La adquisición de competencias es cada vez más importante en el mundo globalizado. Todos estamos de acuerdo en que las cualificaciones profesionales y técnicas son cruciales para aumentar la productividad y la sostenibilidad de las empresas y mejorar las condiciones laborales y la empleabilidad de los trabajadores. Para conseguir ese primer empleo y navegar en el mercado laboral, los jóvenes de ambos sexos necesitan competencias técnicas para realizar tareas específicas, así como competencias laborales básicas, más conocidas como competencias interpersonales: aprender a aprender, comunicación, resolución de problemas y trabajo en equipo. El desarrollo de las capacidades básicas, la educación y la formación son determinantes para el éxito de los jóvenes en el mercado laboral.
Según la Organización Internacional del Trabajo (OIT), hay tres elementos cruciales que pueden desencadenar con éxito la transición de los jóvenes al mercado laboral. El primer elemento es la pertinencia. Es importante que los jóvenes de hoy adquieran las cualificaciones que no sólo se demandan en la actualidad, sino las que se necesitarán para apoyar las tendencias y asuntos emergentes. La importancia de la previsión de competencias y de la previsión sectorial es clave para el desarrollo de planes de estudios pertinentes que apoyen la adaptación al futuro del trabajo. La pertinencia también engloba el papel clave que desempeñan las empresas a la hora de comunicar el tipo de combinación de capacidades que buscan, incluidas las competencias técnicas y las capacidades sociales y emocionales. Estos diversos aspectos deben informar el contenido de la formación.
El segundo elemento es la capacidad de crear un entorno propicio a la creación de empleo. No basta con invertir en cualificaciones. Para hacer frente a los tremendos retos actuales en materia de empleo, es esencial perseguir un crecimiento y un desarrollo económicos fuertes y sostenibles que tengan como fin la creación de empleo y la inclusión social. Es necesario un enfoque holístico en el que tanto las políticas macroeconómicas como las microeconómicas trabajen en tándem para impulsar la empleabilidad de los jóvenes, garantizando al mismo tiempo que existan oportunidades de empleo productivo para absorber las capacidades y el talento de los jóvenes.
El otro elemento que debemos tener en cuenta es la correcta prestación de la transferencia de competencias. Esto significa que los programas de capacitación deben contar con estructuras adecuadas que incluyan sistemas de supervisión eficaces, incentivos adecuados para los formadores, lo que ha aumentado la capacidad de diversos programas de capacitación para mejorar los resultados de los jóvenes en el mercado laboral y generar al mismo tiempo beneficios fiscales y sociales más amplios. Los entornos de formación influyen en gran medida en la adquisición de competencias. Se ha demostrado que la formación combinada en el lugar de trabajo y en el aula mejora el empleo y los ingresos de los jóvenes. El aprendizaje de calidad también es un buen ejemplo, ya que mejora la empleabilidad de los jóvenes a través de la adquisición de habilidades relevantes, al tiempo que apoya el desarrollo personal y, en algunos casos.
Varias organizaciones han puesto en marcha con gran éxito programas de capacitación para preparar a los jóvenes para el mercado laboral, tanto en habilidades duras como blandas. Uno de ellos es la Global Skills Network (GSN) de la Fundación Wadhwani. El objetivo de la GSN es trabajar con los institutos de formación profesional y técnica para salvar la brecha de las competencias interpersonales, en las que se forma a los jóvenes para que adquieran atributos que les permitan interactuar eficaz y armoniosamente con otras personas. La mayoría de los sistemas educativos tradicionales suelen pasar por alto las aptitudes interpersonales, y los empleadores suelen encontrar un "desajuste de aptitudes" entre las competencias que los jóvenes necesitan para tener éxito en el lugar de trabajo y las que poseen.
En Tanzania, la Fundación puso en marcha su Iniciativa de Competencias, para apoyar el desarrollo de una mano de obra más fuerte y cualificada. La Fundación ha firmado un Memorando de Entendimiento con la Autoridad de Formación Profesional (VETA) para ayudar a miles de estudiantes de los Politécnicos Juveniles de Tanzania, con la firme convicción de que la cualificación para puestos de trabajo de nivel inicial sostenibles es fundamental para el avance de una mano de obra fuerte. El programa también se centra en apoyar el desarrollo de profesores de formación profesional más fuertes que puedan mejorar la calidad de la formación mediante el uso de herramientas modernas de aprendizaje, incluido el eContent.
En la transición de muchos países hacia una economía más orientada a los servicios, no pueden pasarse por alto las competencias interpersonales. Un enfoque clave para superar este reto es la formación en habilidades para la vida. Los empresarios se están dando cuenta de que, independientemente de su nivel educativo, la mayoría de los recién contratados carecen de capacidades de comunicación y relación con los clientes, de organización y priorización, como la gestión del tiempo, y de flexibilidad y adaptabilidad. En muchos mercados emergentes, los empleados principiantes pueden estar técnicamente "sobrecualificados", pero carecen de aptitudes para el trabajo en equipo y las relaciones interpersonales, lo que dificulta la colaboración con los compañeros y la resolución de problemas entre los miembros del equipo. Sin competencias blandas, los estudiantes no son capaces de utilizar sus competencias duras ni sus competencias técnicas. El GSN pretende formar a los profesores sobre cómo enseñar las habilidades blandas y hacer simulacros para ayudar a los estudiantes a perfeccionar estas habilidades y poder sobrevivir en cualquier sector.
El éxito en el desarrollo de competencias sólo se logrará si los empresarios de todos los sectores participan estrechamente en el proceso de formación para garantizar que los estudiantes adquieren competencias relevantes para el mercado laboral. Necesitamos comprender y recopilar pruebas sobre los incentivos adecuados o la mejor combinación de herramientas para implicar y maximizar la inversión del sector privado.
El autor es Vicepresidente Ejecutivo para África Oriental de la Fundación Wadhwani.
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