La investigación para el impacto en el mundo real está cambiando nuestra forma de pensar sobre la innovación, el progreso y la responsabilidad.
Durante décadas, la investigación se ha considerado la columna vertebral del progreso. Universidades, laboratorios e instituciones de investigación de todo el mundo han producido innumerables estudios, artículos académicos e informes técnicos. Sin embargo, persiste una pregunta silenciosa pero acuciante. cuánta de esta investigación realmente mejora vidas, impulsa el desarrollo o resuelve los problemas urgentes a los que nos enfrentamos?
El tradicional interés académico por la publicación de artículos es bien conocido. Así es como se producen los ascensos. Así se forja la reputación. Pero cuando la investigación se centra más en engrosar las revistas académicas que en resolver problemas reales, perdemos oportunidades que afectan directamente a las personas, las comunidades y las prioridades nacionales.
Tomemos, por ejemplo, el impulso mundial a la búsqueda de soluciones sanitarias de bajo coste. Muchas tecnologías innovadoras nunca salen del laboratorio porque no se diseñan pensando en su uso práctico o en su accesibilidad. O pensemos en la investigación sobre el clima que, aunque científicamente rica, rara vez se traduce en soluciones asequibles y escalables para las pequeñas empresas o las comunidades vulnerables. Aquí es donde la Investigación para un Impacto en el Mundo Real marca la diferencia.
En países como Singapur y Finlandia, la investigación aplicada está profundamente integrada en los objetivos nacionales de desarrollo. Los organismos públicos apoyan activamente la investigación que da lugar a nuevos productos, mejores servicios o beneficios directos para la comunidad. La Comisión Europea es un excelente ejemplo de fomento de programas de investigación que no sólo generan conocimientos, sino que también abordan retos sociales como la salud, la energía y la inclusión digital.
En la Fundación Wadhwani creemos que la investigación no puede limitarse a las salas de conferencias o a las páginas de las revistas. Debe llegar a las aulas, las fábricas, las granjas y la vida cotidiana de la gente. Especialmente en un país como la India, con complejos retos sociales y un enorme potencial, la investigación aplicada y la innovación pueden dar forma a los medios de vida, crear empleo y mejorar los servicios públicos.
Cambiar la mentalidad investigadora: De los documentos al propósito
¿Cómo convertir una buena investigación en soluciones reales? Empezando por cambiar lo que valoramos. Durante demasiado tiempo, el impacto académico se ha medido por las citas y las clasificaciones de las revistas. Pero el impacto en el mundo real es diferente: se manifiesta en forma de:
- Las tecnologías sanitarias asequibles llegan a las clínicas rurales
- Herramientas basadas en la IA para hacer más accesible la educación
- Las prácticas agrícolas sostenibles mejoran los ingresos de los agricultores
- Un espíritu empresarial que convierta la investigación en productos y empleos viables
Muchos investigadores quieren crear este tipo de cambio. Pero los sistemas y modelos de financiación obsoletos a menudo bloquean el camino. Los gobiernos, las instituciones académicas y el sector privado deben trabajar juntos para cambiar el enfoque.
Esto es lo que puede ocurrir:
| Acción | Resultados en el mundo real |
| Financiación de la investigación adaptada a los retos de la sociedad | Más soluciones para sanidad, formación y medio ambiente |
| Fomentar la colaboración intersectorial | Transformación más rápida de la investigación en productos utilizables |
| Recompensar los resultados de la investigación aplicada | Investigadores motivados que trabajan en necesidades del mundo real |
Es alentador ver que los países están haciendo estos cambios. La National Science Foundation (NSF) de Estados Unidos apoya ahora la "investigación convergente", es decir, proyectos que abordan deliberadamente retos sociales combinando múltiples campos de especialización.
En la India, los organismos públicos, las empresas sociales y las redes de innovación están empezando a aunar esfuerzos en este sentido, pero aún queda mucho por hacer.
Convertir la investigación con impacto en el mundo real en la nueva normalidad
La investigación aplicada no debería ser la excepción, sino la expectativa. Ya sea mediante políticas de financiación, reconocimiento académico o asociaciones entre investigadores, empresarios y responsables políticos, este cambio no solo es posible, sino que debería haberse producido hace tiempo.
Para los emprendedores y las empresas emergentes, la investigación no se limita a la tecnología, sino que se trata de crear soluciones pertinentes y listas para el mercado. Para los responsables políticos, la investigación para el impacto en el mundo real significa inversiones que impulsan el crecimiento económico, la creación de empleo y el desarrollo social.
La Iniciativa de Innovación e Investigación de la Fundación Wadhwani se ha comprometido a apoyar este enfoque: conectar la investigación con problemas reales y personas reales. Porque el progreso no se mide sólo por las publicaciones. Se mide por cómo la investigación da forma a las vidas, fortalece a las comunidades y resuelve los problemas que más importan.
