¡Larga vida y prosperidad! Esta frase icónica de Star Trek -por razones desconocidas, pero acertada en retrospectiva- se utilizó para despedir el evento Start-up India celebrado en Vigyan Bhawan, Nueva Delhi, el 16 de enero. El cónclave, de un día de duración y patrocinado por el gobierno, irónicamente no contó con la presencia de los principales multimillonarios de la India. Algo de lo que eran conscientes el Primer Ministro Narendra Modi y el Ministro de Finanzas Arun Jaitely.
"Probablemente sea la primera vez que veo aquí a un gran número de empresarios potenciales, la mayoría de los cuales, al menos debo confesar, no conozco. Por lo demás, en todos estos lanzamientos formales siempre tenemos a los sospechosos habituales", dijo Jaitely en su discurso en Start-up India.
Los futuros millonarios y multimillonarios de la India estuvieron presentes en fila mientras Modi desvelaba un Plan de Acción de 19 puntos para impulsar la cultura de las startups, que ha arraigado firmemente en las mentes de la juventud india.
En el Plan de Acción se hablaba de ayudas fiscales, financiación, facilidades para hacer negocios, innovación, entre otros muchos grandes compromisos que ayudarían a los emprendedores a crear y hacer crecer sus empresas. El momento no podía ser más oportuno. El año pasado, las empresas de nueva creación crearon más de 80.000 puestos de trabajo en el país, según datos facilitados por el organismo de la industria informática Nasscom. Además, el número de inversores activos en startups indias se duplicó con creces el año pasado, pasando de 220 en 2014 a 490, según el estudio de Nasscom. La acción de las startups en el país ha sido estupenda y el Gobierno ha tomado nota de ello.
Incluso Modi se despreció a sí mismo en broma por no haber sido capaz de subirse a la ola de las startups. "Me pregunto por qué a un chaiwala (refiriéndose a sí mismo) no se le ocurrió crear una cadena hotelera", dijo el Primer Ministro para elogiar los esfuerzos de Ritesh Agarwal, de 22 años, fundador de OYO Rooms. La startup, un agregador de habitaciones de hotel en línea, gestiona más habitaciones que una de las principales cadenas hoteleras de la India, el Grupo Taj.
Dejando a un lado todas las buenas palabras pronunciadas por ministros y burócratas, y la muestra de camaradería del Gobierno con los empresarios en ciernes, ¿puede el Plan de Acción Start-up India ayudar realmente a fomentar el espíritu empresarial en el país y llevarlo al siguiente nivel?
Desde el punto de vista de la orientación, el Plan de Acción ha recibido el visto bueno de todas las partes interesadas en el ecosistema de las empresas emergentes -empresarios e inversores-, pero el jurado aún no se ha pronunciado sobre la letra pequeña.
Algunas partes interesadas del ecosistema indio de startups habían expresado su preocupación por el hecho de que las 200 startups más importantes de la India hayan trasladado su sede fuera del país, principalmente a Estados Unidos y Singapur, en un intento de disfrutar de más libertad para hacer negocios. Ante esta situación, un grupo de reflexión, ProductNation, identificó 34 cuestiones clave que debían resolverse de inmediato para frenar el éxodo, desde la constitución de la empresa hasta la captación de fondos, pasando por las operaciones, la fiscalidad, las salidas, el cierre, los pagos y la propiedad intelectual.
Aunque el Plan de Acción del Gobierno abordaba la mayoría de los temas, "los avances tangibles en la lista de verificación de la permanencia en la India han sido modestos", afirma Sharad Sharma, cofundador y miembro del Consejo de Gobierno de iSPIRT (Indian Software Product Industry RoundTable). ProductNation está impulsada por iSPIRT. Aunque no profundiza en los aspectos en los que el Gobierno no ha cumplido las expectativas, Sharma añade: "Tenemos la esperanza de que en el presupuesto puedan resolverse muchas más cuestiones".
Ravi Gururaj, Presidente del Consejo de Producto de Nasscom, está de acuerdo y afirma que "todavía hay algunas cosas" que atraen a los empresarios a establecerse en otros lugares.
