años y acceso a incubadoras/laboratorios de creación de empresas. Las instituciones están introduciendo programas de aplazamiento que permiten a los estudiantes de último curso que quieran dedicarse a la iniciativa empresarial saltarse el proceso de colocación y volver a matricularse en años posteriores si es necesario.
En la India, los graduados de los IIT han sido tradicionalmente los pioneros del ecosistema de creación de empresas de la India, con incubadoras de campus bien establecidas que proporcionan a los estudiantes apoyo tecnológico y recursos monetarios, incluida la conexión con fondos de riesgo. Sin embargo, hay otros campus con visión de futuro fuera de los IIT que están liderando el desarrollo de ecosistemas empresariales en sus campus. - Concursos y retos de innovación:
Otra forma eficaz de garantizar un ecosistema empresarial saludable en los campus universitarios es impulsar retos de innovación, hackathones y concursos en toda la universidad. Se trataría de un espacio seguro para que los estudiantes universitarios resuelvan problemas motivados por un determinado incentivo proporcionado por la universidad. La competición puede incluir asistencia técnica, tutorías y otros servicios que ayuden a garantizar el éxito de los estudiantes. Varias universidades ya cuentan con este tipo de competiciones, una de ellas es el programa Conquest de BITS, que anima a los estudiantes a participar en la cultura de las startups, desarrollar nuevas ideas e innovaciones y poner en marcha una iniciativa empresarial mientras trabajan para obtener un título.
Varios campus universitarios también desarrollan una relación sólida y sostenible con la industria y anuncian Retos de Innovación conjuntos que continúan en el campus durante todo el año, en los que los estudiantes proponen soluciones innovadoras a problemas a los que se enfrentan diversas industrias. Diversos festivales departamentales y actos organizados por empresas ofrecen a los estudiantes una enorme exposición, mientras sus cerebros bullen para resolver diversos problemas y retos específicos de la industria. Estos actos suelen complementarse con clases magistrales, talleres, cumbres de inversores y exposiciones.
Pocas barreras de entrada
Es importante ayudar a los estudiantes a ayudarse a sí mismos. Varias universidades han creado programas que ayudan a poner en contacto a estudiantes de distintas disciplinas del campus que trabajan tanto en proyectos como en empresas reales. El boca a boca entre el alumnado es mucho más poderoso que la simple comunicación de profesor a alumno.
La inclusión es otro componente esencial para construir un ecosistema saludable. A menudo, los estudiantes creen que si no están en una especialidad STEM, es poco probable que sean aceptados en el programa acelerador de la universidad aunque tengan ideas innovadoras. La UC Berkeley creó el programa Berkeley StEP para abordar este problema. Trabajaron con organizadores estudiantiles para crear e impartir un plan de estudios previo a la aceleradora, de 10 semanas de duración, que conectaba a estudiantes de STEM, diseño, derecho e I-School de la UC Berkeley para que vivieran una auténtica experiencia como fundadores. La única barrera de entrada era la voluntad de trabajar duro. La inclusión también incluye la diversidad. En los campus con diversidad cultural es probable que aumente la innovación, el espíritu empresarial y la creación de nuevas empresas.
La creación de un ecosistema empresarial es un proceso cuidadosamente elaborado, que requiere que todo el personal y el profesorado trabajen con el mismo objetivo. Las universidades deben garantizar que los estudiantes dispongan constantemente de oportunidades estimulantes, apoyo de mentores y otros recursos tangibles a medida que inician su andadura empresarial.
Monica Mehta, Vicepresidenta Ejecutiva, Red Nacional de Iniciativa Empresarial (NEN), Fundación Wadhwani