Por otro lado, Kris Gopalakrishnan, cofundador de Infosys y presidente del Consejo de Innovación y Emprendimiento del CII, cree que 2016 es "un gran año" para crear una empresa en la India.
"Las startups pueden invertir más en los primeros años gracias a las exenciones del impuesto sobre la renta. Hay más apoyo financiero directo a través del dinero asignado al Fondo de Fondos y la flexibilización de las normas sobre plusvalías", afirma Gopalakrishnan, que también es presidente de Axilor Ventures, una incubadora con sede en Bengaluru que asesora a startups y financia empresas en fase inicial.
El Plan de Acción establecía que los beneficios de las startups estarían exentos del impuesto sobre la renta durante un periodo de tres años. También se dice que los inversores obtendrán una exención fiscal sobre las plusvalías, en un intento de ayudar a las startups a atraer más inversiones. El Gobierno también anunció su intención de proporcionar apoyo financiero a través de un "Fondo de Fondos" que tendría un corpus de 10.000 millones de rupias. El gigante del sector público Life Insurance Corporation será coinversor en este fondo.
Manish Kumar, cofundador y consejero delegado de GREX, una plataforma de captación de fondos para startups y empresas que no cotizan en bolsa, afirma que las exenciones fiscales sobre los beneficios solo beneficiarían a las startups orientadas a los servicios, que generan ingresos desde el principio. "Sin embargo, no será eficaz para las empresas de productos que tienen un ciclo de desarrollo de productos más largo y que pueden tener un horizonte de beneficios más largo", añade Kumar.
En cuanto a las exenciones de las plusvalías, afirma: "El diablo estará en los detalles de su aplicación. Se esperarán con impaciencia más detalles al respecto". Y con razón. La letra pequeña del Plan de Acción dice: "la exención se concederá a las personas que hayan obtenido plusvalías durante el año, si las han invertido en el Fondo de Fondos reconocido por el Gobierno". Definitivamente, la redacción crea una gran zona gris para los inversores en startups.
Dicho esto, el Plan de Acción ha tenido un gran impacto en el aspecto de la facilidad para hacer negocios que ha estado preocupando a los empresarios. Un ejemplo es la puesta en marcha de una aplicación móvil (a partir del 1 de abril de 2016) que ayudará a las empresas emergentes a registrar sus empresas en un día y a solicitar autorizaciones y permisos.
Ajay Kela, Presidente y Consejero Delegado de la Fundación Wadhwani, que se centra en iniciativas educativas a gran escala que impulsan el desarrollo de competencias y la creación de empleo, cree que la aplicación móvil es una iniciativa política que "cambiará las reglas del juego". "Destruirá la burocracia asociada a la India e iniciativas como esta tendrán un impacto espectacular en nuestra clasificación de facilidad para hacer negocios. Es una gran ayuda para los empresarios, ya que les permite centrarse en su actividad principal", afirma Kela.
Kela se mostró igualmente entusiasmado con la misión declarada del Plan de Acción de acelerar la presentación de patentes por parte de las nuevas empresas. También pueden optar a una bonificación del 80% en la presentación de patentes. "Agilizar y simplificar el proceso de patentes junto con un incentivo de bonificación no sólo garantiza la seguridad de la inversión en propiedad intelectual, sino que también fomenta una cultura de innovación y reconocimiento, especialmente en un mercado de patentes competitivo a escala mundial", añade Kela.
El otro aspecto clave del Plan de Acción para Startups, de 19 puntos, era la disposición que permite a las startups cerrar en un plazo de 90 días. Esta disposición se ha incorporado al proyecto de Ley de Insolvencia y Quiebra de 2015, presentado en la Lok Sabha el mes pasado. "Acojo con especial satisfacción el anuncio del cierre de una startup en 90 días, lo que liberará las energías de los fundadores de startups fracasadas para volver a hacerlo", afirma Harish HV, socio del equipo de liderazgo en India de Grant Thornton India LLP.
Saurabh Srivastava, fundador de India Angel Network, afirma: "Facilitar la creación y el cierre de una empresa, junto con la autocertificación en nueve leyes laborales y medioambientales, ayudará a los empresarios a centrarse en su negocio."
Otro punto destacable del Plan de Acción es la decisión de flexibilizar las normas para las empresas de nueva creación, especialmente las del sector manufacturero, en lo que respecta a la contratación pública. Como se detalla en el Plan de Acción: "Normalmente, cuando una entidad gubernamental o una empresa pública convoca una licitación, la condición de elegibilidad suele especificar "experiencia previa" o "volumen de negocios previo". Tal estipulación prohíbe/impide a las startups participar en tales licitaciones".
Aunque se lea la letra pequeña, el impacto total del Plan de Acción sólo se conocerá tras la presentación del Presupuesto de la Unión en el Parlamento, en lo que respecta a las exenciones fiscales y las asignaciones presupuestarias para financiación.
Samay Kohli, cofundador y Consejero Delegado de Grey Orange Pte Ltd, fue todo símiles al declarar a Forbes India: "Estuve estudiando el registro, la contratación pública y el registro de patentes, y todos figuraban en el Plan de Acción". Kohli, que fue ganador del premio 30 Under 30 de Forbes India el año pasado , añade: "Los problemas a los que nos enfrentamos en los tres o cuatro años iniciales están cubiertos (en el Plan de Acción) y los empresarios tendrán ahora problemas diferentes contra los que luchar además de estos básicos."
Pero por ahora debemos saborear el momento. Y como dice Srivastava: "Brindemos por el Primer Ministro y atrevámonos a soñar con lo que podría haber desencadenado". La industria india de las TI, impulsada por empresarios de primera generación de clase media, pasó de $50 millones a $ 150.000 millones en 25 años. "Esto ocurrió en la India de ayer, en circunstancias bastante adversas dentro y fuera del país . Piense en lo que podrían hacer los empresarios indios en el nuevo entorno", señala Srivastava.
El Plan de Acción
Ataca la mayoría de los puntos débiles a los que se enfrentan los emprendedores en la India.
Régimen de cumplimiento basado en la autocertificación: Las startups pueden autocertificarse a través de una aplicación móvil en materia de legislación laboral y medioambiental.
Startup India Hub: Un único punto de contacto para la comunidad de empresas emergentes.
Aplicación móvil y portal: Plataforma para el intercambio de información entre startups, la Administración y diversos organismos reguladores. Permitirá a las startups registrarse en un solo día.
Apoyo jurídico y aceleración de las solicitudes de patentes: Se dará prioridad a las patentes presentadas por empresas de nueva creación. Las startups tendrán derecho a una bonificación del 80% en la presentación de patentes en comparación con otras empresas.
Salida más rápida: Facilitar a las empresas emergentes el cierre de sus operaciones en 90 días.
Exención fiscal de las plusvalías: Para fomentar la inversión en empresas emergentes, los inversores estarán exentos del impuesto sobre plusvalías.
Impuesto sobre la renta de las personas físicas: Las empresas de nueva creación disfrutan de una exención durante un periodo de tres años.
Fondo de Fondos: Con un corpus de 10.000 millones de rupias, el fondo patrocinado por el Gobierno apoyará a las empresas de nueva creación. LIC cofinanciará esta iniciativa.
Fondo de garantía de créditos para empresas de nueva creación: Catalizar el espíritu empresarial proporcionando crédito a los innovadores de todos los sectores de la sociedad. La comodidad de la garantía crediticia también ayudaría al flujo de deuda empresarial procedente del sistema bancario formal.
Normas de contratación más flexibles: En lo que respecta a la contratación pública, las nuevas empresas (especialmente en el sector manufacturero) están en igualdad de condiciones con las empresas experimentadas.
Creación de 35 nuevos viveros de empresas: Estas incubadoras se instalarán en centros educativos de todo el país a través de asociaciones público-privadas.
Organizar festivales de startups: Fomentar la innovación y dar visibilidad nacional e internacional a las startups.
Creación de siete nuevos parques de investigación: Su modelo será el del parque de investigación del IIT de Madrás.
